”他攬住楚淮引的脖子，側臉貼著他的耳朵, 義正言辭地勸說：“現在最重要的不是反賊嗎？”

“都很重要。”楚淮引回抱他, 孟侜難得在他懷里安靜了一會兒又掙扎著爬起來。

他興奮地從兜里掏出一疊銀票, 雙手捧著上交陛下：“給你。”

一只摳門的小貓上交了所有私藏的魚干, 以后只能像主人討糧。

這是楚淮引的想法。

“哪來的？”楚淮引忍著極大的愉悅感，才沒有在一醒來就笑得像個傻大個。他粗略數了數，有七張。

七這個數字好像代表著什麼。楚淮引笑容一頓。

果然, 就聽孟侜繼續道：“邱合璧給的表演費。我不是欠你七千兩嗎, 正好還上。”

孟侜走的每一步都目的明確。

還錢？

如此溫馨的時刻，居然說還錢？楚淮引臉色一僵, 朕不缺錢，朕要的是賣身契。

啪啦一聲, 是陛下的如意算盤碎掉的聲音。

“你留著吧，朕不要。”

“這是誠信問題啊。”孟侜努力為自己建立新的信用體系，“我不會耍賴的。”

他看楚淮引似乎很不想要, 疑惑道：“你不會是想扣著我的‘賣身契’不放吧？”

他豪氣地把銀票拍在楚淮引胸膛上，有一種養家糊口的激動感, 就問天底下誰還能這樣干。

楚淮引：“……”

孟侜蹭到他身上，“我都是你的了，還要什麼賣身契。”

突如其來的情話，楚淮引呼吸瞬息變重，幾乎忘記了反賊的存在，如果不是季煬及時回來。

……

季煬頂著陛下不善的目光匯報，一頭霧水，看來陛下真的對那群宵小不滿，看，都遷怒到他了。

“屬下跟蹤侍女，發現他們的聯絡地點是在城隍廟，現在已經作廢。

邱堅白果然如奉國太子所言，放下岐州這一群烏合之眾，獨自回奉國，看樣子像是迫不及待要繼承大統。他要是對奉國皇帝下手，提前坐穩了這位置，那奉國太子就算活著也……”

“邱合璧既然敢提出合作，那必然是在國內做了萬全準備。”就算沒準備也行，這樣邱合璧更有求于大魏了。

岐州商會林立，說好聽點，叫各大商會攜手共同壯大，難聽點就是大商會不正常抱團欺壓其他小商戶。地方官曾經上書過，商會招工夸張，需要十個人，卻往往以三倍數量招工。

楚淮引再聯想到他曾徹查貨船隊伍，最初就是在岐州發源。后來才慢慢向四周擴散，不斷拉人，周氏娘家也是其中一員。最輝煌的要數五年前，貨船老板帶著周家成功滲進了京城，并且運了大量兵器和太湖石進京。

商會這股力量看著零散，實則不可小覷。因為他們多來自城中人，和守城軍有著千絲萬縷的親緣，說是反賊，實則還是岐州百姓，十分棘手。按邱堅白的預計，楚淮引對自己百姓總要有幾分手軟，能拖到他回到奉國。要是楚淮引心狠手辣也行，那他在話本里風光偉正的戰神形象就要大打折扣。

楚淮引沒邱堅白想得那麼多，把這是全權交給了秦英喆處理。秦英喆是岐州當地人，更了解情況，而且在他認知里，媳婦剛剛才被反賊害死，正有怒無處發泄。

邱堅白想要的拖延時間，也正是楚淮引和邱合璧想要的。要是太早就破了商會的圍城，而不乘勝追擊邱堅白，就說不過去了。

邱合璧躺在床上，真切感受到楚淮引的報復：沒人給他送飯了。

孤又不吃肉，連便宜的青菜都不肯給。

不就跟你家丞相吃了頓飯嗎？一個吃素一個吃菜，筷子都沒往一個盤子里伸，要不要這麼小氣？

他一個鯉魚打挺，人在屋檐下，不得不自己去廚房。

秦府的廚房特點鮮明，灶上一排假夫人趙婉秋的祭品。香油紙錢和太子喜歡的青筍放在一起。

邱合璧：我雖然明面上是個將死之人，但也不至于吃這些吧。恍惚中有種自己是鬼魂前來享用祭品的錯覺。

太子放下鍋蓋，決定去楚淮引的小廚房逛一逛。

這里就很不一樣了，素菜幾乎都和肉攪在一起，那些成盤的熟食里面，就沒有清白的素菜。

太子感慨了一下寄人籬下的艱難，隨后甩出一張銀票：“給孤炒幾個青菜。”

是和孟大人完全相反的大方。

……

孟侜每天兢兢業業地以大魏宰相的身份，站在城墻上苦口婆心地勸說商會的人。

他講得生動有趣，或引經據典或現編故事，以情動之，以理服之，但核心理念不變：謀反的人沒有一個有好下場。

故事很精彩，他還會口技渲染，前面是一群商會反賊，后面是城中百姓搬著小板凳聽故事。一舉兩得。

孟相講得比說書先生還好，大家明天還來捧場。

“來，大家坐下聽。”孟侜擺擺手，“昨天我們說到，一個執意落草為寇的屠戶，發現他劫殺的無辜之人里面，有一個神似他失蹤多年的……”

楚淮引不讓孟侜在城墻上冒頭，孟侜只好坐著說，第二天又不讓他用嗓子，孟侜只好小聲逼逼，讓嗓門大的傳話。

孟侜手里捧著菊花茶，通過瞭孔看外面的人昂首聽故事，又好奇又憤怒的樣子，輕笑了一聲。