”

    這當然很了不起了，但他話中絲毫沒有炫耀的意思。

    蕭復就夸他：“林郎怎麼這麼聰明啊。”

    林子葵靦腆：“我只有念書聰明，其他的不行的，都說我在其他事情上，腦子笨笨的。”

    “不啊，我家林郎會做茶葉蛋，會做雞湯，會給我買酒，哦還會縫衣服、會燒炭的，什麼都會……這麼多優點呢。”

    這些微不足道的事，竟然在照凌這里成了優點。

    搞得林子葵簡直羞恥。

    蕭復就笑道：“好了好了，你繼續講，你跟那個死斷……唐兄，你們住一間房，然后呢？”

    “只有我和他，還有一位公子，姓黃。我們三個人。因為我是解元，這是書院的優待，而那位黃公子是商賈出身，給了書院很多錢，唐兄則是出身江南名仕，學問很好。”

    蕭復皮笑肉不笑，沒想到一聊過往，林子葵居然還夸這個唐孟揚！

    “那個死斷袖，沒對你做過什麼吧，你當時才十四歲。”

    “沒有沒有，”林子葵連忙否認，“你說他是斷袖的事，我也是最近聽你說的，以往都沒往那方面想，我十四歲大，他能對我有什麼想法？不過是我們住一起，走得比旁人近一些，經常互相考校功課，當時唐兄帶我去徐閣老的府上呈了拜帖，自然是進不去的。”

    蕭復插嘴：“你不是想拜薛相做老師的麼？”

    “嗯……那是后來的事了，”他慢慢地說，“我對徐閣老，原本是很欽佩的，結果隔幾天，唐兄帶我去京畿會館，參加賽詩會，我那時，年紀太小了，不曉得不應該那樣出風頭。”

    約莫是提及了最讓他痛心的事，蕭復隱約在黑暗中，看見他表情似乎都變化了，嘴角向下撇著，緊緊地抿了起來，是一個緊憋情緒的神態，身上也是，緊緊繃著，還有點顫抖。

    “林郎……出風頭，不是你的錯，你有才華，你滿腹經綸，學富五車，勢必要讓天下人見到你的才華，你懂麼，你是國家良寶，是社稷貴資，若國家有明君，也勢必拿你當寶藏。這根本不是你的錯，是千年來腐朽官僚的錯誤！”他都不用說，蕭復就大概知曉發生過什麼。

    林子葵吸了吸鼻子，想著不能在照凌姑娘面前失態，刻意控制住了，說：“我很小時候，念《弟子規》，上面說‘才大者，望自大。人所服，非言大。’我想我雖然年紀小，但我考中了淮南解元，不能因為我小，我矮，就看不起我！所以我跟人斗詩，斗到最后我才知道，跟我斗詩斗得面紅耳赤的人，是徐卓君，他是徐閣老的兒子。他學問不差的，可惜最后一場七步成詩，他輸了，輸在我這個十四歲小孩手里，我那位黃兄……就在一旁說了句徐的壞話。”

    林子葵說不出口。

    但他記得很清楚。

    記得他當時的語氣語調，拿著扇子搖搖晃晃，很為自己高興的模樣，說：“林賢弟，沒想到你這麼厲害！徐卓君這金陵大才子也不過如此啊，虧他還是徐閣老的兒子呢，竟然斗詩都輸給你這個孩子了！看他現在不服輸呢，哈哈哈，估計回去找他老爹告狀去啦！”

    唐孟揚當時表情就不太對了，拉了黃兄一把，讓他別說了。

    黃兄很天真，搖頭道：“哎，這里是天子腳下，徐閣老素有愛賢之名，今日咱們林賢弟出了風頭，改日啊，就要成徐府義子了！”

    林子葵當時也不懂這些，嘴上說黃兄謬贊，心里想的卻是：自己真的可以拜徐閣老為義父麼？

    對天下讀書人而言，這都是夢不可求的。

    成為徐府義子，就是官途坦蕩。

    黃兄到底還是倒了大霉。

    林子葵感覺眼睛一片霧蒙蒙的，還有些疼，說：“黃兄不過是第二天在街上，隨口吟了兩句詩，便被人污蔑對先帝大不敬，說他作了一首叛國詩！可我就在他身旁，我知道他不過是念了兩句風月詩罷了！他被抓進了順天府，我去見他，唐兄給了銀子才進去的，給他送了飯，里頭有一只雞腿，他在牢里也很高興，說終于有好吃的了……沒想到。”

    那雞腿成了黃兄的斷頭飯。

    他咬著牙，蕭復雙臂將他圈的更緊，不斷地安撫他的背：“子葵，哎，不說了，沒事，你可別哭啊。”

    自古以來都有這樣的事，蕭復不太清楚科舉的事，這和他一向沒關系，他又不需要考，可打壓生員這種事，他隱約還是有所耳聞。

    現在親耳聽林子葵講，殺意把蕭復本就不大的氣量，撐滿了。

    他那黃兄被殺了，而當時年紀還那麼小，那麼可愛的林郎，又遭受了什麼，蕭復不敢聽下去，也不愿讓他繼續說下去了。

    想了想，蕭復歪了下腦袋：“徐卓君，我為你殺了他怎麼樣？”

    林子葵當他在說笑，是安慰，天道如何，吞恨者多，報復……他壓在了心底，只點點頭：“好，你殺了他吧。”

    蕭復語氣不算很認真，說話就像在說今晚吃什麼那樣稀松平常：“什麼死法，你會比較滿意？”

    “我要讓他被關進天牢，天子犯法，尚且與庶民同罪，他是徐閣老的兒子，更應該將他的罪責昭告天下，讓他午門砍頭，讓他為天地不容，為世人不齒，讓后人戒之慎勿忘……”