到后來綁平王等人之時，雖然亂過一陣，但有鷹揚衛兵士加入，也很快平靜下來。

　　“不過，我倒是沒想到她們會要求朝廷再派人治疫。因為我自稱商人，去過的地方多，當時她們找我打聽有沒有見過此種疫病，我就提了下太子殿下與楚溪侯說不定會有辦法，沒想到你們還真來了。”

　　謝煐再問過一些細節，便讓扎巴回山谷，幫忙喚五娘子過來。

　　白殊觀察著他神色，問道：“你猜到五娘子的來歷了？”

　　謝煐略一點頭：“前朝有個姓褚的將軍很得民心，但在末帝時被人陷害至死。不過當時京城已經亂起來，聽聞他的家人逃了出去。

　　“齊地登州就是那位將軍最后鎮守的地方，而五娘子實施的那種強制隔離之法，也很有軍中防疫的作風。民間因為各種人情世故，手段通常會溫和許多，效果自然也差上許多。”

　　白殊略算了算：“前朝被滅有將近九十年……”

　　謝煐接道：“褚家軍遺風尚存。”

　　白殊與謝煐今早已去看過山谷病區的情況，此時又將五娘子喚來，顯然是另有他事。五娘子進帳后卻未見一絲慌亂，只恭敬地對兩人抱拳行禮。

　　謝煐沒叫坐，只盯著她的雙眼道：“褚氏五娘，你既想讓村人無恙，現下可有話要說？”

　　五娘子緩緩跪下，脊背卻挺得筆直：“太子殿下若要拿人問罪，匪首五娘一力承擔。還請殿下放過從犯。”

　　謝煐沉聲低喝：“你們與伏龍教是如何勾結的？”

　　五娘子面上露出了明顯的驚訝，目光停在謝煐臉上片刻，又轉而看看白殊，最后彎身磕了個頭。

　　“殿下明鑒，我們村子與伏龍教沒有一點瓜葛。”

　　她抬起身后繼續跪得筆直，清明的雙目回視著謝煐。

　　“伏龍教中有一香主，家里在前朝之時曾與先祖共事。前段時間的確來尋過我，想發展我們村子入教，但已被我嚴詞拒絕。我們對伏龍教確實一無所知。

　　“殿下想必已經猜到，祝家村是我先祖的親兵遷來成村，至今依然保留著些許行伍作風。在前朝末年戰亂之時，附近幾個村得祝家村庇護，后來也多有通婚，所以對祝家村頗為信服。

　　“到了現下這一代，五娘我多得各位父老抬愛，忝為村長。大家既愿意跟著我，聽我的，那我也得為大家謀個好出路。伏龍教那等不知根底的民間教派，五娘又怎會讓村人去沾染。”

　　謝煐盯著她看了片刻，突然感覺有人輕輕在自己后腰拍了拍，目光又往身旁的白殊瞥過去，這才叫了起。

　　他沒說信，也沒說不信，只對五娘子道：“你安排一下，今晚我要見青州知州與通判。”

　　五娘子亦沒有多問，躬身行禮后退了出去。

　　白殊提議：“要不，我讓小黑進山谷，偷聽五娘子他們如何商議？”

　　謝煐轉眼看向他懷中黑貓，伸手過去順毛，沒有同意：“他們認得你的貓，還是不要冒險。”

　　白殊續道：“以五娘子的聰慧，該知道勾搭上奇奇怪怪的教派不是什麼好事。”

　　“嗯。”謝煐放緩神色，“我觀她前后言行，剛才那話該是不假。你先前的想法，過后可以找她提一提。”

　　白殊回他一笑。

　　謝煐收回手站起身：“回去吃晚膳吧。”

　　白殊起身跟在他身后慢慢走。

　　懷中小黑突然勾起尾巴，在白殊手臂上點了點。

　　“以后，你最好別在他給我順毛的時候對他笑。”

　　白殊垂頭看向它：“啊？”

　　小黑撇著耳朵抱怨：“本來還順得挺舒服的，你一對他笑，他就掐了我一下。”

　　白殊：“……”

　　*

　　夜晚的山谷中，在東宮衛的環繞之下，青州知州與通判被帶到謝煐與白殊面前。

　　大概是因為謝煐這次提前說了，這兩人明顯被人刷洗收拾過，雖然依舊是頭發胡子亂糟糟，但至少身上沒有了酸臭味。

　　謝煐讓兩名東宮衛將他們養私兵的賬目匯總拉開給他們看。

　　知州才看兩眼，就面如死灰地緊閉起雙目，通判也是全身顫抖。

　　謝煐揮揮手，讓人收了賬目，淡淡道：“現下你們養的私兵都已被孤以剿匪的名義捉拿，往來賬目皆在孤手中。”

　　知州呆愣愣地看著前方地面沒反應，倒是通判從“剿匪”這詞中聽出點不一樣的意思，眼中燃起一絲希望，抖著唇問：“太子的意思是……”

　　謝煐：“你們若想保住族人，便自己上奏，供述在任期間與賊匪勾結、冒充官船走私一事。如此，那些賬目孤可封存。”

　　知州這時也醒過神來，和通判對視一眼——只是勾結，不是養兵！那掉的只是自己的腦袋，至少三族能保下來，流放的家人也有活下去的可能。

　　通判趕緊重重叩頭：“罪臣愿上奏！”

　　知州緊隨其后：“太子想要罪臣奏什麼，罪臣就奏什麼！”

　　謝煐續道：“以及此次兩縣堤壩被毀，皆要如實供述。至于被抓進山谷，則是因你等與賊匪分臟不均，你等想引疫病給賊匪，卻被賊匪先下手，騙來此地抓進谷中。

而祝五娘等人，只不過是被賊匪控制的棋子。可都聽明白了？”

　　知州和通判抖著身子，顫聲回道：“聽、聽明白了……”