”

    “我夢見肖夫人，要我跟肖家退婚。”

    蕭復的手掌凝在他的發絲上一瞬，繼而無比自然地順下來，拍拍他：“夢都是反的，你忘了它。”

    林子葵沒有接話，他依稀分得清現實夢境，然而也不太確定，一切都混沌得很。

    蕭復見他不言，主動道：“林郎想什麼時候跟我成親？快上元節了，我們開春便成親吧，等你好一些了，好不好？”

    林子葵沉默，然后道：“我想回去了。”

    “回哪里？行止觀麼？我明日便帶你回去。”

    林子葵搖頭。

    蕭復心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”

    “我想，回鳳臺縣。”他道。

    “是回家啊……”蕭復應了一聲說，“那我帶你回去，給爹娘掃墳，然后再回來成親，可好？”

    “我……不來金陵了。”他聲音干干的，亦很悲傷，“我弄碎了你送的叆叇，我看不見了，參加不了春闈了。”

    蕭復頓住了，過了會兒，語調輕松地說：“謝郎中說了，半年便能徹底好了，他給你吃的東西，是天下至寶，他說能好，那便是能好，他從不說大話的。而且，我答應過你，要讓你金榜題名，跨馬游街。我蕭照凌說到做到。”

    “照凌姑娘！”林子葵語氣變得強了幾分，說完的剎那，氣勢便陡然回落了下來，用沮喪的聲音說：“對不……”

    “噓。”林子葵還沒說完，蕭復便按住了他的嘴唇。

    食指壓在唇面上，很輕：“林郎信我一回，可好？”

    林子葵當然不能信，他也不敢信，他連……肖照凌，是誰都不知道，這個人真的存在嗎，是一個夢嗎，方才發生的事……另一個夢麼。

    他都記得，可一層一層的虛幻籠罩眼前，林子葵分不清，只曉得自己寒窗苦讀十幾年，竟落成這樣的下場，被自以為的朋友暗害……

    當年的唐孟揚，分明從徐黨手中救過自己性命。

    自己跪在順天府擊鼓鳴冤，唐孟揚拉他起來：“官官相護，你進了順天府，只有死路一條！賢弟若要告，只能告御狀！”

    一言之善，貴于千金。

    可宦海浮沉，滄海橫流，時移世變，唐兄亦成為了徐黨的一員，早已失去初心。

    林子葵在此事前，心性還堅如磐石、不可動搖。

    為了娶二姑娘，他要考取功名。

    為了顛覆朝綱，他要摘狀元，在官惟明，蒞事惟平，立身惟清！沒有任何人能撼動他。

    他要挽江山于危困，救百姓于水火。

    可今日，林子葵突然發現，他連自己都救不了。意志驟然瓦解土崩，潰不成軍。自己要一個人熬，如何在看不見天明的黑洞里熬下去？

    或許，永遠看不見亮光了……

    然而有個聲音，不停地在他耳邊環繞，讓自己相信他……

    “林郎，你告訴我，你還想考功名麼？”

    “想……”他不由自主地回答。

    “可我做不到了。”他低聲說。

    蕭復：“你會做到的。”

    林子葵沒有接話，心底的火焰熄滅了，只剩一枚小小的火種，在角落里安靜躲藏著。

    謝老三的藥熬好了，端過來給他，蕭復喂林子葵，他不吭一聲地喝了，也沒有喊苦。

    蕭復知曉他討厭藥味，主動塞了兩顆蜜餞到他嘴里。

    “不夠跟我說。”

    林子葵輕輕點頭：“好。”

    蜜棗的甜味在口腔里蔓延開來。

    肖照凌……

    他腦海里，念過這個名字。

    亥時過了，錦衣衛看見謝老三還不出來，手已經按在刀把上了。

    再不出來，他們無法回宮復命，只能硬闖了！

    謝老三對蕭復道：“藥煎好了，要不我還是跟他們進宮吧？照凌，我身上帶這麼多蠱蟲，其實根本不怕入宮。

任他皇宮龍潭虎穴，能奈我何？”

    蕭復搖頭：“三哥，你別急，我不讓你走，沒人能動你。”

    雪落長街，鋪滿瓦隴，蕭復寬肩披著菘藍的披裘，雪白的狐毛被冷風吹亂。他踩過府前剛堆積的雪，發出沙沙的聲音，最后跨過昌國公府大門門檻，站定，平靜的聲音道：“黃指揮使。”

    正要闖入的錦衣衛指揮使，手掌緊緊地捏住了繡春刀，眼底是濃濃的忌憚。

    “今晚，三爺不會跟你們回宮，你們回去稟告一聲，讓皇帝十日后來定北侯府，我讓三爺替他解蠱。”

    他那波瀾不驚的嗓音，卻猶如一塊巨石墜入水面。

    黃指揮使愣住了：“什、什麼……”

    蕭復：“你記下便是，照本侯的原話回去稟報。”

    此消息事關重大，黃指揮使拿不定主意，抬頭盯著他。

    蕭復那張臉冷得很，眼睛是天生上翹的笑眼，由此形成一張城府頗深的俊美面容。

    今日倒像是突然發了慈悲，臉陷在沉沉陰影里，有些惡鬼的樣子道：“若今日你們錦衣衛強行要將三爺帶走，本侯保證，皇帝的蠱，會跟他一輩子。本侯金口玉言，絕無二話。”

    這謝三爺的厲害，今日黃指揮使是見到過的，他略施小計，陛下馬上就不疼了。

    所以陛下死也不肯放他走，嚴世子來領人，若不是太后聽見是昌國公病了，勸了半天，陛下是絕不可能放他離宮的。

    一斟酌，黃指揮使就先應了下來：“下官先行回宮稟報，盡快回侯爺的話。”

    蕭復沒吱聲，高高在上地望著他們走了，轉身進府。

    就在門背后藏著的謝老三，一把抓住他的毛領子，難以置信道：“蕭復你瘋了啊？要給皇帝解蠱？”