但總有一些蛛絲馬跡露出去。比如，嘉禧帝早早回了紫宸殿，還從宴席上將奉御緊急召走。又比如，寧王是被羽林大將軍親自送出宮的。

　　皇后聽得心頭一跳，隱隱覺得該是出了事。可如今她使喚不動人，一時半刻都打聽不到消息。

　　她猶豫來猶豫去，最終還是一咬牙，去了紫宸殿。

　　不過，即使她貴為皇后，沒有天子同意，依然進不去紫宸殿的門。

　　皇后黑著臉對那個傳話的小宦官發火，那小宦官也只是垂頭聽著，一言不發。

　　皇后越發不安，來來回回踱了幾步，正要硬闖，卻見孫宦官走出來。

　　她端起架子沉聲道：“孫內侍，陛下到底如何。再不給我個準話，莫怪我硬闖了！我倒要看看，哪個真敢攔我！”

　　孫宦官抬眼打量皇后幾眼，重重嘆口氣，示意她跟著自己走到一旁，才以極低的聲音將塵香殿里的事說過一遍。

　　皇后越聽面色越白，手中帕子都擰成了麻花。

　　孫宦官勸道：“奉御還在為陛下診治。陛下如今要戒氣戒惱，也斷不會想見到您。皇后還是回去吧。”

　　皇后心亂如麻，一時擔心被打了五十板的兒子不知傷得怎樣，一時又擔心嘉禧帝氣沒撒夠，后續不知還要做什麼。

　　最后，她也只得再堅持問一句：“陛下究竟如何？”

　　孫宦官淡淡地道：“皇后，您該知道，打探龍體是大忌。”

　　皇后聽得心一沉——這怕是不太好！

　　但她也知道能得這一句已是不易，再多的必不可能問出來，只能憂心忡忡地回轉。路上再派出心腹女官去尋羽林大將軍，打聽一下兒子的情況。

　　一回到明正殿，皇后甚至等不及喚人，直接尋去老嬤嬤的住處，屏退眾人，將事情細細說了。

　　老嬤嬤咳著聽她說完，長長地嘆口氣。

　　皇后見她一直不語，著急地催促：“嬤嬤，現下究竟該如何是好？”

　　老嬤嬤定定地看著皇后，慢慢地道：“上回老身說的話，寧王不愿聽。這回老身再說，皇后是否愿聽呢？”

　　皇后聽她這時候了還在計較上次，連平常“二郎”的稱呼都給換成了“寧王”，心下頓時有些惱。可如今自己六神無主，實在想不出法子，也只得按捺下脾氣，好聲好氣地道：“嬤嬤請說，我一定會聽。”

　　老嬤嬤又沉默良久，直到皇后心頭蹭蹭冒火，眼看要壓不住了，她才開口道：“私通都還在其次，主要是寧王與王美人那幾句話惹下大禍。在心腹重臣面前被狠狠撕下面皮，陛下是定饒不過他們的。王美人聰明，此時想必已經自盡。至于寧王……大概會被除族，一直圈到陛下消氣為止。”

　　皇后倒抽一口涼氣——除了族，便不再是皇家人，也就基本斷了繼位的可能！

　　老嬤嬤沒等她問對策，接緊著又道：“要想保下寧王，得皇后舍得下自己。”

　　皇后一滯：“什、什麼意思？”

　　老嬤嬤咳過一陣，續道：“您今晚便寫一封請罪奏章，將所有錯都往自己身上攬。明日一早，便去紫宸殿外長跪，自請廢后。”

　　皇后猛地瞪圓了眼。

　　老嬤嬤待她緩過一會兒，往下說道：“您也不用不甘心。待陛下收拾過寧王，接下來自然也會廢后。橫豎都要被廢，不如自請，讓陛下順順心，或可換下寧王，留住希望。

”

　　皇后面容漸漸變得扭曲。她掙扎著道：“可是……我沒了后位，二郎就不再是嫡子，還怎麼和平川王爭？如若陛下再把彭氏封后……”

　　“陛下年紀越長，越不會想看到一方獨大，那會讓他感覺拿捏不住。您主動自污退讓，給陛下搭個梯子，讓他將心里的氣撒干凈。陛下心氣順了，自然會考慮平衡之事。否則……”

　　說到這里，老嬤嬤壓低聲音：“皇后，你莫忘了，咱們這位陛下，可是會殺兒子的。牽制平川王也不是非寧王不可，還有個肅王可以用。”

　　皇后整個人都僵住，只覺背上一陣一陣地發涼。

　　*

　　嘉禧帝這次氣得狠了，竟是有些中風的征兆。奉御帶著人不眠不休地照顧他，才總算在第二日晚間將他的病情穩定下來。

　　孫宦官端著藥，親自喂給嘉禧帝，一邊揀著些有意思的閑事說。

　　嘉禧帝慢慢喝完，休息一會兒，揮手將人都遣出去，這才問起那日后續。

　　孫宦官避重就輕：“幾位相公們自是守口如瓶。寧王挨完板子，如今正在府中養傷。”

　　嘉禧帝一下聽出不對：“那個賤人呢？”

　　孫宦官頓了一瞬，才回道：“當日寧王剛被帶走不久，王美人就自盡了。”

　　嘉禧帝冷哼一聲：“便宜她了！把她家人都挖出來，統統給朕流放三千里！”

　　孫宦官勸著他身體為重，不要動氣，才將將把人安撫下來。

　　片刻之后，嘉禧帝見孫宦官欲言又止，便問：“還有什麼，一并說了吧。”

　　孫宦官取來一本奏章：“皇后上了請罪奏章，今日一早便在殿外跪著，現下都沒起身……皇后也是五十多的人，陛下是否先讓她回明正殿去？”

　　嘉禧帝心下卻很不痛快：“她養的好兒子，還有臉來請罪！”

　　孫宦官知他正在氣頭，此時勸說只會適得其反，就只輕描淡寫地陳稟：“皇后說，都是她沒把寧王教好，也沒管好后宮。