葉辭一怔，回過頭。

霍聽瀾立在楚睿身側，單手抄兜，修長五指罩著楚睿肉滾滾的腦袋，輕輕巧巧地，把楚睿的正面扭向自己，還左右轉了轉。

那姿態不像是在辨認一個有尊嚴的活人，而像是在尋找一件球形工藝品上的署名。

“啊啊啊啊啊——”楚睿使出拿手絕活，縱聲尖叫。

霍聽瀾了然地一點頭，撒了手。

“爸——！媽——！”楚睿連蹦帶跳地撒著潑，跑去告狀了。

葉辭目送楚睿嚎啕遠去，沸騰的血液涼下來，找回了理智。

其實他脾氣挺軟的，之前動手揍人也不是真的被憤怒沖昏了頭腦，而是在貧民窟生存養成的習慣。那里的人大多欺軟怕硬，遇上挑事兒的他不揍服了立立威，他和媽媽的日子就會一直過不安生。

但楚睿不會真的影響他什麼，以后少有機會再見，剛才的挑釁也被打斷了。

那就沒必要了。

退一步海闊天空，他沒有因為幾句辱罵就和人沒完沒了的資本。

“霍叔叔。”葉辭站得挺拔，像株風霜難侵的竹，語氣平靜，“是，是叫我去吃飯嗎？”

霍聽瀾身形頎長，靜靜立在光線柔和的走廊上，端詳著葉辭。

葉辭搭在貓耳朵上的手指在發抖。

他在故作鎮定。

向自己的——哪怕是名義上的——Alpha尋求庇護與安慰，撒嬌、告狀……這些在任何一名Omega眼中都是天經地義的事情，對葉辭來說卻難以想象。

面對困難，他永遠選擇堅強或是逞強。

片刻安靜后，霍聽瀾溫和地笑了笑，道：“就是上來看看你……開飯可能得再等等，你先回房玩會兒貓？”

“好。”葉辭松了口氣，抱著那只嗲貓匆匆回房。

手上沾貓毛了，不方便擦眼睛。

葉辭偏過臉，用肩膀蹭了下眼角，隨即把潮乎乎的臉埋進蓬軟的貓肚子里。

貓咪身上散發著寵物沐浴露的淡香，貓毛打理得絲滑柔順，吸起來很上頭。葉辭被那四只軟乎乎的小短腳踩了一會兒，心中郁結消散了些許。

而就在這時，楚睿的殺豬式慘叫穿透樓板從一樓傳來。

挨訓了吧。

葉辭也沒在意，早聽慣了。

也未必是因為他的事挨訓，那種熊孩子一天能闖禍八百個來回。

但與以往不同的是，楚睿的慘叫沒持續幾秒鐘便戛然而止，過了一會兒，慘叫變成了嚎哭，那委屈和心酸勁兒，連孟姜女都學不來。

——楚睿是真哭了。

不是嚎、喊、叫，是哭。

淡漠如葉辭都覺得新鮮，難以想象，想見識見識。

他怕嚇著貓，把它放在床上，自己循聲找過去。沒走多遠，才下了幾階樓梯就見一樓的一個小偏廳里或站或坐了幾個人，楚睿的胖臉上印著兩個鮮紅對稱的巴掌印，楚文林的臉色難看得像豬肝，指著楚睿鼻子暴喝：“讓你哭！你再哭！！”

霍聽瀾端坐在沙發上，一派從容優雅，像是嫌棄楚睿嚎啕時濺射的唾沫星子，用方巾輕輕點拭著西服前襟，擦完，將昂貴的絲質方巾團了團丟進紙簍，姿態輕慢。

楚文林的正房夫人阮嘉儀哭花了妝，顧不得端莊體面，撲上去拽楚文林高高揚起的巴掌，卻被丈夫搡了一把。

“都是你教他的那些混賬話！”楚文林扭轉矛頭，直指阮嘉儀，演給誰看一樣賣力地數落她教子無方。

騷亂再次升級。

阮嘉儀不堪受辱，哭了一場，扯上楚睿就走了，晚宴也不參加了。

太太兒子離場后，楚文林伏低做小向霍聽瀾告罪，拍著胸脯保證回家一定嚴厲管教，生怕因為小兒子的幾句無心之言使兩家生出齟齬，影響日后的合作。

“……楚先生言重了。”霍聽瀾措辭生分，并不管他叫岳父，“而且，您沒有必要向我道歉，您道歉的對象應該是我的小先生。”

“是，是，霍先生說得在理。”楚文林躬著背，哈著腰，點頭如搗蒜。

“小辭……”霍聽瀾偏了偏頭，不動聲色地用眼尾朝樓梯掃去。

片刻前那道蹲在樓梯上的影子小貓兒似的溜走了，顯然是不愿和楚文林接觸，也不屑接受他虛情假意的道歉。

霍聽瀾淡淡一笑，怕隔墻的小耳朵聽不真切，話鋒一轉，抬高了聲音：“……他性格寬厚大度，懶得計較這些小事，說不定扭頭就忘了，只能是我這個做丈夫的幫他計較計較了。”

做丈夫的……

葉辭腳下一滑，險些在樓梯上絆一跤。

……

霍聽瀾上樓叫葉辭吃飯時，葉辭已溜回房吸了好一會兒貓了。

偏廳的動靜鬧得不小，除非是聾了，否則很難不知情。但葉辭不知道怎麼開口提，有人幫他出氣，為他教訓人，這種體驗太陌生了，心臟像是在肋骨后小小地窩成了一團，又酸又熱的，幾乎要把他蝕化了。

霍聽瀾抱臂倚在門口，稍一斟酌，從容地幫他打開局面：“剛才你都聽見了？”

“……嗯。”葉辭的薄眼皮輕輕一跳。

“在樓下簡單教訓了他們幾句。”霍聽瀾輕描淡寫道，“動靜有點大，吵到你學習了吧？”

他們，顯然是指楚文林一家三口。

論起世家交情，楚文林與霍聽瀾算是同輩，還年長他十歲，若是按婚姻關系論，岳父更是妥妥的長輩，“教訓”這個詞用得相當傲慢無禮。