“聯盟星域內無戰事，南十字大區靠近前線還好，中央行政區，特別是勒托，遇到當街搶劫，能十幾二十個人一起出動還制不住歹徒。跟他們呼吸同一片空氣，讓我覺得自己被侮辱了。”

　　十年前的陸封寒，正是少年壯志心比天高的時候，奉行用暴力說話。在駐軍待不下去后，轉身就去找了聶懷霆。

　　“聶將軍問我是不是已經想好，確定要去遠征軍，我說是，他就給了我調令。”陸封寒手指敲了兩下操縱桿，“那時還沒經受過人心險惡，倒回去看才看出來，聶將軍早把調令寫好了，就等我去找他。”

　　祈言：“聶將軍是想你認清自己的內心？”

　　“差不多，他那個年紀的人，總喜歡故弄些玄虛，名曰對年輕人的考驗。但實際上，想去什麼地方、想過什麼樣的生活，大多數人早早已經有所決定，只有少部分人，才有可能會在經歷重大轉折后幡然醒悟或痛苦蛻變。”

　　陸封寒接著前面的話，“到遠征軍后，很無聊，沒什麼好說的，每天訓練、打仗、積累軍功升軍銜，反而是在第一軍校時更有意思。”

　　提起第一軍校，祈言記憶聯想，復述了陸封寒在踏進圖蘭學院大門時說的話：“聯盟第一敗家子，勒托第一腐敗？”

　　“沒錯，第一軍校太窮了，以至于時常隔著一條河遠望圖蘭，疑惑你們學校怎麼會有那麼多錢。特別是氣候檢測調控系統啟動時，整個圖蘭學院集中下雨，霧蒙蒙一片，這種疑惑就會到達頂峰。”

　　陸封寒年紀小時，也曾跟著鄙視過圖蘭的學生除了腦子、別的都是擺設。

　　他提起：“有一次半夜，突發奇想，決定翻墻出去吃東西。我負責總體計劃，學偵緝的負責避開巡邏的教官，到了圍墻下，兩個技術兵負責破壞監控和防入侵系統。眼看就要成功了，大型探照燈突然亮起，才知道一開始這個計劃就被發現了，學校想知道我們到底能做到哪一步，故意看戲，然后在離勝利一步之遙的時候，一盆冷水潑下來。”

　　祈言聽得興致勃勃：“將軍當時多少歲？”

　　“十六，那時精力旺盛，腦子里還裝著水，一搖就晃。那盆冷水潑下來，讓我清醒了不少。”陸封寒回想，發現一起被罰寫檢討和加訓的人叫什麼名字、長什麼樣已經記不清了。

　　猶豫兩秒，祈言問：“將軍進遠征軍后，回過勒托嗎？”

　　“好像回過一次。”陸封寒仔細回憶，發覺記憶有些模糊，“聶將軍被刺殺重傷，我趕回勒托，后來好像還接了一個臨時任務。”

　　這時，一直充當隱形人工智能的破軍開口：“抱歉，文森特副官從駐地發來通訊請求，是否連接？”

　　一般事務文森特不會這麼急，陸封寒斂眉：“接通。”

　　三秒后，隔著遙遠的距離，文森特帶著絲絲雜音的聲音響起：“指揮，您讓人送回來的補給艦里，發現了一點東西！”

　　“什麼東西？”

　　“關于狙殺黑榜排名第二十三位、三十一位、五十七位的狙殺計劃！”文森特語速極快，“這艘補給艦不是獨眼龍和黑杰克的，應該是那兩撮海盜從別的地方拖過來的，恰巧被指揮您碰見。狙殺地點在南十字大區托里亞星附近，從時間來看，剛剛開始動手！”

　　破軍亮起星圖，一顆行星被點亮。

　　祈言快速從記憶中提取有用的信息：“黑榜第二十三是凌其誰，第三十一是肖克利，第五十七是理查茲，他們都屬物理學系，研究的領域都是粒子逆變器，檔案上，出生地在南十字大區。”

　　文森特：“經過分析，我們‘被釣魚’的幾率不超過百分之十三。”

　　言下之意，依然有百分之十三的幾率，這是反叛軍針對他們的一個陷阱。

　　眸光微沉，陸封寒不過十秒便做下決定：“準備救援。”

　　“是！”

　　自無數星球與碎石間穿過，數千星里外，一艘星艦正搖搖欲墜。

　　廣播里，一道年輕的聲音響起：“兩位好，我是駐南十字大區第四軍團下屬中尉，我叫哈恩，我的上官王文新少校已在兩分鐘前殉職，現在由我接替他，完成此次護送任務。”

　　他似乎有些靦腆，“你們有任何問題都可以問我。”

　　駕駛艙里，哈恩說完，呼了口氣，有些茫然——他有點害怕被提問，因為他很有可能回答不上。

　　幾小時前，他正在南十字大區托里亞星上執勤，他的上官王文新上校突然出現在他面前，朝他做了個手勢：“跟我走。”

　　他就這麼迷迷瞪瞪地跟著上了一艘小型艦。

　　直到小型艦從星港啟程，飛入太空，他才反應過來——是保密任務。

　　因為任務重要，為了保證信息不被泄露，通常都是臨時點人手直接出發。

　　一段時間的航行后，他們從一處空間站中接到了三位中年人。

　　哈恩謹記紀律，多的話一句不說，安安靜靜跟在上官旁邊，只從偶爾聽見的信息里拼湊出，這三位應該都是科學家，剛剛在空間站進行了某種科學實驗，現在要返回托里亞星，再考慮是否從托里亞星轉道去往前線。