來青淄縣的途中，賀蘭和在衛率的保護下搭小船先行一步，去查看兩處決口的堤壩，這事曹御史知道。雖說太子的差事里沒有巡河一項，但疫病因水患而起, 去看看也無可厚非。

　　原本曹御史沒當回事，畢竟賀蘭和不是朝廷官員, 堤壩的情況最終還是要看工部官員怎麼說。可到了青淄縣，他竟聽說先前工部的人墜樓身亡。

　　這樣回頭一想, 太子那派人之舉簡直就像是先知道工部的人出了事一樣。但一頭夏汛已至, 一頭疫病又緊張, 的確等不及朝廷再派人下來。

　　曹御史還謹慎地找來青淄知縣問過, 知縣就仿佛見到救星, 吐了一通苦水, 說得堤壩像是馬上就會再垮。最終，曹御史不得不在謝煐的奏章上具名。

　　事到如今，曹御史看著那一車車似是早有準備而隨船運來的“水泥”, 已經回過味來, 知道這事恐怕不是明面上那麼簡單。不過，只要堤壩還有危險, 曹御史當時就別無選擇——太子這回用的是陽謀。

　　曹御史在心中嘆口氣, 但他既已被拉入此事中, 也只得盡量掌握所有信息, 回去才好向天子回稟。

　　“殿下，”曹御史指指運輸隊，“既然由鷹揚衛與武威軍去加固堤壩，東西交給他們運過去便成。派這麼多東宮衛過去，加上我們帶走的人，大營豈不空虛？對面……”

　　原本謝煐帶這兩千東宮衛，就是因為聽說這里有叛黨。雖然目前山谷里一直很平靜，但也不能不防。

　　謝煐耐心地向他解釋：“曹御史有所不知，那水泥使用起來須得一定技巧，倉促之間也教不了旁人，只得讓東宮衛過去調制。

大營還有千余人，季貞在此坐鎮，不會有問題。”

　　曹御史目光看向正與賀蘭和話別的薛明芳，覺得自己似乎還忽略了什麼……盯著看過好一會兒，他突然問：“怎的不見衛率？”

　　賀蘭和身邊是個東宮衛什長，謝煐身邊也沒見到。按說，既然薛明芳留守，那衛率該跟著太子，又或是被派去保護賀蘭和。

　　謝煐回道：“衛率染了風寒，正在養病。前幾日下大雨，他領東宮衛幫災民搭棚，淋得久了些，有好幾人生病。”

　　曹御史“啊”一聲，想起昨晚在營內依稀聽到有這事，便點點頭，目光又看向白殊：“楚溪侯也隨太子去嗎？”

　　白殊只是淺淡地笑了笑，沒回話。

　　曹御史心里生出點怪異感，卻又說不上來是哪里不對勁。

　　此時，武威將軍和鷹揚督尉過來見禮，隨即便跟在賀蘭和的車隊后離去。

　　薛明芳沒精打采地走過來送行。

　　謝煐拍拍他肩膀：“看好大營。”

　　薛明芳抱拳：“是。”

　　謝煐帶著白殊上馬，和曹御史分別領著各自的一隊人出發。

　　兩邊要共行一段路，才會在岔道分開。

　　薛明芳看著人走遠，郁悶得直接在大營門口就蹲下來，用旁人聽不見的聲音暗自嘀嘀咕咕。

　　“結果我這次就是純來當幌子。阿和去修堤，衛率去打私兵，就留我一個給大營充門面！”

　　今日表面上是走了四百人，但實際上，昨夜已有一千東宮衛悄悄離了營，只是沒讓曹御史等外人察覺。那一千人會在前方路上混進鷹揚衛與武威軍當中，一同去往堤壩。

　　真正負責加固堤壩的，其實只有賀蘭和帶去的那兩百東宮衛。

其余人先跟去駐扎上兩天，隨便幫點忙，接著便會演一出戲。

　　由一小支東宮衛扮作賊匪，假意來毀堤。鷹揚衛、武威軍及混在其中的其余東宮衛便假意去追，一路趕至山谷當中。如此，就算“師出有名”。

　　屯駐各地的鷹揚衛本就負有剿匪之責，只是須有兵部公文才能動兵。但遇到這種“被賊匪打上門”的情況，反向追擊自是沒有問題，只要過后報給兵部，補上一道手續便可。

　　衛率已經帶人探明，那山谷里的私兵約有兩千三四百人。鷹揚衛、武威軍與東宮衛合起來，共有兩千六百人，東宮衛又都是身經百戰的精兵，制敵綽綽有余。

　　而且，那山谷中還真是另有好東西——有一座金礦，平王那些人正在偷偷開采。

　　薛明芳想想就心癢，恨不得和衛率換一換，自己去領兵。可惜，他也知道自己沒經驗，更別說還是地形復雜的山谷作戰，所以只能乖乖待在這里看大營。

　　大營里一下走了一千四百人，再加上先前派往州治的一百人，在山谷里護衛大夫的一百人，以及明日要出發去接應謝煐的一百人，最后就只剩下三百人還在營中。

　　為了不被外人看出破綻，這次連兩個戶部小官都被謝煐派去給曹御史幫忙。

　　薛明芳的任務便是前騙山谷、后騙知縣，說起來，倒也算是重大。

　　他悠悠地嘆口氣，站起身返回營中。

　　*

　　謝煐先帶隊去往出現另一處堤壩決口的華渝縣，這里的災情僅次于青淄縣，疫病情況亦然。

　　華渝知縣也乖覺，知道太子必會過來巡視，是以先前一接到東宮衛送的《防疫指南》，立刻一絲不茍地照章辦事。