搖椅旁有一張矮桌,桌上敞開一只木盒。盒中盛裝數枚魔界寶石,部分顏色灰白,已然能量枯竭；部分依舊色澤明艷，表面浮現彩光。

　　搖椅規律晃動，發出輕微聲響。

　　下一刻，搖椅忽然停住，艾希莉亞直起身，轉動一塊血紅的寶石，看向光中的赫達，表情逐漸冷峻。

　　“精靈寶石？”

　　“是的，我親眼所見，不會有錯。”赫達神情嚴肅，將近日所見和盤托出，不遺漏任何細節，“當著所有人的面，精靈王送出寶石。連續三天，一塊比一塊珍貴。”

　　艾希莉亞沒有出聲，雙眸逐漸染上冷意。熟悉她的人都知道，女大公越是冷靜，報復的手段越是兇殘。

　　關于這一點，奧菲斯深有體會，完全可以現身說法。

　　“主人，是否要干預？”赫達請示道。

　　事情發展偏離軌道，和預期中截然不同。

　　魅魔們肩負使命，此行既為祝賀云婓主宰西部王國，也是為他今后進入魔界鋪路。

　　在離開紅海島之前，她們設想過多種情況，針對各種突發事件制定方案。本以為萬無一失，必然會進展順利。哪承想精靈王橫叉一手，中途橫生枝節，極可能打亂她們的計劃。

　　艾希莉亞陷入沉思，諸多念頭閃過腦海，互相拉扯。情緒受到影響，魔力逐漸變得狂暴，即將突破臨界點。指上的魔紋漫過手背，沿著手臂攀爬，大面積覆上肩膀，蜿蜒過脖頸，邊沿延伸至她的眼角，眼珠烙印暗紅。

　　“主人，您……”赫達欲言又止，心中充滿擔憂。

　　黑暗詛咒是一把雙刃劍，困住敵人的同時，也會對艾希莉亞產生影響。

稍有不慎就會引發反噬，造成無法挽回的后果。

　　紅海島避世數千年，艾希莉亞長時間陷入沉睡，和詛咒的力量不無關系。

　　聽到魅魔的聲音，艾希莉亞從沉思中轉醒。

　　看到顏色加深的魔紋，她并不感到意外。熟練抑制住狂亂的魔力，擴張的魔紋開始收攏，縮回到原本大小，凝固在她的指尖。

　　“暫時不要插手，相信他能應付。”艾希莉亞認真考慮之后，決定不做更改，維持之前的計劃，“贈送寶石是精靈的傳統，據我所知，最長能持續數年。這期間他會秉持禮儀，不會有危險的舉動。但光精靈不可預測，以防萬一，如果他改變做法，立即告知我。”

　　“遵命。”

　　寶石的光逐漸暗淡，聯絡很快中斷。

　　赫達的幻像消失，室內恢復寂靜。僅有狂風暴雨打在窗外，引發落地窗震動，昭示天災降臨，今夜注定不會平靜。

　　艾希莉亞起身走到窗前，掌心覆上水晶制的窗扇，仰望黑暗的天空，剎那間雷聲轟鳴，閃電爬過云層，電光照亮蒼白的面容，映入暗紅的雙眸。

　　蘇醒未必代表新生，也可能是毀滅的開端。

　　她的力量逐漸狂暴，正在失去控制，征兆越來越強烈。

　　“還不是時候，還要再等一等。”

　　雷聲炸響，艾希莉亞閉上雙眼，回溯萬年前的時光，所有的場景記憶猶新，仿佛歷歷在目。

　　“不能親自參加這場慶典，我很遺憾，我的孩子。我會將最好的一切留給你，幫助你掃清所有敵人，那一天不會太久。很快……”

　　低語消失在雷鳴聲中，又被雨聲覆蓋，朦朦朧朧，漸不可聞。

　　暴雨傾盆，覆蓋整座海島。

　　雨云從海面擴散，雨幕包裹火山群，熄滅涌動的巖漿。雨水日夜不停，形成新的洪峰，奔騰襲向火焰城。

　　奧菲斯無法走出房間，只能眼睜睜看著城池被水淹沒。新仇舊恨疊加，胸中怒火狂燃，如一座活火山隨時將要噴發。

　　“艾希莉亞！”

　　仇恨的聲音化為詛咒，一遍又一遍烙印血腥的名字。

　　急促的腳步聲傳來，幾名骷髏巫師出現在門外。他們帶回來好消息，讓奧菲斯的心情陡然轉好。

　　“通道已經開啟，就在扎乞落山脈。”

　　雪松古堡內，云婓突然從夢中驚醒。

　　壁爐內火光熄滅，暖意消失殆盡。

　　房間里沒有點燃蠟燭，僅有藤球掛在帳頂，閃爍綠色熒光。

　　云婓仰望帳頂，單臂搭在額前，濕意浸染袖口，是冒出額頭的冷汗。

　　夢中的畫面已經模糊，失重感依舊存在。

　　在夢中，他置身陡峭的懸崖邊，面臨萬丈深淵，孤立無援。腳下的石塊正在坍塌，石塊大片剝落，墜入黑暗之中。

　　深淵無底，猶如一張巨口，好整以暇，等待獵物自投羅網。

　　“不太妙。”云婓閉上雙眼，喃喃道。

　　他很少會做夢。

　　經歷過不同人生，一度被閉鎖在狹窄的空間中，他的睡眠狀況極其糟糕，撕碎系統后才得以好轉。

　　不料今夜噩夢重演。

　　“不應該啊。”

　　云婓靠坐在床頭，單手耙梳過汗濕的額發，困惑的情緒揮之不去。

　　后日就是登基慶典，一切準備就緒，整座城變得喜氣洋洋，從上到下都在期待這場盛事。本該歡欣雀躍的時刻，他為何會如此不安？

　　緊張是無稽之談。

　　那是因為什麼？

　　千頭萬緒涌上腦海，始終理不清頭緒。越想弄明白，越是亂糟糟一團，如棉線纏繞在一起，徹底無法解開。

　　額角一陣脹痛，云婓毫無睡意，干脆起身走下床，抓過兩顆藤球，推門走出臥室。