一旦苗頭不對，布魯能第一時間掌握情況，采取最好的應對方式。

　　腳步聲逐漸遠去，很快消失在走廊盡頭，再不可聞。

　　佐伊探頭向外掃了一眼，確定藤蔓的位置，其后關閉房門，背靠在門框邊，時刻關注外部的動靜。

　　赫達解開斗篷，從腰帶上取下一枚紅寶石。

　　魅魔們達成一致，她們將聯絡艾希莉亞大公，將目睹的一切悉數告知。

　　佐伊負責警惕，維琦等人手拉著手圍成一圈，赫達站在中心，掌心托起紅寶石，口中念念有詞。

　　光芒綻放，紅黑交織，倒懸在魅魔腳下。冷風撕扯盤旋，鼓起點綴珍珠的裙擺，現出從腳踝攀援而上的暗紅色圖騰。

　　在魅魔舉行儀式時，血族早就躲進隔壁房間，全都閉緊嘴巴，沒有發出任何聲響。

　　光越來越亮，映在魅魔臉上，包裹住她們的身軀。

　　風也越來越大，床柱桌角頻繁震顫，壁爐中的火焰持續躥升，火星爆開，火舌瞬間沖出，在空氣中二度爆裂。

　　詭異地是，一墻之隔，走廊中鴉雀無聲，沒有絲毫力量涌動，和之前一般無二。

　　“召喚！”

　　赫達昂起頭，光芒徹底融合，氤氳成不祥的色澤，恍如流淌的紅海。

　　魔界寶石在光中升起，懸浮在魅魔頭頂。

　　禁錮的門緩慢開啟，光中浮現艾希莉亞的身影。

　　烏黑的長發披在身后，紅裙鋪展，猩紅的顏色仿佛以血染成，濃烈到近乎刺目。

　　“赫達，有好消息嗎？”艾希莉亞坐在椅子上，貌似心情不錯。

　　魅魔因緊張喉嚨發干，下意識吞咽。未能緩解干澀，反而在表情中現出端倪，輕易被女大公捕捉。

　　“事情不順利？”艾希莉亞合攏硬皮書，隨意放到一邊。

　　“主人，我們順利抵達雪松之城，見到了雪松領主，已經送上禮物。”赫達聲音發緊，想到接下來要說的話，已經能預知到女大公的怒火。

　　“既然一切順利，你在緊張什麼？”艾希莉亞奇怪道。

　　伸頭一刀，縮頭也是一刀。

　　赫達索性心一橫，沒有任何鋪墊，用最簡練的語言道出之前的發現。

　　“領主身上有契約手環，契約對象極大可能是精靈王。”

　　室內陡然陷入寂靜。

　　冷風停滯，爐火不再跳躍，連光都失去活力，肉眼可見變得暗淡。

　　“哦？”

　　艾希莉亞發出輕音，魅魔們同時心率飆升，緊張升級為恐慌，耳畔一陣陣嗡鳴。

　　“主人，還不是百分百確定……”赫達的聲音蒼白無力，同她的臉色別無二致。

　　艾希莉亞沒有因怒意失態。

　　她垂下目光，凝視覆蓋到指尖的魔紋，似在告知魅魔，又似在自言自語：“雅辛的母親是光精靈，以這個種族的特性，有婚姻契約不足為奇。”

　　雅辛身為光精靈后裔，卻沒有遵循傳統，而是同魔界領主締結婚約，比他的母親更加離經叛道。

　　沒人能夠想到，時隔數千年，光精靈的婚姻契約會在他的后代身上復蘇。

　　事情的推手不做他想，除了生命樹沒有第二種可能。

　　“頑固的老家伙。”

　　想到生命樹，艾希莉亞破天荒感到頭疼。

　　以女大公的性情，誰敢惹她不高興，下場絕對是灰飛煙滅。生命樹卻是例外。不提精靈有多難纏，關鍵是她欠對方一個不小的人情。

　　艾希莉亞很不高興。

　　當初請那老家伙幫忙，她付出不小的代價。

本以為銀貨兩訖，不想被留下后手。她還是第一次吃這樣的悶虧。

　　能忍嗎？

　　當然不能！

　　“主人？”目睹艾希莉亞神情變換，魅魔們心中忐忑，很是惴惴不安。

　　“精靈王態度如何？”艾希莉亞忽然開口，一下接一下敲著指尖，思考的習慣和云婓如出一轍。

　　魅魔們對視一眼，認真回憶當時的情景。之前不覺得，如今分析細節，幾人的表情都有些古怪，古怪中又透出幾分復雜。

　　“精靈王沒有表態，但是……”

　　“但是？”

　　“他沒有掩飾手環。”

　　艾希莉亞沉吟片刻，忽然笑了。只是笑意不達眼底，目光透出寒意，比魔界深淵的冰川更冷。

　　“赫達。”

　　“是，主人。”

　　“一切照原計劃進行，不必過多關注這份契約。”

　　“遵命。”

　　說話間，寶石的顏色逐漸灰白，能量即將告罄，無法繼續支撐儀式。

　　好在消息傳達完畢，魅魔們結束召喚，幻影消失的瞬間，敲門聲響起，一切恰到好處，如同提前安排。

　　“請進。”

　　房門打開，布魯沒有露面，幾名仆人送上熱湯，還有新烤制的面包。額外準備了幾盤鮮肉，專為供應血族。

　　食物的香味侵入鼻端，魅魔們終于感到饑腸轆轆。

　　仆人行禮后退出房間，赫達等人各自拿起一塊面包，搭配濃湯送入口中，雙眼登時一亮。

　　“味道很不錯。”

　　血族在一旁沉默進餐。比起陸地上的獵物，他們更喜歡紅海里的魚。這個習性十分隱秘，除了契約的魅魔，從不被外人所知。不過樹人準備的肉類也很可口，又是出門在外，沒什麼好抱怨。

　　“大角鹿，倒是少見。”諾拉掃一眼盤子里的鮮肉，驚訝道，“它們是獨角獸的遠親，大多生活在東部王國，沒想到這里也有。

”

　　“這里有很多樹人，以后會有更多。