正對上德全笑出的牙床。

他, “……”

好吧, 他們好像也不太正常。

李無廷關切開口，“寧卿怎麼了？”

……算了。

寧如深緩了緩：說笑才對，這才正常。

他深呼吸了兩下, 抿著唇幽幽夸贊，“陛下好油麥啊。”

“油麥？”

“幽默。臣的家鄉話。”

李無廷點評，“是帶了點口音的。”

寧如深抿了兩秒, 轉而回到最初的起點，“所以陛下是為了什麼？”

李無廷也不再逗弄他, “還記得去月仙樓那日，朕在馬車上問過寧卿的話？”

寧如深回想：什麼話？

“一幫孽子嗎？”

“……”

李無廷跳過他的用詞, 微斂了神色, “縱然有才, 但德不配位。一心鉆營, 枉讀十年圣賢書——若當大任, 實為社稷之禍患。”

一番話說到最后，語調越發凜然。

視線不知落在了何處，深邃的眸底泄出一絲驚人的銳氣。

宮人們紛紛垂首不敢出聲。就連德全都審時度勢地閉上了嘴，安靜立在一側。

御書房中一時寂然。

片刻，李無廷自某些回想中抽出神。

他抬眼掃過一幫噤若寒蟬的宮人，又看向跟前微微怔神的寧如深。后者一只蒼白伶仃的手輕輕按在胸口，正微啟著唇朝他欲說還休地看來——

像是被他的冷臉嚇到了一般。

李無廷頓了下，到底還是放緩了聲線，“寧卿在發什麼愣？”

寧如深輕輕撫摸著身前從三品的官袍，頗有些受寵若驚地問，“臣在陛下心中，是這麼崇高的一個人？”

李無廷，“……”

他對上那張微微泛紅的臉，思索兩秒輕聲，“主要是能禍害一些禍害社稷的人。”

寧如深：。

胡說，他明明是把夢想帶給所有人。

·

寧如深回去之后繼續給世家造夢去了。

他風生水起地造了幾天，下值一回府，就遇上了前來傳口諭的小太監：

“寧大人，明日的瓊林宴，陛下召您隨行。”

“？？？”

寧如深暫且應下，“是。”

小內侍走后，他在院中沉思了會兒，直到一聲“啪嗒”打斷他。

拾一從樹上掛下來，“你怎麼一動不動的？”

寧如深，“我是作為上一屆狀元去續席的？”

拾一，“……”

拾一，“大承的瓊林宴，向來可由天子帶近臣或是翰林大儒參加，召你去也無可厚非。”

寧如深啞了一下。

差點忘了，大承不同于他已知的歷史：

他在原本世界中所知曉的“瓊林宴”，最開始是由新科進士們湊錢自行舉辦的慶賀宴會，到后面慢慢由公家出資，個人作添頭……

但能入席的也基本只有新及第的進士。

寧如深回想了兩秒，期間拾一目光莫名。好像覺得他作為御前紅人，隨駕是理所應當的事。

他要問的話又咽了回去：

他是不記事了，但不能記“岔”事。

寧如深望了眼院子里的下人，想了想決定去問耿硯，“嚴叔，去趟耿府。”

嚴敏應下，“是為了瓊林宴的事？”

“耿侍郎隱…惡疾突愈，備份薄禮。”

“……”

嚴敏磕巴，“那，那是該備禮祝賀。”

兩人幾步出了院門。

掛在樹頭的拾一思考：

惡疾…喔，說的是隱疾吧。那這事兒他還需要向首領匯報嗎？可首領之前說，再說些有的沒的他就不用回去了。

還是算了，耿侍郎的隱疾又不重要。

…

寧如深提著堅果禮盒一路到了耿府。

他直接來了個甕中捉鱉，到了耿硯院里“哐”地推門，“開門——查寢的！”

耿硯嚇了一跳，“啥玩意兒！”

寧如深遣走了嚴敏，又叫耿硯也遣散了下人。

將禮盒一放落了座，“陛下召我去瓊林宴，同我說說我該做什麼？”

“你要隨駕瓊林宴？”耿硯說，“一般來說，隨駕的近臣或大儒都是學識淵博之人，要麼去切磋、點撥，要麼去挑選門生。至于你——”

他看人一身紅，“是去添個祥瑞的？”

寧如深啪地伸腿。

耿硯敏銳地躲過，彈了一下驚叫，“你又要踩我！……你想想，你磕壞腦子的事陛下也知道，當然不可能是去切磋，估計只是單純想叫上你罷了。”

寧如深啪啪追著他踩：

“那種場合，哪有這麼隨便叫的？”

耿硯和他對踩起來，“怎麼不能…哎喲！”

“反正你不用太擔心，就算有新科進士邀你比試，陛下也會護著你。你看，陛下都幾次給你出氣了。”

“……”

什麼護著！而且，“哪里——”

寧如深正要反駁，話頭忽而一頓。

李無廷那句“為什麼不能”在腦中晃了一下，但很快又歸結于玩笑話。他重新順了話頭，“……哪里出氣了！”

呵，遲疑了。耿硯收回腿，老神在在地磕著堅果不回他。

寧如深伸手把他下巴一合。

耿硯，“嗷噢噢噢！！！”

·

了解了瓊林宴的大致流程。

翌日，寧如深便應召伴駕。

瓊林宴設于天家的瓊林苑中，苑內青竹流泉、景致奇巧。宴席布置在一片空地中央，遠處是清池映荷，近處有牡丹杏林。

寧如深去了才發現李無廷只帶了兩名臣子。一個是他，另一位則是翰林大學士季劼，真正的鴻儒，兼任太傅。

估計是要來從中挑選門生。

季劼年事已高，為人清貴。見了寧如深，也依舊謙和地招呼了一聲。

寧如深禮道，“見過季太傅。”

兩人打過招呼，便聽李無廷道了聲“走吧”，隨后領著一行人走向宴會場中。

寧如深綴在一旁，“是。”

宴會場里，一眾新科進士已候在那里。