筒子樓的廚房就每天早中晚最熱鬧，各家各戶都擠在里面用灶，有時還會因為灶少人多而產生小摩擦。但到了夜里，廚房就安靜了。

    申儂寒拿著細面條去廚房，正好遇到炒蛋炒飯的向云芳。

    彼時，他只知道向云芳和自己同在一層樓，還未與對方說過話。

    那個年代的青年，單獨與異性見面大多緊張而莫名喜悅。申儂寒站在廚房門口，輕輕“啊”了一聲，不知是該離開還是進去找一個灶臺煮面。

    向云芳回過頭，沖他大方地笑，“是小申啊，來做晚飯？”

    申儂寒覺得自己臉有些紅，“呃……”

    “進來唄！廚房本來就是給大家用的。”向云芳說著關掉火，“我炒好了。你來這邊一排灶上煮，這邊火大。”

    申儂寒點點頭，將碗筷、小鍋、面放在桌上。

    向云芳在炒好的蛋炒飯上撒了層蔥花，回頭一瞧，“你的青菜和雞蛋呢？”

    申儂寒在鍋里倒好水，“我煮面。”

    “我知道你煮面啊。”向云芳端起自己的碗，邊吃邊說：“煮面怎麼能不要青菜和雞蛋呢？噢，你連佐料都沒有準備！”

    申儂寒這才想起，自己忘了買鹽。

    向云芳來了興趣，走近一些，但又不至于太近，“你……吃白水煮面啊？”

    緊要關頭，申儂寒的肚子極不給面子地叫了一聲。

    周遭安靜幾秒，向云芳小聲笑了起來，“小申，不對，應該叫你申老師。平時沒見你來做過飯，應該都是在食堂吃吧？哎，你們這些年輕小伙子呀，家里也不備點存糧，是不是連佐料都沒有？”

    申儂寒看了看向云芳的眼睛，立即別開視線，臉上有些燒，“我就這麼吃也行。

”

    “這哪行？”向云芳放下碗，“你等著，我回去拿兩個雞蛋。”

    申儂寒還沒來得及反應，向云芳就步伐輕快地跑走了。

    幾分鐘后，向云芳提著一個塑料口袋回來。申儂寒一看，里面不僅有雞蛋，還有綠葉蔬菜和一根香腸。

    “我幫你煮吧。”向云芳說，“你們當老師的呀，可不能虧待自己，腦力勞動太辛苦了，比我們在廠子里工作八小時累多了，得盡量吃好一些。這香腸是我媽做的，?多肥少，煮在面里提味兒……”

    申儂寒站在原地，看著向云芳洗菜、切香腸、調佐料，一種奇怪的，稱得上是喜悅的情緒漸漸在心頭醞釀。

    最終，他們在廚房分享了一頓簡單得近乎樸素的晚餐。

    此后，申儂寒與向云芳成了朋友。向云芳喜歡吃糖，但過去買糖不是那麼容易的事。申儂寒請出差的老師幫忙，買到一小袋外國的糖果送給向云芳。向云芳開心極了，連著給申儂寒做了好幾天宵夜。

    向云芳總說：“我家全是哥哥，我是最小的一個，如果下面還有個像你一樣的弟弟就好了。我聽別人說，弟弟疼姐姐。哎，我家那些哥哥啊，小時候光知道欺負我。”

    申儂寒知道，向云芳將自己看做弟弟。

    但時日一長，他便不甘心于只和向云芳做朋友，更不甘心給向云芳當弟弟。

    在細水長流的相處中，他愛上了向云芳。

    可他只是個沒有任何資歷的教師，年紀比向云芳小，收入也比向云芳少。

    子弟校是量具廠的附屬物，工人才是量具廠的主導者，教師的社會地位雖然高，但在量具廠這個小范圍里，教師并不比工人更受人尊敬。

    申儂寒覺得自己還沒有資格追求向云芳。

    他想再等等，等到自己在教學這一項事業上更上一層樓，等到自己的存款能買下一套廠區房，再對向云芳傾述愛意。

    可是他想等，向云芳卻到了該成婚的年紀。

    某年寒假，當申儂寒帶優秀學生前往洛城參加競賽時，向云芳與滿國俊經人介紹，走到了一起。

    申儂寒痛苦而懊惱，怨向云芳沒有等自己，更怨自己沒有早早表明心跡。

    滿國俊是量具廠一個生產小組的組長，更是勞模，收入不比普通工人高多少，但在當時，收入并不是衡量一個男人可靠與否的依據。

    工廠勞模，當然是最佳的婚戀對象。

    申儂寒嫉妒，卻又無可奈何。

    滿國俊那時候還沒有自己的居所，住在另一棟單身宿舍。申儂寒在學校守完晚自習回家，時常看到滿國俊送向云芳回來，兩人不是去看了電影，就是去廠子里的燈光球場跳了舞。向云芳笑得很開心，而那開心刺得申儂寒眼睛發痛。

    滿國俊與向云芳處了三年對象，申儂寒也痛苦了三年。

    向云芳始終將他當做弟弟，閑聊時告訴他自己要結婚了。

    他怔忪了很久，連向云芳正疑惑地看著他也渾然不覺。

    “小申，你怎麼了？”向云芳問。

    申儂寒回過神來，險些控制不住情緒，只得倉皇逃離。

    自那以后，他開始刻意躲著向云芳，再未踏進筒子樓的廚房一步。但就在向云芳和滿國俊即將成婚之前，他在疲憊與長期抑郁的雙重負荷下病倒了，咳嗽數日，又發起了高燒。

    向云芳帶著一碗清淡的番茄面，還有從廠醫院開的藥，來看望他。