對力量的渴望急劇爆發，似火山噴涌，雙手攥緊卻握不住分毫。

　　“這股力量不屬于我們。”年長的半獸人嘆息一聲，看向沐浴在光中的云婓，心情和表情同樣復雜，“新王獲得大地眷顧，這是最古老的力量，也是王者最渴望的契約。”

　　長者沒有明言，半獸人也深知其意，難免有些唏噓。

　　半獸人統治北部王國，主宰國家的族群并非一成不變。對他們而言，血脈是其次，強悍才是王者的象征。

　　每逢王位更迭，北部王國勢必戰火連天，血流成河。

　　以萬年為界限，在那之前，王者尚能得到大地承認；在那之后，古老的力量陷入沉睡，無論哪個種族登上王位，從不曾將契約喚醒。

　　半獸人們漸漸忘記了王者契約。直至今日慶典，親自體會到磅礴的力量，他們才乍然覺醒，意識到自己失去了什麼。

　　“若他有意征戰四方，將是一件極其可怕的事情。”

　　半獸人不懼怕戰爭，但開戰之前即知毫無勝算，守護的大地情愿庇護自己的對手，戰斗將變得毫無意義，留給戰士們的只有絕望。

　　“情況或許不會那麼糟。”

　　“新王沒透出擴張的意圖。他身邊的騎士長有半獸人血脈，我們可以設法結交。”

　　“那個熊人？”

　　“是的。”一名狐族半獸人低聲道，“雖然血脈稀薄，倒也能拉上關系。聽說這位新王很喜歡做生意，我們可以由此下手，設法維系對方的善意。”

　　半獸人們交換眼神，想法不謀而合。

　　昔日不滿狐族的狡詐，如

　　今幸虧有對方同行，才能夠出謀劃策，降低攀升的焦慮。

　　地穴人和地精站在隊伍末尾，哪怕穿著盛裝，他們依舊不起眼。

　　尤其是地精，比地穴人更容易被忽略。他們畏懼強悍的力量，全都低著頭閉緊嘴巴，連低聲交談都不敢。

　　在地精眼中，此刻的云婓恍如一團烈火，足能焚燒一切，毀天滅地。

　　雙眼被力量刺痛，地精們迅速收回目光。本能想要隱藏自己，卻發現身著禮服，斗篷上沒有兜帽。萬般無奈，只能低下頭，縮起脖子，盡量讓自己變得不起眼，不被任何人關注。

　　相比外族使者的心潮起伏，忐忑不安，西部王國的領主們則心花怒放，喜不自禁。

　　強悍無匹的國王，擁有古老契約的王者，西部王國注定再登輝煌。

　　貴族們各有心思，習慣爭權奪利。為滿足天性中存在貪婪，甚至會不擇手段。但有一個共同點，強大的王國是眾望所歸，絕對不容置疑。

　　諾威做不到這一點，他甚至無法壓制大巫師索洛托，任憑對方做大，和王室分庭抗禮。

　　百年前，他犯下一個致命錯誤，昏庸決策險些葬送雪松領，削弱忠誠的擁躉，也將王室推向末路。

　　沒有云婓橫空出世，貴族們將進一步分裂，王國遲早會陷入戰火。

　　國王和大巫師勢均力敵，擁護者各自心懷鬼胎。戰爭會一直持續，直至所有人卷入其中，整個國家生靈涂炭。

　　“咎由自取。”

　　露西婭仰望高處，一身暗紅色的高腰裙，腰間系帶鑲嵌珍珠。濃密的長發梳成發髻，鬢邊垂落一縷卷發，耳上的寶石和眼眸同色，眼尾暈繞一抹紅，嫵媚且華貴。

　　鐵杉領主和灰柳領主站在她身旁，聽到這番評價，能猜出話中所指。

　　兩人對視一眼，都沒有發表意見。

　　沉默即是默認。

　　對于葬身赫奧提的前代國王，他們同樣評價不高。

　　前王后瑪拉沒有出現在慶典上，她的兩個兒子也沒有露面。作為替代，三人派心腹送上重禮，豐厚到近乎搬空庫房。

　　貴族們各有猜測，云婓沒有開口，眾人不好多言。

　　凡是能挺過赫奧提之戰，沒有失去領地和權利的貴族，有一個算一個，都稱得上是聰明人。

　　“新國王鄙棄諂媚，弄臣沒有前途。”

　　云婓不喜歡花言巧語，貴族們自然從善如流，力爭在新國王面前有所表現。

　　“五大貴族去其二，這是所有人的機會。”

　　登基儀式告一段落，慶典仍在繼續。

　　云婓走下高臺，計劃駕車巡城。

　　走下臺階時，他同精靈王擦身而過，斗篷遮擋下，手環又在發光。契約再次浮現，灼熱感陡然侵襲，想忽略相當困難。

　　云婓強壓下沖動，控制住表情，率先離開露臺。

　　背對眾人，他抬起手腕，登時雙眼瞪大，倒吸一口涼氣。

　　手環縈繞白光，腕上隱現綠色圖騰。圖騰邊緣由模糊變得清晰，葉脈一條條舒展，覆蓋整個手腕，仿佛天生如此，沒有一絲違和。

　　云婓壓下前臂，背負在身后，手指牢牢攥緊，指尖印入掌心。

　　精靈王的話浮現腦海，最糟糕的預期出現。照這樣發展下去，契約的力量會越來越強，之前的打算盡會落空。

　　穿過走廊時，云婓刻意慢下腳步，和精靈王并肩而行。

　　“慶典結束后，希望能和您詳談。”云婓抬起前臂，借斗篷遮擋眾人的目光，同時翻過手腕，展示剛剛出現的圖騰。

　　一抹綠光映入眼簾，精靈王神情如常，沒有絲毫詫異，似對圖騰的出現早有預料。