疫魔卻是雙股戰戰，驚駭欲絕。

　　眼前這一幕太過駭人，他們已經看到自己的下場，預見即將到來的死亡。

　　隊伍來到塔前，大門從內開啟，兩名魔仆站在門前。他們點頭致意，從騎士手中接過繩子，拖拽疫魔走進塔內。

　　魔仆身材高大，容貌丑陋，臉上總是戴著面具，性格沉默寡言，是查蘭最忠誠的仆人。

　　門后是環形石柱，黑石雕鑿的階梯盤旋向上。石階整體懸空，一眼望去仿佛沒有盡頭，仰望時間稍長就會感到眩暈。

　　疫魔并非首次走進這座高塔，卻是第一次如此絕望。

　　他們心中清楚，沒有完成查蘭大公的命令，下場注定是九死一生。之前還企圖逃跑，更是罪加一等。

　　嘩啦！

　　魔仆拖拽繩索，連接繩子的鐵環互相碰撞，發出清脆聲響。

　　疫魔被迫向前邁步，每一步都留下清晰的血痕。

　　血色印在臺階上，全部被建筑吸收，迅速開始變色，很快消失得無影無蹤。

　　疫魔失血太多，雙腿如同灌鉛，行動異常艱難。抵達最后一層，他們驚懼交加，終于軟倒在地。無法爬起身，索性破罐子破摔，任由魔仆拖過走廊。

　　走廊盡頭是兩扇厚重的石門，門上對稱雕刻兩枚圖騰，象征古老的查蘭家族。

　　石門左右各立一名守衛，人身獸首，肌肉僨張，各持一桿長矛，交錯擋在門前，攔住魔仆的去路。

　　“奉主人命令，帶來有罪者。”魔仆終于開口，用力將疫魔拖到近前。

　　守衛驗明身份，同時收回長矛。

　　門上的圖騰發出微光，厚重的門扉向內開啟。一陣風從門后傳來，夾雜著血腥氣，令人毛骨悚然。

　　疫魔瑟瑟發抖，拼命向后退，卻掙不開身上的繩索。

　　魔仆惱怒他們的行為，收緊手上的繩子，強行把他們推入門內。

　　房間內十分昏暗，沒有任何家具擺設，只有厚重的帷幔掛在墻上，遮擋高懸的石窗，隱蔽全部日光。

　　地上繪有一枚巨大的魔紋，查蘭大公站在魔紋中央。

　　魔紋邊緣懸浮數枚魔界寶石，寶石接連發光，連成環形光幕。光中出現西普勒的面孔，兩人正在談話。

　　“試探有了結果，果然如你所言。”查蘭全身藏在斗篷里，遮擋住他的真容，僅能看到瘦削蒼白的下巴。

　　“我早就說過。”西普勒環抱雙臂，顯得胸有成竹，“他是艾希莉亞的血脈，我們都會遭遇威脅，奧菲斯的下場就是前車之鑒。”

　　查蘭大公陷入沉默。

　　“查蘭，你還要猶豫嗎？”西普勒見他意動，馬上又添一把火，“他能命令魔騎士，你清楚這意味著什麼。泰倫迄今閉城不出，無視我們的詢問，分明是另有想法。我們絕不能坐以待斃！”

　　“歌莉婭答應出兵？”查蘭問道。

　　“當然。”西普勒展開一張羊皮卷，上面清晰印著夢魔之主的名字，“帕托斯和蘇卡里也同意先發制人。只等你點頭，大軍立刻集結，隨時壓向紅海島！”

　　查蘭認真衡量利弊，陷入長久的沉思。

　　西普勒的耐心即將告罄，不安的預感的越來越強。他必須爭分奪秒，將威脅到自己的力量徹底扼殺。

　　“查蘭，試探的結果擺在眼前，你已經得到答案，不應該再遲疑不定。這關系我們的同盟，更關系到魔王權杖的歸屬！”

　　他們五人之中，無一得到魔王權杖的認可。

西普勒對此一清二楚。但歲月漫長，機會隨時可能出現，今后未必沒有希望。

　　云婓成為攔路石，他讓西普勒感受到從未有過的威脅。黑暗荒漠的主人不允許意外存在，絕對不行！

　　“查蘭，你難道要眼睜睜看著魔王權杖落在外人手里？”西普勒使出殺手锏，喚醒查蘭內心最深處的欲望，“你難道不渴望至高王座？”

　　他當然渴望！

　　沒有一個魔界領主會不動心，只要有機會，他們不惜一切也要沖入黑暗深淵。

　　“我明白了。”查蘭幽幽開口，“我同意出兵。”

　　“契約已經準備好。”西普勒大喜過望，就要通過魔紋遞送羊皮卷。

　　“別急，我有一個條件，必須寫在契約里。”查蘭話鋒一轉，單手掀起兜帽，現出一張割裂的面孔。下半張臉白皙如玉，上百張橫貫刀痕。一只眼球缺失，只留下干癟的眼眶。

　　“什麼條件？”西普勒問道。

　　“我要他的眼睛，新鮮的，完好的。”查蘭語氣陰森，手指擦過猙獰的刀痕，“這是艾希莉亞留下的傷，必須由她的血脈償還！”

　　“好。”

　　西普勒當即動筆，將查蘭的要求記錄在羊皮卷上。

　　最后一筆落下，一團火光在室內燃起，顏色幽藍，帶著不祥的氣息。

　　查蘭伸手探入火中，握住寫滿字的羊皮卷，確認不存在任何歧義，魔力凝聚在指尖，簽下了自己的名字。

　　契約達成，火光熄滅，西普勒的幻像同時消失。

　　查蘭緩慢轉過頭，視線掃過魔仆，看向匍匐在地的疫魔。不等對方求饒，他伸直手臂，單手成爪，疫魔完全無法抵抗，徑直飛進他的手里。

　　疫魔驚恐萬狀，拼命想要出聲，卻發現喉嚨被掐住，根本發不出任何聲音。

　　查蘭舉高獵物，袖擺向下滑，現出爬滿手腕的圖騰，以及貫穿前臂的猙獰疤痕。