“蟲群襲擊了主城，到處都是可怕的蟲子，它們無孔不入。”

　　“東城遭到蟲群毀滅，留在城內的貴族和騎士無一幸免，死狀極其可怖。有仆人逃出來，到處叫嚷著蟲子的可怕。”

　　“我永遠忘不掉那個夜晚，城門守衛倒在路上，被蟲群覆蓋，一瞬間就變成枯骨，到最后骨頭也沒留下。”

　　一名小商人舉起酒杯，仰頭一飲而盡。

　　恐怖的記憶深植腦海，日夜折磨著他，成為可怕夢魘。見到蟲群之后，他沒睡過一個好覺，每次剛睡下不久就會被噩夢驚醒。

　　哪怕離開刺槐領，他仍提心吊膽，整日里戰戰兢兢。稍有風吹草動就會疑神疑鬼，控制不住雙手顫抖。

　　有相似癥狀的刺槐領領民不在少數。

　　長時間無法安睡，他們臉色慘白，眼下掛著黑眼圈，眼球爬滿血絲，看上去無比憔悴。

　　布魯給了他們一種藥水，里面含有少量碾碎的菌菇，味道有些古怪，但能讓他們睡個好覺。

　　眾人十分感激，愈發堅定留下來的決心。

　　“感謝雪松領，感謝領主大人，感謝慷慨的樹人管家！”

　　伊娜抬過來一筐面包，剛剛烤出來，帶著獨特的麥香味。麥殼篩得很干凈，面包口感十分暄軟，和硬面包截然不同。

　　“領主大人帶回刺麥，磨碎去殼，比領地的麥子更香。”

　　伊娜和幾個女人坐到桌旁，端起酒杯喝下一大口，抹去額頭上的汗水，用力扇著風，頓覺舒爽許多。

　　“刺麥？”村人們最關注糧食，聽到伊娜的話，陸續圍了上來。

　　“卡德薩城的麥子，領主大人帶回許多種子，決定在領地墾荒種植，這是布魯管家親口說的。

”

　　“墾荒嗎？那真是太好了！”

　　墾荒意味著需要大量人手，投奔來的刺槐領眾人精神振奮，無不高興萬分。

　　相比之下，騎士們變得異常沉默。

　　聽到主城內發生的一切，他們能夠肯定，蟲群是巫師的詛咒。

　　東城的貴族騎士不存一人，家族一夜之間覆滅，此時此刻，他們對巫師恩里克的恨意達到頂峰，刺槐領主也被遷怒。

　　如果恩里克沒有被云婓殺死，憤怒的騎士們會不惜一切將他撕碎。

　　半獸人沒有參與話題，他們大塊吃肉大口喝酒，很快變得醉醺醺。不少人當場獸化，站起身捶打著胸膛，互相推搡著大吵大嚷，看上去要發酒瘋。

　　松葉城眾人見怪不怪，少年們拋出幾顆種子，墨綠色的藤蔓迅速生長，將鬧事的半獸人捆綁起來，堵住他們的嘴巴，送回他們的住處。房門一關，任憑他們自己去鬧。

　　目睹全過程，地穴人忍不住偷笑。

　　他們相當記仇，始終記得在礦山時的遭遇，自然樂見半獸人被教訓。

　　喧鬧聲傳上露臺，魔龍依舊呼呼大睡，半點不受影響。冰魔走出泉池，探頭看了兩眼，很快失去興趣，撈起兩塊冰糖送進嘴里，咯吱咯吱咬得起勁。

　　地下牢房中，夏萊姆靠坐在墻邊，法杖被收走，身上的長袍和斗篷沾滿灰塵，樣子狼狽不堪。

　　距他不遠擺著一張托盤，盤子里是一碗肉湯和兩塊面包，還有一壺清水。

　　食物送來有一段時間，夏萊姆沒動一下。

　　地牢中溫度很低，肉湯逐漸變涼，白色的油脂凝固在碗邊，漂浮在湯上，結了厚厚一層。

　　咕嚕嚕。

　　夏萊姆的肚子發出轟鳴，他按住胃部，不由自主地咽了一口口水。饑餓的本能占據上風，他終于抓起一塊面包，撕開送進嘴里。

　　面包很硬，里面摻著劃嗓子的麥殼，味道相當不好。換成往日，夏萊姆看都不會看一眼，現如今卻是唯一能入口的食物。

　　強塞下半塊面包，夏萊姆突然開始咳嗽，他用力捶打胸口，抓起放在一旁的水壺，一口氣灌下去，總算沒有被噎死。

　　身為大巫師索洛托的心腹，夏萊姆在王城風光無兩，貴族遇到他都要客客氣氣，何曾如此落魄。

　　憤怒和怨憎同時涌上，情緒再不受控制。

　　他丟掉吃到一半的面包，單腳踩上去碾碎，隨即撲向牢門，雙手拍打著門板，大聲吼道：“放我出去！雪松領主，你不能這樣侮辱我，大巫師不會放過你！”

　　夏萊姆雙眼赤紅，神情狂亂，半點不見昔日的高傲。他的吼叫聲傳出很遠，在地牢中不斷回響。

　　突然，一陣窸窸窣窣的聲音傳來，一條節肢穿過牢門上的通風口，猛然刺了進來。

　　“啊！”

　　夏萊姆驚恐大叫，本能向后退，絆在凸起的石頭上，仰面摔倒在地。

　　兩只復眼出現在通風口，鎖定牢房中的巫師，鐮刀狀的口器擦擦做響。

　　夏萊姆的吼叫沒有引來云婓，反而激怒在地下生活的蜘蛛。它們正在照顧蛛卵，脾氣十分暴躁，如果沒有牢門阻擋，已經將夏萊姆大卸八塊。

　　狼狽的巫師不敢再大吼大叫，迅速退到囚室角落。

　　他突然清醒過來，開始正視自己的處境。他已經淪為囚徒，除非云婓大發慈悲放他出去，否則注定要在牢房中腐爛。

　　領主府大廳內，矮人高聲唱著祝酒歌，紅光滿面舉起酒杯，高聲道：“為了英勇善戰的領主大人！”