如果湮滅契約的力量，意味著什麼？”艾希莉亞手指輕擊，發出規律的響聲，這個習慣和云婓一般無二。

　　“背叛。”

　　“沒錯，對生命樹的背叛。”

　　云婓心頭一緊，本能攥緊手指。陌生的情緒涌上心頭，正面有，負面亦有，復雜糾纏，恍如一團亂麻。

　　“光精靈是睿智的種族，他們做出的判斷基于自身，無論結果如何都有能力自行承擔。”艾希莉亞起身靠近云婓，單手托起他的下巴，望入他的眼底，“不管成功失敗，也不管生存死亡，這是他的選擇，不該成為你的負擔，明白我的意思嗎？”

　　“您為何認為我會有負擔？”云婓瞪大雙眼，不免感到詫異。

　　“難道不會？”艾希莉亞挑眉。

　　“當然不會。”云婓直視艾希莉亞，態度一派坦然，“如您所言，這是他自己做出的選擇。成功即能掙脫束縛，失敗也應承擔后果。情緒寄托在別人身上本質就很荒謬。”

　　云婓承認他有些許茫然，可時間極為短暫，不足以撼動他的意志，更不會影響他的判斷。

　　他本就想解除契約，為此不惜付出任何代價。精靈王的態度有幫助，但追根究底同樣是為掙脫束縛，而他是一個契機。

　　這樣想或許冷血，看上去毫無情感，但他無法違心。

　　事實就是事實，遮遮掩掩沒有必要。

　　“母親，這是我真實的想法。”云婓坦誠道。比起談感情，他更擅長謀略和利益交換。

　　陷入沉默的變成艾希莉亞。

　　她見過海希，也同云婓的祖母有過深談，本以為世上不會有比光精靈更冷漠的存在。

　　云婓打破了她的認知。

　　想到始作俑者，她生出極端憤怒。

再看云婓，更有一種心疼。

　　自從雅辛陷入永眠，她再不曾流淚。此時此刻她卻模糊了雙眼，用力將云婓抱在懷里，只想給予他一切。

　　“母親？”云婓感到困惑，想要抬起頭。奈何艾希莉亞的手臂太緊，他根本無法移動。只能維持坐在椅子上的姿勢，被她牢牢抱住，等待她的情緒穩定下來。

　　“我會讓那棵樹付出代價，一定會。”艾希莉亞俯身低語，濃密的卷發垂落，圈出一方世界。冰冷的唇落在云婓額心，魔力涌動引發海島共鳴，甚至在紅海中掀起巨浪，震懾所有窺伺的目光。

　　“母親，我會為自己復仇。我唯一的希望，您能見證這一切。”云婓握住艾希莉亞的手腕，鄭重道。

　　“我承諾。”艾希莉亞放開云婓，又吻了一下他的眼睛，笑容忽然輕快，“等到一切結束，你可以試著找幾個情人。”

　　啥？！

　　確認艾希莉亞并非開玩笑，而是認真提出建議，云婓不由得瞠目結舌。

　　“魔族可以，精靈也不錯，還有鮫人，他們都很漂亮。脾氣或許糟糕，但不是所有都這樣。或者你喜歡樹人？可惜他們總喜歡讓自己看起來成熟穩重，缺乏活潑，不是太合胃口。”艾希莉亞逐一列舉，就差掰開手指，“水妖地話，同樣可以嘗試。矮人和半獸人就免了，他們不是好的選擇。”

　　眼見話題越扯越偏，云婓不得不出言阻止，試圖讓艾希莉亞打消念頭：“母親，我沒有這樣的打算。”

　　“歲月漫長，一切沒有定論，不要著急否定。”艾希莉亞不會放棄，也不可能放棄，“如果其他人不行，可以試一試精靈王。

雖然我看他不順眼，但他是最漂亮的一個。”

　　“我會考慮。”云婓頭一次對母親的溫暖感到沒轍。不想繼續被念，只能點頭答應下來。至于是否履行，再議。

　　時間已經不早，艾希莉亞沒有久留，拿起燭臺起身離開。

　　“我送您回房。”云婓說道。

　　“不必，好好休息，明天有更多事情在等著你。”

　　母子倆互道晚安，艾希莉亞走出房門，獨自穿過空曠的走廊。

　　一陣風吹過，燭火晃動，火光持續放大，照亮兩側的墻壁。

　　墻上掛著兩排畫框，每經過一幅，火舌就會躥起，光芒舔舐雕刻精美的花紋，頻繁閃爍金光。只是畫中始終空白，沒有出現任何色彩。

　　艾希莉亞來到走廊盡頭，即將登上樓梯，赫達和維琦恰好出現。

　　“主人。”魅魔放低提燈，恭敬地彎腰行禮。

　　“今夜很不平靜。”艾希莉亞邁上臺階，示意兩人跟上。

　　“是的，主人。”赫達上前半步，回答道，“鶯鳥發現了魔雕和禿鷲，獵殺大部分，有少數逃脫。”

　　“跑了？”

　　“是的。”赫達低下頭，面現羞愧。

　　“無妨，跑就跑了，不會影響到什麼。西普勒不會罷手，另外四人加入，刺探還會繼續。”艾希莉亞停在臺階上，向魅魔下達命令，“召集所有魅魔，增強島嶼防衛。再派出探子，黑暗荒漠，天空城，黑暗高原，暴風城，怒濤城，務必一個不漏，我要清楚知道他們的動向。”

　　“遵命，主人。”

　　赫達和維琦奉命行事，連夜進行安排。

　　臨近天明，上百只鶯鳥飛出島嶼。

　　鳥群在中途分開，一支經過火焰城上空，引發魔騎士和亡靈騎士的注意。

　　魔騎士眺望天空，確認鶯鳥飛行的方向，很快拋之腦后。

亡靈騎士忙著搜捕炎魔，處理魔雕的尸體，發現鳥群沒有停留，也未多加留意。

　　巫靈從蛇窟返回，黑影踏風而來，差點撞上鳥群，引發短暫混亂。