就在昨日,巡邏騎士抓獲一群盜匪。匪首惡貫滿盈，當天就被吊到絞刑架下，在怒罵聲中結束罪惡的生命。

　　“城內有旅店,還有酒館,價格十分公道。”

　　巨鎧矮人并非首次造訪雪松之城。他們曾受邀參加云婓的加冕典禮,見證他戴上西部王國的王冠。

　　一切仿佛就在昨日。

　　提起那場盛典，矮人們無不津津樂道。最讓他們懷念的是典禮后的宴會，美味的食物和淳厚的美酒迄今難忘。

　　進入城內后，矮人們陸續跳下地龍，單手牽引韁繩穿過長街。街道兩旁的路燈引起他們關注。

　　“這是夜光石？”

　　一名矮人湊近觀察，發現高度不夠，熟練地爬上地龍頭頂，終于看清燈罩內發光的石頭。

　　“老天！”

　　確認是夜光石，矮人們同時倒吸一口涼氣。

　　夜光石深埋地下，開采十分困難，導致價格居高不下。一般而言，貴族會用其照明，個別還會鑲嵌在首飾上。雪松之城特立獨行，竟然替代火把充當路燈使用，絕對稱得上大手筆。

　　傳言西部王國的國王財大氣粗，財富能同精靈匹敵，矮人們還以為是夸大其詞。如今來看話不虛傳，僅從城內布局推斷，年青國王的財力就可見一斑。

　　“如今又有了秘銀礦……”

　　矮人們對視一眼，羨慕的情緒極限攀升，卻生不出絲毫嫉妒。彼此實力天差地別，相距太遠，想嫉妒都嫉妒不起來。

　　一行人走在街上，穿過稍顯冷清的區域，轉過街角，喧鬧聲迎面撲來，仿佛進入另一個世界。

　　道路兩旁燈火通明，各種各樣的商鋪鱗次櫛比。

　　旅店前人頭攢動，車水馬龍。酒館內人聲鼎沸，祝酒聲此起彼伏。

　　矮人們拽緊地龍，艱難走在街上，為眼前的熱鬧驚嘆。

　　前方忽然傳來歡呼聲，矮人們踮腳望去，發現是兩駕花車從道路盡頭駛來。

　　車頂鏤空，以中心處的立柱撐起。車廂敞開，四面垂掛輕紗。十多名半水妖在車上翩翩起舞，手中灑落花瓣，花香彌漫在空氣中，沁人心脾，引人癡迷。

　　突然間樂聲一變，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。

　　幾名侏儒站在車頭，或手持鼓錘，或吹奏獸角。鼓聲隆隆，氣勢磅礴；樂聲高亢，穿云裂石。

　　侏儒袒露上半身，手臂連續揮動，脖頸和肩背流淌汗水，在燈光下異常醒目。

　　半水妖飛速旋轉，速度快到留下殘影，引發更多叫好聲。

　　隨著花車經過，人群潮水般分開。巨鎧

　　矮人猝不及防，意外被沖散。地龍受到驚嚇，非但沒能為矮人開路，反而拖著矮人向后退。中途撞上幾名半獸人，矮人才擺脫被拖拽的命運。

　　“巨鎧矮人？”

　　聲音從半獸人背后傳來，是被擋住的巡城騎士。他們曾經是游俠，應對擁擠的人潮很有經驗。

　　“我們是，今天才入城。”道路上水泄不通，矮人們心有余悸。他們迫不及待表明身份，只為請對方幫忙，徹底脫離擁擠的人潮。

　　“你們是為礦脈而來？”騎士隊長詢問道。

　　“沒錯。”巨鎧矮人連連點頭，“我們聽到消息，希望能為國王陛下挖礦。”

　　騎士們快速商量幾句，交代半獸人幫忙，將矮人和地龍一起拽出來，從街旁的胡同離開。

　　無奈半獸人的速度不夠快，更多人涌上街道，部分巨鎧矮人又一次被沖散。

　　巡邏騎士深吸一口氣，不得不設法擠進人群，將他們一個個找出來。中途撞見幾名竊賊，順便用繩子捆住，直接拖到一旁。

　　矮人領隊摘下帽子，連連向騎士道謝。

　　“十分感謝，你們幫了大忙！”

　　她是一名女性矮人，身高不亞于男矮人，力量和鍛造手藝更是高出一截。

　　“我是卡雷爾，我的父親是巨鎧矮人族長。”卡雷爾抱著鱷魚皮制成的帽子，抹去額頭上的汗水，臉頰被熱意蒸紅，透出健康的色澤。

　　巡邏騎士肅然神情，卻不見驚訝。

　　近段時間以來，他們見過不下二十名矮人貴族，部分已經前往礦場，部分還留在城內。其中不乏矮人氏族的族長，身份比卡雷爾更高。

　　“請和我來。”騎士隊長看過巨鎧矮人的木牌，準備抄近路帶他們離開。

　　就在這時，天空中忽然爆出強光，能量環形震蕩，好似星辰炸裂。

　　光束膨脹貫通天地，籠罩偌大的城池。

　　鼓聲和喧鬧聲戛然而止，人群定在原地，不約而同抬起頭，仰望被強光照亮的夜空。

　　“那是什麼？”

　　眾人發出驚呼，不敢相信自己的眼睛。

　　震蕩告一段落，耀眼的光束向內收攏。光中出現一道門，門扉上浮現魔紋。魔紋的光影拓印在半空，正在順時針轉動。

　　冷風穿過森林，異像驚動樹人。

　　烏木樹人睜開雙眼，望見光門緩慢開啟，感知到強悍的力量，神情中閃過了然。

　　“王國的主宰。”

　　雪松古堡內，樹人管家急匆匆步下樓梯，穿過燈火輝煌的大廳，用力推開古堡大門。

　　二樓藏書室內，綠光縈繞，文字鏈在墻壁上攀爬。

四名樹人各踞房間一角，他們感知到了古堡的喜悅。

　　“是主人，主人回來了。