孟侜心里嘆了口氣，這要來個十天半月, 嗓子得報廢。

說起啦，這是孟侜第一次對楚淮引行大禮，但他把這一套做得相當熟練, 就像曾經跪過無數次。

楚淮引眼神一晃，晦澀難辨, 想從這個人身上找到更多孟侜的影子。可是他只是眨了下眼, 視線移開一瞬, 再看完全就是兩個人。剛才更像是他猛地一見管嘉笙出現的幻覺。

管嘉笙身上都一股耿直正氣, 不卑不亢，與孟侜相去甚遠。看自己的眼神，完全是看一個君主，敬仰有，忠誠有，唯獨沒有親近。

“咳咳。”季煬提醒陛下，人家有妻有子，這麼看不合適吧。

楚淮引收回視線，“平身。為何私自離開蘇州？”

孟侜眼神適時沉痛，像是在回憶那些慘痛的追殺經歷，他把管嘉笙對他說的蘇州查案過程復述了一遍，又三言兩語提了破廟里的追殺。

說到妻子因為替管嘉笙擋住一刀而殞命時，孟侜眼神悲切寂寥，嗓音嘶啞，念妻之深，短短數語，便讓旁觀者也陷入當時絕望的境地。

季煬震驚于孟侜透露的信息，他如何也想不到，過了一百年，還有前朝余孽興風作浪，并且手段通天籌謀多時。堂堂蘇州刺史，消息居然傳不回京城，回京路上屢遭襲擊。

“你懷疑那些歹徒有專門運輸太湖石的渠道？”楚淮引立即想到船隊老板遍布大魏的貨船。慶苑的太湖石都不算特別大件，但前朝皇家園林建在京郊，太湖石想進入京城范圍，只要是走陸路肯定會被發現。

唯有水路，過關盤查之時，只要把太湖石用繩索系在船尾，石身浸入水下拖行，便能避過耳目，順利入京。

如果是孟侜一定會聯想到那支背景不明的船隊，楚淮引不經意問道：“你懷疑誰？”

孟侜準確辨認出這句話里的陷阱，他分析道：“蘇州到京城一帶官道暢通平坦，鑒于太湖石完整與否對慶苑機關的影響我們還未可知，對方可能切割分裝，到達慶苑再行拼接。因此，水運陸運皆有可能，罪臣并無頭緒。”

孟侜并不正面回答，楚淮引隱隱有些失落，他道：“陸運未免事倍功半，勞師動眾。大魏水系四通八達，慶苑附近也有水脈。那些人大概率采用水運。慶苑荒廢已久，季煬，你領一千精兵，去查探周圍是否有石材堆積。”

“管嘉笙，你暫代京兆尹一職，協同查案。”原先的京兆尹因為濫用職權，為紈绔大開后門，被楚淮引投入大牢，等待三司共審。

又傳令左右史，將過去十年，有記載的百官和民間言論都翻出來，查看是否是人主張重建慶苑。

估算著時間，楚淮引起身離開，管老夫人留陛下用膳，被楚淮引推辭，“大將軍即將歸朝，朕還有事，老夫人不必客氣。”

“恭送陛下。”

孟侜看著楚淮引的背影眼含擔憂，當了皇帝之后似乎更忙，午飯都沒時間吃。

他那個沒見過面的舅舅，怎麼挑大中午進城呢？

楚淮引似有所感，突然回頭，只見孟侜端端正正地跪著，臉上一派平靜。管老夫人慈愛地扶著兒子，似乎為他一進京就官升一級感到高興。

出了官府之后，楚淮引忍不住問季煬，“你覺得他像孟侜嗎？”

季煬糾結地回答：“像，又不像。”外貌有相似，但氣質談吐完全不同。

楚淮引：“管母也未曾懷疑，許是朕真的想錯了。”懦夫尋找替身，強者直面現實。從管嘉笙身上尋找孟侜的影子，對三人都是一種輕視，楚淮引不容許自己是弱者。

姜儀回京，陛下親迎，一時風頭無兩，茶館里誕生了新的話本，大將軍掉落懸崖奄奄一息時被一只母虎救走，當成小虎照顧。據說大將軍上戰場騎的都是老虎，可威風……

姜府重新修繕之后，主院一直空著，姜信自從孟侜死了之后就蔫了吧唧，沒外甥提點，他信心全無，生怕將軍府再次陷入難堪境地。姜儀回來他比誰都高興，有好事者挑撥他與姜儀的關系，姜儀怒不可遏，絕交揮袖而去。

將軍府被他賣過一次，在他心里早就屬于孟侜了。他本來還想著過一陣子攛掇孟侜與孟甫善斷絕父子關系，改姓姜，正大光明地把姜瑤的墳地遷回姜家，遠離孟家那污濁之地。

姜信也就想想，誰知他堂哥姜儀雷厲風行，一回來就把這件事落實了。

姜儀將軍府都沒進，直接帶刀沖進左相府，“孟甫善，出來！”

孟甫善臉上還掛著虛偽的笑意：“十八年不見，小舅子愈發老將之風，泰山泉下有知，定然欣慰無比。”

姜儀冷笑一聲，懶得跟他廢話，“拿紙筆來。”

“今日我便代替父親，替亡姐討個公道。”姜儀拿筆唰唰寫滿一張紙，“今后，姜家與孟家世仇之外，再無干系。”

孟府大門敞開，百姓紛紛翹首看戲，孟甫善最愛面子，臉色一變：“胡鬧！父母之命媒妁之言，姜瑤是我發妻，死后歸入孟家祠堂。

你年紀小，不愿叫我一聲姐夫，瑤兒勸我不與你計較。