他這點力氣，跟撓癢癢差不多，江顯夸張地哎喲哎喲叫幾聲，又哈哈大笑起來。

姜初亭面帶微笑看著他們走遠，轉身正準備回長寧軒，突然瞥見長街另一頭的偏僻角落里，有兩個女人一前一后站著，目光毫不掩飾的盯著這邊瞧。

站著前面的那個看起來三十來歲，發髻衣著都很低調，但容貌美麗，周身透著一股貴氣。

后面的那個瞧著不過二十來歲，其貌不揚，但氣質沉靜。

三人遙遙對視片刻，那邊的人先邁開腳步似乎要朝這邊走過來，姜初亭抬手示意她們別動，自己迎上去了。

姜初亭走到面前，那貌美婦人打量他許久，才有些不確定地道：這位公子，你瞧著有些面善。

姜初亭頷首道：是，我們曾經見過，大概十八年多以前。

她思索須臾，恍然記起，訝然道：啊，竟然是你！

十八年前，元溪算出小九可能會在宮內遭遇不測，讓她出宮避一避。她便找了個緣由帶著孩子出走了。離宮前，元溪告訴她，宮外或許也會經歷危險，但能很快化解，讓她不必憂心。

果然如她所料，才兩歲的小九趁她不注意，自己跑散在了人多的街頭，被擠掉下了水，最后是兩名年輕的少俠將他救起來的。

她當時重金酬謝，他們都不要，便留了信物，說以后有緣再見的話，一定力所能及地幫他們做一件事。

后來，宮里果然出事了，小九幾乎每天都去玩耍小花園莫名出現了一條毒蛇，將路過的七皇子給咬了，劇毒蔓延，就算竭力救治，七皇子還是被鋸了一條腿，從此只能靠輪椅出行，徹底告別了皇位之爭。

從那以后，她便對元溪的話深信不疑了。

是我。姜初亭含著笑，躬身施禮：草民見過太后。

也沒想真讓裴璟那句玩笑話說中了，當年自己和竟然真的這麼巧救過溺水的他。

原來，兩人之前就見過面了。

太后也沒料到他能這麼快識出自己的身份，詫異過后，點點頭笑道：不必多禮了。當年我就看出，你是個心善純良，坦然磊落之人，如今能再見，也算是緣分。

太后過獎。姜初亭說著，目光微轉。

從剛才他走過來起，就能感覺太后身側的那個女人一直在盯著自己看，眼神過于深刻，著實令人無法忽視。

他望過去，她也沒有收回視線，反而雙手緊緊交握在，仿佛欲言又止。

太后隨口道：也不知，當時和你一起救人的那位少俠怎麼樣了？我猶記得，你們看起來一見如故，很是投緣。

姜初亭仍然淺淺笑著，但眸色暗淡了些，如實告知：他已經離世很多年了。

太后沒想到會是這樣，唇動了動，道：這真是令人惋惜。

在街頭說話終歸是不便，最后去了一家酒樓的包廂，姜初亭和太后坐下簡單聊了幾句，分毫沒談裴璟的事。

當年，我允諾過，再見面的話，會力所能及幫助你一件事。太后注視著他，詢問道：你如今，可有什麼需要哀家相助的地方？只要哀家能辦到，一定會竭盡全力。

姜初亭纖長的眼睫輕輕撲閃了一下，并沒有立馬回話。

他沒說話，太后趁機仔細打量他。

這人好像只比她小幾歲，不過她臉上都已經滿是年齡的痕跡，而他除了比十幾年前長高了些，沉穩了些，眉眼輪廓分明了些，瞧著再沒別的區別，容貌還是那樣的年輕俊逸，眼神還是那般的溫煦靈秀，氣質仍舊不染塵埃，清冷而純粹。

時光在不斷流逝，他身上美好的東西卻一直完好保留著。

小九會喜歡他，好像也不難理解。

姜初亭心念電轉，最終還是開口道：太后娘娘既然知道草民的存在，那麼，肯定也知道我唯一的訴求。

你想離開晉城？

是。

太后知道他是被迫留下，但沒曾想他如此直接就說出來了，眸光微動，不由道：你這樣難道不怕哀家告訴小九？畢竟他是我的兒子，你和他相比，我必然是以他為重。

姜初亭恭敬道：太后要怎麼做，太后自然心中有數。草民只不過感念太后能夠守諾，由衷地說出了心中所想。至于結果如何，不敢有絲毫怨念。

太后笑嘆一聲：這話乍一聽不錯，不過細細一想，怎麼好像是在說哀家既然辦不到，又何必胡亂許諾呢？瞧著溫潤似水，其實暗藏鋒芒呢，有意思。

姜初亭垂首道：草民不敢。

太后想了想，道：哀家問你一句，你為何不愿意留下？

姜初亭言辭懇切：草民對陛下只有師徒之情，實在愧于承受陛下對我的感情，也不想欺騙他。

你真的很坦蕩，只是依我對小九的了解，他認定了的，是極難更改的。

后半句話姜初亭實在沒法反駁。

太后沉吟片刻，才又接著道：讓你一大好男兒受困于此，確實不妥。但這件事，哀家著實是不好插手。放你走簡單，可如果因為你，讓哀家和陛下之間生了嫌隙，豈非得不償失？

她的顧慮姜初亭都能理解，他沒接話，對她也不抱什麼希望，過了會兒，卻又聽她道：不過既是哀家承諾在先，哀家也不會輕易食言你容我再好好想想。