“是的。”泰倫交握雙手，面現沉思之色，“陛下不僅魔力驚人，行事更加難以捉摸。”

　　“父親，既然這樣，我們和南部王國的關系……”

　　巴琴斯的話說到一半，被突來的敲門聲打斷。管家在門后稟報，魔王派遣使者，傳達對深淵城繼承人的任命。

　　“任命？”

　　父子倆對視一眼，都能看出對方的驚訝。

　　泰倫收起羊皮卷，仔細裝入盒子里。

　　巴琴斯起身打開房門，詢問管家：“使者是誰，現在在哪里？”

　　“是一棵魔樹，已經進入城內。”管家如實道。

　　巴琴斯回頭看向父親，泰倫沉吟兩秒，決定和他一同前往迎接。

　　“這是陛下的第一道任命，意義非凡。”

　　兩人聯袂走出領主府，距離尚遠，就捕捉到縈繞在魔樹身上的黑霧。

　　魔樹顯然有所收斂，黑霧局限在一定范圍內，沒有沖出街道，并未造成混亂。有城民好奇靠近，他也沒有驅趕，態度相當平易近人，和印象中迥然不同。

　　泰倫父子出現，魔樹當即加快腳步。

　　虬結的樹根快速延長，筆直的樹干穿過長街。縈繞樹冠的黑霧逐漸淡去，英俊的青年站在樹梢，手捧一只木盒，盒中裝有云婓親筆簽發的文書。

　　“泰倫閣下，巴琴斯閣下。”青年飄向地面，面帶笑容，表現得彬彬有禮。他此行肩負使命，不能出半點差錯。

　　泰倫向魔樹頷首，巴琴斯迎上前，以貴族禮儀問候對方。

　　“陛下贊賞深淵城的忠誠，欣賞泰倫閣下的智慧，認為巴琴斯閣下極具有潛力，能夠勝任重要職務。”魔樹開門見山，沒有任何鋪墊，直接道出云婓對深淵城的信任，以及對領主繼承人的看好，“陛下決定委任巴琴斯閣下為礦場主管，主持秘銀礦開采，加冕儀式結束后，立即前往就任。

”

　　“秘銀礦？！”喜從天降，完全是被餡餅砸中，巴琴斯愣在當場。

　　泰倫短暫驚愕，心中涌出喜悅。看到巴琴斯怔忪的樣子，不由得皺了

　　下眉，指尖凝聚魔力，以最快的方式讓他清醒。

　　“嘶！”巴琴斯冷嘶一聲，面對父親警告的目光，不敢觸碰被刺痛的背部，鄭重接過文書，手指仍有些顫抖。

　　魔王旨意送達，魔樹成功完成使命，不打算在外久留。當即婉拒進入領主府的邀請，告辭泰倫父子，動身返回黑晶宮復命。

　　目送巨木走遠，城民議論紛紛，都為巴琴斯受到重用而欣喜。

　　巴琴斯手捧木盒，凝視盒蓋上的圖騰，縱然親身經歷仍有不實之感。他跟在父親身后，整個人輕飄飄，全程都在機械地邁步。

　　登上領主府前的臺階，巴琴斯沒留神，腳下踩空絆了一下，差點雙膝跪地。好在城民已經散去，守衛眼觀鼻鼻觀心，仆人全體低著頭，沒有看到他尷尬的樣子。

　　“鎮定。”泰倫按住巴琴斯的肩膀，單手用力，幾乎將他提進大廳，又一路提進書房。

　　房門關閉，室內僅有父子兩人。泰倫松開手，目光復雜地看著兒子，突然用力拍了一下他的腦袋，又狠狠踹了他一腳。

　　“父親？！”巴琴斯捂著后腦勺，愕然看向泰倫，不明白為何挨揍。自從過了一千歲生日，父親再沒打過他的頭，也沒踹過他的屁股。

　　“你真是好運氣。”泰倫坐到椅子上，單手擱在桌面，上下打量著自己的兒子，還是覺得氣不順。

　　該怎麼解釋？

　　傻人有傻福？

　　“父親，我不明白。”巴琴斯揉了揉腦袋，小心翼翼坐到泰倫對面，始終抱著盒子沒有撒手。

　　“不機靈或許也是優點。”泰倫捏著眉心，已經不打算糾正巴琴斯的性格。認真想一想，魔王陛下樂意提拔他，八成也是看重這一點。

　　“不明白沒關系，你只要牢牢記住，忠誠魔王陛下，完成他交代的每一道命令。不要自作聰明，也別理會無聊的聲音。你的路會比我更廣。”

　　泰倫肅然神情，認真叮囑巴琴斯。

　　如果他沒料錯，礦場主管是一場考驗。表現得優秀，得到魔王陛下認可，巴琴斯極有可能被召入宮廷，成為內政官備選。

　　“我本以為你會守成，只是命運難以預料。”泰倫交疊雙手，轉動手上的權戒，嚴肅道，“你會面臨嚴峻的挑戰，巴琴斯，深淵家族將因你而榮耀。”

　　聽完父親的一席話，巴琴斯心跳加快，各種情緒在胸中激蕩。最終化為堅定的意志，推動他走向目標。

　　“父親，我一定不會讓您失望！”

　　巴琴斯站起身，家族圖騰浮現在他身后。

　　領主府發生震顫，懸掛在走廊的畫像同時發光。畫中的家族成員似被喚醒，神情變得鮮活。

　　“血脈的榮耀！”

　　古老的聲音在城堡內流淌，壁燈火燭陸續點燃。橘紅的火舌跳躍搖擺，包裹焰心的幽藍，映照穹頂彩繪，以光芒編織喜悅。

　　深淵家族受到重用，消息不脛而走，魔界領主皆有耳聞。

　　部分人正在途中，聽到這個消息不免心頭火熱，加快趕路的速度。還留在城內的領主壓下遲疑，迅速組織隊伍啟程。

　　新魔王已經放出訊號，忠誠必然得到回報。

　　沒人愿意錯過良機，各城陸續行動，一支支隊伍走出領地，向黑暗深淵聚集。