“精靈為您而生，這是我們的宿命。您能否告訴我，為何允許云婓的存在？”

　　締造了精靈，又以職責束縛他們，本不該橫生枝節。

　　生命樹卻允許一名光精靈走出山谷，同樹人締結婚姻，以迥異傳統的方式留下血脈。

　　“云婓的祖母，那名光精靈，她和海希一同降生。依照光精靈的傳統，她本該是海希的婚約者。”精靈王毫不懷疑這個答案，不等生命樹回應，繼續道，“種種跡象表明，您允許甚至放縱她的離經叛道，這同您給予我的婚姻契約完全不同。莫非您也有偏愛，亦或是別的原因？”

　　精靈王合攏手札，再度靠近生命樹，身體化為光，如同剛降生時，全心全意信賴生命樹，只為尋求真實的答案。

　　“請您告訴我。”

　　時間過去良久，久到他以為生命樹不會回答，熟悉的聲音終于響起，直接印入他的腦海。

　　“生命是一種輪回，我創造了你們，束縛了你們，也憐愛你們。”綠光浮現，籠罩樹身。光環向外擴展，拂過大地，覆蓋整座山谷。

　　精靈們察覺到異樣，紛紛駐足，眺望生命樹的方向。望見沖天而起的綠光，不由得心生驚訝。

　　他們試圖一探究竟，卻發現被隔絕在外。達到一定距離，面前有透明的屏障，再也無法靠近生命樹以及樹下精靈王。

　　屏障內，聲音仍在繼續。

　　“我將給予你們自由，但需要一個契機。現在，這個機會出現了。”

　　綠光閃爍，一截樹枝脫離樹冠，輕飄飄下落，懸浮在精靈王面前。在他伸手接住的瞬間，樹枝發生變化，強光奪目，近乎刺痛雙眼。

　　光芒散去后，樹枝消失無蹤，留在精靈王手中的赫然是一本書，從雪松領取回的創世書。

　　“它本是我的一部分，由一名光精靈親手斬斷，借此斷絕束縛在身上的契約。”生命樹的語氣不見嚴厲，反而透出欣賞和縱容，“他聰明，漂亮，還有些叛逆，是我最喜歡的孩子。他同你一樣，對存在的意義發出質疑。我當時震怒，懲罰了他，事后卻感到后悔，一直延續到今日。”

　　精靈王認真聆聽，組織生命樹給出的線索，破天荒現出驚訝之色。

　　生命是一種輪回。

　　延續的血脈，出現在雪松領的創世書，叛逆的靈魂，強制的契約……

　　“云婓，是曾經斬斷樹枝的光精靈？”

　　生命樹沒有給予肯定的答案，但也沒有否認。獨特的聲音繼續印入精靈王的腦海：“光明與黑暗，日月同輪回，世界存在規則，我也不能隨意違背。我愿給予你們自由，但犧牲勢必存在。”

　　犧牲嗎？

　　精靈王閉上雙眼，面無表情，冰冷且漠然。再睜眼時，他的瞳孔已然變色，眸底凝聚風暴。

　　暗影隱于光明，一體兩面，無可分割。

　　“您利用了他，還將利用我。”

　　“是的。”

　　“如果我不愿遵循安排，您是否會感到失望？”

　　“我并非事事專橫。不過，選擇的后果將會如何，你們必須自己承擔。”生命樹嘆息道。

　　“我明白了。”

　　精靈王退后一步，將創世書和手札放在一起，恭敬向生命樹行禮：“我的締造者，感謝您的煞費苦心。我有自己的選擇，犧牲可以避免，我會向您證明。”

　　風過山谷，綠光開始收攏。

　　樹冠擺動，樹枝搖曳，沙沙聲又起，似贊揚也似嘆息。

　　紅海島上，又一批船只抵達。

　　船身兩側放下懸梯和繩索，魅魔接連登陸。大多全副武裝，身上攜帶兵器，為即將到來的戰爭做好準備。

　　一群鶯鳥飛過天空，矯健的身影掠過森林，飛抵島嶼中心的城堡。伴隨著鶯鳥歸來，五位領主聯手的消息送至艾希莉亞面前。

　　“果然。”艾希莉亞靠向椅背，對事情的發展毫不吃驚。

　　“主人，是否要加快計劃？”赫達和諾拉站在一旁，總結現有的情報，共同提出建議。

　　“的確要加快。”艾希莉亞攏了攏披肩，即使坐在光下，她的臉色依舊蒼白，不見一點紅潤，“西普勒比奧菲斯狡猾，他下了大力氣，看樣子要圍攻紅海島。”

　　“他在癡心妄想。”諾拉冷聲道。

　　“稍安勿躁，諾拉。”艾希莉亞輕笑一聲，“去找我的孩子，讓他來見我。我無法離開島上，他將率領我的軍隊。”

　　“遵命，主人。”諾拉領命，轉身離開房間。

　　房門關閉，艾希莉亞突然開始咳嗽，黑色的圖騰爬上臉頰，覆蓋她的額角，尖端變成暗紅。

　　“主人！”赫達大吃一驚，立即沖上前，卻被艾希莉亞握住手臂，告誡她不要聲張。

　　“我沒事。”艾希莉亞急促喘息，魔力沖刷體內，強行壓下毀滅的力量。

　　圖騰顏色減淡，數息后完全消失。

　　艾希莉亞松開赫達，緩緩呼出一口氣，臉色愈顯蒼白。

　　“主人，您應該告知小主人。”赫達憂心道。

　　“我還撐得住。”艾希莉亞擺擺手，盡量坐直身體，“在所有威脅湮滅之前，我會一直守護我的孩子，無論付出多大代價。”

　　赫達蠕動嘴唇，面對艾希莉亞的強硬，終究緘默不語。

　　另一邊，諾拉來到云婓的房間外，抬手敲響房門。

　　敲門聲傳入室內，云婓正和鮫人公主談話，請她幫忙捕捉海獸，搜集打造器械的材料。