陛下也知道，妾的爹爹以前在南詔待過幾年，后來和妾說過一些那邊的事。雖說陛下從不吃菌子，但若是將菌子剁碎了或是磨成粉下在菜肴中，菜肴還能提鮮，發作得也慢，試毒根本試不出來。”

　　皇貴妃低下頭抹淚：“妾就是為陛下擔憂……寧王不僅有中書令這個岳丈，府中側妃侍妾不知凡幾，哪個和朝中官員沒有關系。如今還搬進陛下的龍潛之邸，萬一他心大了……”

　　嘉禧帝緊盯著她面色，聽她說了這一長串，還特意提起寧王，面色才漸漸緩和，伸手在她手背上拍拍，安撫道：“你不用多想，賜寧王府邸只是因為他原本的王府小了，又不好拓寬。而且，太子尚在，朕若是不明不白地……得便宜的可是太子。”

　　皇貴妃順勢靠到嘉禧帝肩上：“那就當妾多慮了吧，是妾愚鈍。”

　　嘉禧帝攬著她肩膀，瞇起的眼中含著深冷的光，聲音卻更是柔和：“哪兒就愚鈍了，貴妃也是擔憂朕。宮中有如此大的漏洞，定然是要好生清查一番。”

　　說罷，他問孫宦官：“皇后可回宮了？你可識得那個碧兒？”

　　孫宦官點頭道：“識得。待老奴去問問……”

　　倒是皇貴妃道：“妾剛過來之時，正見皇后儀仗進明正殿。”

　　嘉禧帝冷聲吩咐孫宦官：“你先帶羽林衛過去把人扣住，將明正殿圍了，所有宮人內侍分開看管，內侍省一點一點給朕查！”

　　孫宦官躬身應是，起身時瞥到嘉禧帝眼神，心中便是一驚。他伺候天子十余年，還未曾見過那樣掩飾不住的殺意。

　　小心退出殿外，孫宦官一邊去尋羽林衛大將軍調兵，一邊在心中嘆息——這回宮里怕是要狠流一次血了。

　　皇貴妃見事成了，剛才被嚇得砰砰直跳的心才緩緩慢下來。

　　她目光掃過香露，暗暗定定心，露出欣喜模樣，拿起一瓶笑道：“先前陛下說全賜給妾？就知道陛下還是心疼妾的。”

　　嘉禧帝已恢復平日模樣，撫著她頭發柔聲道：“你剛回宮，想必也倦了，回去歇著吧。”

　　皇貴妃笑著應了，搖鈴喚人進來端上東西，行禮退出去。

　　候在殿外的心腹嬤嬤上來攙扶，想問問結果，卻被皇貴妃一個神眼止住。

　　皇貴妃慢慢往后宮走著，心里頭還在反復琢磨嘉禧帝的反應，總覺著不同尋常，像是特別聽不得那些毒物……

　　*

　　碧兒從昨晚起就一直過得提心吊膽。先是見合謀的兩個女官沒回來，惶恐之下去找皇后心腹招供。過后左思右想，又總是心中難安。

　　尤其昨晚，與她同住的宮人將她盯得很緊，連上廁所都步步緊跟。到了今早，驟然聽聞那兩人竟然被以勾引太子的罪名杖斃，她簡直是如墜冰窖。

　　下藥的兩人死了，那備藥的自己……

　　碧兒恍恍惚惚地跟著隊伍返宮，才剛回到住處坐下喝口水，心腹女官便推門進來，目光示意房中其余人離開。

　　碧兒戰戰兢兢地蹲身幅禮。

　　女官倒是笑著安撫道：“坐吧。她們下藥的事沒傳出去，如今死無對證，你也可安心了。”

　　碧兒垂頭不語，盡量控制自己不抖得那麼明顯。

　　女官拉起她的手，溫聲道：“但前前后后的整個情況我還是得問清楚，萬一哪里還有缺漏，才好盡快補上。好孩子，先坐下，跟我說說，你這藥是怎麼來的？”

　　碧兒抬眼看她，見她面色和藹可親，心才跟著漸漸落下，吞吞吐吐地交待。

　　女官耐心聽她說著，時不時追問幾句，待終于弄清楚了，才站起身，對門口朗聲道：“進來吧。”

　　立時便有四個健壯婦人推門進來，其中一人手里還拿著條白綾。

　　碧兒眼睛猛地瞪大。

　　女官目光瞥向碧兒：“碧兒與那兩名勾引太子的罪人姐妹情深，一時傷心過度，竟是自己尋了短見。”

　　在她說話間，那幾個婦人已經搶步上前推倒碧兒，壓手的壓手，壓腳的壓腳。一人直接坐在她身上，將帕子塞進她嘴中，還有一人快速將白綾在她脖上繞過，緊緊向后勒起。

　　碧兒初時還在奮力抵抗，但漸漸地便喘不上氣，早已被淚水糊住的眼中也升起絕望之色。

　　就在此時，砰的一聲，門被用力踹開，嚇得屋中眾人全扭頭看過去。

　　碧兒本就被白綾勒得高仰著頭，因為喘不上氣而陣陣發花的視野里，映入孫宦官帶著一群羽林衛沖進來的情形。

　　孫宦官的聲音很快傳進她耳中：“救人！所有人都拿下！”

　　下一刻，碧兒強撐的那口氣松開，頓時眼前一黑，暈死過去。

　　*

　　后宮事由內侍省協同羽林衛調查，沒有大理寺參與，也就沒有驚動外朝。朝中官員并不知道，近一段日子，每日都有幾具宦官宮人的尸身從后宮運出。

　　直至六月初一的朔朝，宮里突然傳出消息，皇后病重不能理事，后宮事務暫交皇貴妃處理。

　　聽聞消息的官員心中都泛嘀咕：十天前在北山時看著還好好的，怎麼突然就病重了？

　　而有些常在宮中行走的官員，前段日子已經察覺到宮里下人當中的緊張氣氛，此時聽得這消息，交好的便相互使著眼色——該是終于有了結果。