菌傘五彩斑斕，鮮艷奪目，不亞于盛放的鮮花。

　　商隊眾人開始檢查大車，重新捆扎貨物。除了領隊主動燒毀的一個車廂，絕大多數貨物保存完好。

　　個別游俠受傷，但無一人失去性命。

　　“我會另付一筆報酬，諸位治療的花費全部由商隊承擔。”

　　領隊十分慷慨，當場作出承諾。

　　扎乞落人的殘暴舉世聞名，遭遇他們的商隊極少能夠生還。這次能夠有驚無險，除了仰賴精靈和樹人，游俠的強硬抵抗也是相當重要。

　　蓋爾等人發出訊號，陸續策馬來到林邊，和商人互通姓名，向對方亮明身份。

　　“我們是巡邏騎士，奉命搜捕盜匪。之前發現一伙竊賊，一路追蹤到這里。”

　　蓋爾的隊伍以勇猛著稱，在游俠中赫赫有名。

　　在他和領隊攀談時，莫比和伊薩等人翻身下馬，向隊伍中的游俠了解情況。其中不少都是熟面孔，曾經短暫共事，一起護送商隊。

　　“原本一切順利，天曉得扎乞落人怎麼會突然出現。”

　　一名游俠在戰斗中受傷，經過簡單包扎，左臂吊在胸前。因失血面色發白，仍不妨礙他東問西問，滔滔不絕。

　　“艾爾杰，幸運的伙計，快告訴我你如何成為一名騎士。和你們同行的美人是誰？是否能介紹一下？”

　　艾爾杰拾起地上的彎刀，檢查刀柄上的圖騰，沒理會對方的喋喋不休。

　　游俠不死心，用沒受傷的胳膊撈住他的脖子，繼續道：“幫幫忙啊，老朋友。不會這麼小氣吧？”

　　艾爾杰終于有了反應。

　　“第一，我們不是正規騎士，只負責城內治安和巡邏任務；第二，不要去招惹她們，如果不想丟掉性命，最好離她們遠一點，托德。

”

　　托德撇撇嘴，顯然不以為意，以為是艾爾杰的托詞。

　　“這是對你的忠告。”艾爾杰陸續抓起十多把彎刀，確定刀柄上的圖騰完全一致，隨即用繩子捆起來，快走幾步掛上馬背。

　　強盜首領僥幸未死，此刻被五花大綁吊在半空。

　　他不甘心被抓，一直在破口大罵。樹人嫌他吵，敲了一下藤蔓，蔓枝上的葉片當即舒展，直接覆蓋在他臉上，差點讓他窒息。

　　沙漠巨蜥徘徊在樹下，撕咬纏上來的藤蔓。它的唾液含有劇毒，能腐蝕刺鱗，傷口難以愈合，給藤蔓造成不小的困擾。

　　“嘶！”

　　巨蜥發出嘶聲，死守在樹下，看樣子和強盜首領存在契約，不會棄他而逃。

　　樹人準備動手，半水妖聯袂走過來，赤腳踩在林地上，圓潤的手臂上舉，輕輕拍打出旋律，腳踝上的鈴鐺發出脆響，柔軟的腰肢款擺，腰間流蘇飛旋，速度逐漸加快。

　　兩人圍著巨蜥旋轉，面上輕紗飛揚，紅唇微啟，現出鋒利的獠牙。

　　美如幻夢，暗藏殺機。

　　沙漠巨蜥在鈴音和敲擊聲中迷失，動作變得遲鈍。

　　半水妖抓住機會，一起撲到它身上，咬住它脆弱的下巴和頸部，將毒素注入它的體內。

　　“看到沒有？”艾爾杰拍拍托德的肩膀，“我完全是出于好心。”

　　托德全身僵硬，終于清楚美人的身份，頭皮一陣發麻，冷汗爬滿臉頰。自己竟想和兩個半水妖搭訕，純粹是嫌命太長！

　　半水妖的毒能使大部分種族陷入瘋狂，遇到沙漠巨蜥則會產生另一種效果。巨蜥本身帶有劇毒，被另一種毒素侵入，彼此互相融合，徹底破壞它的神經，令它失去反抗意識，表現得異常馴服。

　　納德羅率人抵達邊境，沙漠巨蜥拋棄強盜首領，正伏身在地討好半水妖。撇開駭人的外形，和一只搖尾巴的小狗沒多大區別。

　　見到納德羅，蓋爾和商隊首領一同走上前。

　　“治安官不在城內，領主大人命我前來。”

　　簡單說明情況，納德羅揮了揮手，騎士們默契行動，抓起五花大綁的俘虜，徹底清掃戰場，準備護送商隊前往城內。

　　就在這時，大地傳來震動，頻率不高，十分有規律。

　　“警戒！”

　　納德羅下達命令，騎士們迅速上馬，抄起掛在馬背上的武器，動作整齊劃一。

　　地平線處，一支龐大的隊伍正緩慢走來。

　　三百只棱角龜排成長龍，二十只一隊并排前行。

　　這些巨龜生活在海洋，體型堪比鮫人的大型海船。成群浮出海面時，仿似一座座小島從海底升起。

　　棱角龜四肢粗壯，頭頂一支巨角，背甲上寬下窄，邊緣有骨刺凸起。

　　它們習慣海洋，也能適應陸地。

　　每次鮫人大規模上岸，它們都會隨同出現。

　　三百只巨龜在地面平移，聲勢非同小可。它們速度很慢，鑒于體型龐大，每一步都能邁出驚人的距離。

　　龜背上撐起華麗的藍色帳篷。帳頂鑲嵌寶石，撐架由珊瑚和硨磲打磨，邊角鑲嵌白色和粉色珍珠，浮現五彩斑斕的光暈。除了豪富又挑剔的精靈，只有鮫人會如此財大氣粗。

　　轟鳴聲持續不斷，震動越來越明顯。

　　邊境樹人越過騎士和商人，一起發出吼聲，宣告這里是雪松領，來者即將進入新王城的勢力范圍。

　　隊伍的行速開始減慢，棱角龜昂起頭，帶有螺旋紋的尖角閃爍寒光，眼皮擦過眼球，瞳孔豎直，不似海龜，更像是某種蛇類。