筐和籃子里堆滿面包，因為出爐不久，散發出誘人的麥香。

　　女人們和管家打過招呼，陸續停在廣場邊，招呼工人們用飯。

　　“今天是獠豬肉，還有鹿肉，每人兩塊，一大碗湯，面包吃完可以再拿！”

　　這個伙食標準相當不錯，在貧瘠的地區，只有貴族和首領才能享用。如地穴人，他們很多時候吃不飽。還有混在地穴人隊伍中的地精，他們固然膽小，為了吃飽肚子也敢爭搶。

　　“那是地精？”阿亞姆詫異道。

　　他曾經走南闖北，各個種族的聚居地都留下他的腳印。在他的印象中，地精素來是膽小懦弱的代名詞。

　　眼前這幾個打破常識，突破固有印象。

　　他們爭搶食物的動作極其兇狠，竟然敢和半獸人瞪眼。在北部王國，這完全無法想象。

　　“習慣就好。”布魯拍了拍阿亞姆的肩膀。他之前也萬分詫異，特地詢問工地負責人，是什麼導致地精的變化。

　　從對方口中得知，起因在于云婓頒布新法典，嚴格約束城民行為，半獸人脾氣暴躁，連續犯錯就會被驅逐。

　　“他們擔心被趕走，主動收斂暴脾氣，很少再隨意動手，更不會恃強凌弱。地精免去后顧之憂，膽子逐漸變大。不過眼前就是極限，離開工地，沒有監工和巡邏騎士，他們馬上變得膽小，見到半獸人和矮人都會繞道。”

　　兩人離開廣場，找到負責城東的樹人，將隨行人員和帶回來的貨物交給他安排。

　　“鮫人船隊入港，我帶回來一批魚蝦，用特殊方法保存，大多還很新鮮。”阿亞姆提醒樹人，大車上有刻印的巫文，最好整車運送，避免魚蝦腐敗。

　　“請您放心，城東有新建的倉庫，專為儲存新鮮的海產。”

　　云婓和迦芙納簽訂契約，定下長期貿易往來。

　　鮫人公主未啟程時，倉庫已經破土動工。地板和墻壁雕刻巫文，甘納親自動手，能量循環流淌，堪比一座冰窖。

　　貨物送入倉庫，隨員各自休息，阿亞姆和布魯同往古堡。

　　剛剛走進古堡大門，兩人就遇到烏木樹人，被對方告知云婓現在塔樓，暫時無暇同阿亞姆會面。

　　“使魔送來消息，目標已經出現。陛下和巫師一起登塔，事成之后才會下來。”

　　烏木樹人簡單說明情況，將古堡的事情交給布魯，其后匆匆離開，趕往新生樹人的訓練場。

　　云婓一次喚醒上千名樹人，盧克一人很難應付，塔里法需要時時關注，必要時予以震懾，避免這群家伙胡作非為，鬧出不必要的亂子。

　　“陛下暫時不會離塔，你先去休息。房間中有熱水，食物在廚房，稍后我命人給你送去。”

　　“好。”

　　布魯三言兩語做好安排，阿亞姆心存疑惑，也知不是最好的詢問時機。等國王陛下從塔樓出來，答案自然能夠揭開。

　　塔樓第三層，一間密閉的房間內，云婓彎腰檢查魔紋，逐條確認文字鏈。甘納沿著墻壁巡視，時而舉起法杖，進一步完善法陣。

　　使魔被帶出藏書室，自動自覺蜷縮在墻角，閉緊嘴巴減小存在感。云婓不開口，他絕不發出半點聲響。

　　“可以了。”

　　云婓起身拍了拍手，向黑袍巫師示意。

　　甘納收回法杖，對他點點頭，證實法陣完成，隨時可以進行召喚儀式。

　　“聯絡你的族人。

”云婓朝使魔勾勾手指。

　　使魔立即站起身，用指甲劃開掌心，獻祭鮮血鋪開圖騰。

　　血圖騰烙印在地面，邊緣觸碰魔紋，無法繼續擴張。紅光倒卷，絲絲縷縷聚成光帶。光帶盤旋上升直抵穹頂，旋即倒扣向地面，將使魔覆蓋其中。

　　召喚的聲音傳入魔界，灰霧沼澤發生騷動。

　　“皮洛傳來訊息！”

　　使魔族長騰地站起身，抓起木杖沖出屋外。

　　血圖騰越來越亮，光投射到水面，凝聚成發光的文字鏈，一圈圈纏繞，構筑起新的法陣。

　　“是時候了。”

　　法陣開始運轉，族長下達命令，使魔們立即展開行動。

　　尖銳的哨音傳遍沼澤，從四面八方交織成網。

　　埋伏在魔樹森林的托克收到訊號，從樹梢探出頭，朝藏在樹后的亞努比劃出手勢。

　　距離兩人不遠，七八個炎魔正在林間搜尋。他們被寶藏的傳說誘惑，聽聞森林中發現寶石礦，親眼見到蘊含能量的魔界寶石，受到貪婪驅使，踏入使魔的陷阱。

　　“什麼聲音？”聽到哨音，一個炎魔抬起頭，下一刻雙目圓睜，見到令他畢生難忘的場景。

　　枯寂的森林突然活了過來。

　　灰霧在林間彌漫，魔樹周身縈繞黑氣，發出簌簌聲響。樹冠在眼前張開，扭曲的樹枝翻轉向下，拉長為一支支鋒利的長矛，成排刺向地面的炎魔。

　　破風聲持續不斷，霧氣越來越濃。

　　林中濕氣增厚，覆蓋炎魔體表，如同降下一場大雨。

　　樹根從地下拱起，鋒利不亞于樹枝。部分還纏繞著骨頭，全是未消化完的獵物。

　　炎魔不慎被樹枝劃傷，勃然大怒，魔力連成長鞭，燃起熊熊烈火。

　　熱浪翻滾，火光蔓延。

　　魔樹被火焰包圍，樹身流淌出汁液，粘稠堪比血漿。汁液包裹樹皮，凝固成堅硬的外殼，火焰無法突破，遇之騰起黑煙，飄散出刺鼻的氣味。