”

“……是嗎？”葉辭不自在起來。

霍聽瀾語氣不咸不淡：“怎麼叫得這麼正式……我還以為你要找我談生意。”

葉辭不吭聲了，垂著眼，隱露愧色。

再怎麼說，他們畢竟是婚姻關系，又同住一屋檐下，他這樣稱呼，擺明了是和霍聽瀾生疏……

他感覺霍聽瀾有點兒不高興了。

但他真的不知道該怎麼叫。

“下次，”霍聽瀾琢磨著他的神態，眼中浮起一抹笑意，試探道，“叫霍叔叔。”

年齡差十二歲，一個是社會人士，一個是學生，加上霍楚兩家老爺子是同輩，叫“叔叔”確實合理，而且關鍵是，霍聽瀾一直對這個稱呼心癢。

在某些場合……有奇效。

“……”葉辭聞言，下顎線繃了繃，嘴角扳平了，渾身都散發著“沒有下次”的別扭氣息。

幾秒鐘后。

他撇開臉，竟極輕地“嗯”了一聲。

這個時期的葉辭，烘化了外面那層涼薄的冰殼，藏在里面的小東西原來這麼乖，這麼軟……

霍聽瀾斂回目光，無事發生般，模樣沉靜地掃視著文件，唯獨唇角幾不可見地，微微翹了起來。

……

他故意沒問葉辭方才叫他是做什麼，五分鐘后，葉辭果然重整旗鼓，期期艾艾地叫道：“霍叔叔……”

霍聽瀾莞爾，從鼻腔溢出一個低沉的音節：“嗯？”

十七八歲的男孩子，嚴格來說已經過了使用“某叔叔”這種疊字稱呼的年齡，他以為憑葉辭這麼別扭的性子肯定會想辦法叫得生硬些，沒想到一字不差。

一把清凌凌的、少年的嗓子，隱含懊惱與恥意，偏偏又乖，輕輕叫著叔叔……

霍聽瀾心下輕嘆。

真的要命了。

“今天辛苦您了，給我講了……這麼多題。

”葉辭打了腹稿，一氣呵成。

“不客氣，”霍聽瀾定了定神，合上一份文件，又翻開另一份，“有不會的就隨時來問。”

葉辭看著他手邊那一厚摞文件：“您工作，很忙吧？”

“忙不忙看情況。”霍聽瀾淡淡道。

葉辭了然，以為他的意思是他有忙的時候也有閑的時候，不確定。

霍聽瀾唰唰幾筆在合同上簽了個字，補全后半句：“學習的事情要緊，你來問題我就不忙。”

他神色從容，仿佛在說很平常的話，葉辭卻像挨了記暴擊，昏頭漲腦地擠出兩個語氣詞：“……呃，嗯。”

就算他沒見過世面好了……他活了十八年，除了葉紅君，從沒有人待他這麼上心過。

他一向清楚怎麼應付不歡迎他的人，比比誰的拳頭硬就行了。

卻沒人教過他怎麼跟對他好的人相處。

他想接近，想等同等的好意回報，卻又怕自己笨拙露怯。

霍聽瀾抬眸，見葉辭囁嚅著，整句的話都擠不出，心頭軟了軟，終于收了神通，柔聲安撫道：“只是舉手之勞，不會麻煩我。”他彈了下手里的文件紙，笑嘆道，“琢磨這些比做題累多了……就當幫我換換腦子了，好嗎？”

“……好。”葉辭眸光微顫，認真點了下頭。

有霍聽瀾輔導，葉辭看見了希望，學習勁頭噌地就上來了。除去學校布置的作業，他還要補習之前休學落下的進度，為了完成給自己制定的目標他不到凌晨不睡覺。連續一周熬下來人都憔悴了，皮膚倒仍像嫩筍般白凈，可眼底那兩抹淡青也格外明顯。

霍聽瀾又欣慰又心疼，怕葉辭熬壞了，一到晚上十一點就去書房攆人，親自盯著他回房休息。

葉辭嘴上答應得乖，卻偷偷把疊成小豆腐塊的卷子揣進口袋，蒙混過關，在臥室挑燈夜戰，困了，就溜到露臺上抽支煙。

他睡眠一向少，身體也扛得住折騰，為了給葉紅君籌錢治病，最艱難的那一年他經常白天黑夜連軸轉，打工時困極了，就支著腦袋在收銀臺上打個盹兒，一睜眼就又有力氣干活了。

然而，可能是這段時間被霍聽瀾養嬌了，這麼熬夜苦學了小半個月，葉辭還真累病了。

這天周五，葉辭慣例早起，下床從書包里翻出幾板藥。

大約是疲勞導致免疫力低下，被感冒病毒趁虛而入，這兩天他一直不太舒服，反復發熱，困倦乏力，腸胃也受到了牽連，肚子莫名悶痛酸脹。

葉辭把藥片摳出來，在手心聚了一小把，一股腦吞了。

消炎的、抗病毒的、退燒止痛的……

這種蠻橫的用藥習慣是他近兩年養成的，一天打幾份工的情況下他有個頭疼腦熱也沒空去醫院，索性廣譜打擊，把可能對癥的藥都吃上，早點兒好病免得耽誤上工。

與以往不同的是這次感冒相當頑固，葉辭吃了兩天藥都不見效，難受得繃不住了，吃早餐時模樣病懨懨的，終于被看出了端倪。

“葉少是不是哪里不舒服？”何叔關切詢問。

“沒事，”葉辭忍著反胃含了口粥，硬是吞下肚，“就是……有點燒。”

何叔看看那張燒得潮紅的臉蛋，覺得不像低燒，便提議道：“我替您向霍先生說一聲，讓先生給您請半天假，再叫醫生過來看看……您覺得呢？”

“不，不麻煩了……謝謝您。

”葉辭起身離席。

他怕霍聽瀾知道了要加倍嚴格地盯他睡覺，但他真的很想盡快攆上學校的進度。