刑鳴舔了舔自己的牙齒。很奇怪，甜得很。仿佛被虞仲夜吻過以后，牙不再是牙，而是鑲了一嘴的冰糖。他滿足卻也不太滿足，迷迷瞪瞪昏昏沉沉飄飄忽忽，帶著醫學上一種叫做“醉氧”的反應，摟緊了虞仲夜的脖子，想把自己的唇再次送上去。

虞仲夜把刑鳴的腦袋摁回自己胸口，低頭看了看他，又抬手在他腦門上輕敲一下，以示不準胡鬧。

“你接著說。”臉上掛了一點微笑，虞臺長繼續通話。

刑鳴被虞仲夜看了這麼一眼，這一路被凍得嚴嚴實實的心臟突然熱了這麼一下，他像重臨人間一般，滿意了，踏實了，舒坦了。

虞仲夜看出刑鳴近些日子有些發蔫，決定讓他回明珠臺。

對有些人來說，工作意味著一場有期徒刑，二十二歲大學畢業，判上三十來年，每周放風兩天，每年節假日獲得假釋，簡直苦不堪言。但對另一些人來說，工作愈多愈舒爽，天生賤命。刑鳴表示同意。

重回明珠園以后，他發現一件有趣的事情。駱優躲著他。

刑鳴知道駱優為什麼躲著自己。

以前他們抬頭不見低頭見，如自然界里兩只雄性動物狹路相逢，總要斗一斗狠，爭一爭艷，但駱優現在敗了，敗得體無完膚，毫無還價余地。

感情這東西太無章法可循，管你先來后到還是先禮后兵，刑鳴原以為自己會很得意，他牙尖爪利，狠狠撕碎了對手最后的防線，可結果卻不過陡然生出許多感慨。

刑鳴遇見虞仲夜，虞仲夜遇見刑鳴，既是兩人的福祉，也是兩人的劫數。

刑鳴替崔文軍將鑒定申請呈交給他自己母校的法醫學司法鑒定中心，接著便帶著始終不曾消弭的愧疚感上了飛往龍巖的飛機，在那兒再轉車去往被山魈報復的山村。

虞少艾與他同行，說是他自己要來的。

刑鳴基本一路沉默，虞少艾也比以前話少，他簡單講了講上回直播事故以后就被老子從家里攆了出去，暫住外公那里，但仍在找房子準備搬出來。老美這個年紀的男孩早獨立了，所以他對此并無怨言。

虞少艾沒問刑鳴他現在跟自己父親的關系，刑鳴也沒主動提及，他看得出虞少艾對這個話題有些悻悻然，可能與他母親的經歷有關，也可能就是覺得這事兒荒唐。

轉了幾個小時的車才抵達目的地，縣長親自迎接，大臺來的記者，得給頂級待遇。

刑鳴特意讓牛縣長帶自己去看了被村民打死的山魈。牛縣長一路神神秘秘，結果卻被刑鳴一句話點破，這副看似形態詭異的骨架，其實是由豬骨牛骨之類的拼湊而成，所謂山魈的報復，不攻自破。

刑鳴只是隨口質疑，牛縣長卻如臨大敵，又是倒茶又是搓手，顯得很是不安。他說，縣里從沒放出虛假消息，這副骨架只是受人之托才保存下來。

從牛縣長的眼神里刑鳴讀出一種情緒，對方很怕自己。

這倒是件很有意思的事情。彼時他頻頻上鏡，似乎也沒那麼多褒獎與敬畏。反而自最后一期《東方視界》播出之后，他一介底層記者，卻是走哪兒都遭人多看一眼，最離奇的一次境遇是在東北汪清自然保護區，他被盜獵分子老遠地拿槍指著胸口，那種特老式的鑄鐵鳥槍，一槍就能炸你一個大窟窿。

他舉手高過頭頂，面無懼色地與那漢子對視。最后那盜獵分子狠往地上唾了口濃痰，罵了聲“操娘的是個好爺們！”居然收槍走了。

禍兮福所倚，以前覺得特阿Q特沒勁的一句話，如今看來還真是不好說。

兩人拒絕牛縣長要帶他們去洗浴的邀請，洗浴這兩個字不知從何時起聽著就很淫穢，牛縣長笑瞇縫了的眼睛也相得益彰。從縣政府大院出來，刑鳴與虞少艾在旅館對付了一晚上，商量了一下接下來該何去何從，虞少艾認為山魈的報復純屬無稽之談，他們明顯白跑一趟。但刑鳴總覺得事情未完，哪里仍有缺口，等待他去拼湊完整。

他們在這地方又耗了兩天，依舊一無所獲，但第四天大早竟有客人到訪，一位三十來歲的男性，戴著一副黑框眼鏡，面貌和善文質彬彬，只是走路跛得厲害。他自我介紹說叫高峰，是當地的地質研究所的一位公務員，只不過目前被停職了。

虞少艾看這人剛進門時帽子口罩全副武裝，有點好笑地說：“我看你不像公務員，倒像個做賊的。”

高峰不好意思地笑了笑：“因為總有人盯著我，不藏嚴實了不行。”

刑鳴問：“為什麼有人盯著你？”

高峰道：“我昨天在縣政府大院門口看見你們了，我知道你們是明珠臺的記者。其實山魈什麼的是以訛傳訛，但孩子們發病是確確實實的。我知道真實病因是什麼。”

刑鳴問他：“你覺得是什麼原因？”

高峰挺有把握地說：“污染。”

這地方景色宜人，天碧藍，水湛清，刑鳴表現得十分謹慎：“你有證據嗎？”