“吃點東西。”

　　侍從比農夫自由，半獸人也不敢鞭打他們。在堆起篝火的間隙，一名侍從取出藏在身上的布袋，里面裝著烤熟的大麥，麥殼帶著焦灰。

　　“哪來的？”一同干活的侍從抓過麥粒，也不搓掉麥殼，直接送進嘴里。嚼了兩下就囫圇咽下去，根本不在乎劃傷嗓子。

　　“村子里。”私藏大麥的侍從左右看看，確定沒被發現，迅速抓起一把麥粒塞進嘴里，咬得咯吱做響。

　　村子里？

　　兩旁的侍從動作微頓，很快又變得若無其事。村口的絞刑架會讓他們做惡夢，但也僅此而已。他們沒時間憐憫別人，更不會對偷走村人的糧食產生負罪感。

　　長期生活在主城，籠罩在恐怖的高壓下，他們大多心理扭曲，憐憫和同情不復存在，反而樂于看到別人命運凄慘。

　　“快干活！”

　　半獸人的聲音傳來，侍從們迅速散開，掌心用力擦在身上，抹去所有吃過東西的痕跡。

　　最大的帳篷里，刺槐領主脫下斗篷，斜靠在卷起的毯子上。

　　僅著紗裙的半水妖在舞動飛旋，柔軟的腰肢不盈一握，雪白的赤足踏在地上，手腕和腳踝纏繞數圈銀鈴，是精美裝飾品，也像是困住她的鎖鏈。

　　嫵媚的雙眼滿含柔情，輕紗飛揚，脖頸上的寶石浮現彩光。

　　紅唇似血，掀起飽滿誘人的弧度，足以令人瘋狂。

　　鈴音清脆悅耳，隨著女人的旋轉，聲音逐漸急促，頻率變得詭異。刺槐領主毫無覺察。他著迷地盯著半水妖，舉起酒杯一飲而盡，目光中充滿迷戀。

　　巫師住在隔壁的帳篷里。

　　帳篷里沒火把，也沒有點燃油燈。

　　帳簾落下，高瘦的男人坐在黑暗中，一只又一只灰色的蛾子從他袖中飛出。

　　灰蛾在帳中盤旋，翅膀拍打出輕音，一如半水妖在鈴音中飛舞。

　　每只灰蛾背部都長有獨特花紋，細看會發現，那是一張張扭曲的人臉，猙獰恐怖，充滿怨恨。

　　月上中天，騎士和半獸人在帳篷里休息。侍從有單獨的營地，可以住進帳篷，還有一張粗糙的毯子。農夫和奴隸只能睡在馬棚，互相擁擠取暖，還要小心戰馬的牙齒和蹄子。

　　刺槐樹人守在營地外圍，灰綠色的藤蔓游弋在四周，任何來自地面的攻擊都無所遁形。

　　短暫的喧鬧之后，貢莫爾河谷重歸寂靜。

　　夜越來越深，冷風刮過河谷，地上的火把被撕扯搖曳，火光陸續熄滅。

　　天空聚集烏云，雪花飄落，紛紛揚揚，很快連成一片。

　　風中傳來沉悶的聲響，類似腳步聲，引起刺槐樹人警覺。側耳靜停，聲音很快消失，再沒有出現。

　　警報解除，樹人不再緊張，重新陷入沉睡。

　　幾乎就在同時，龐大的黑影掠過天空，厄運的暗影正在逼近。

　　隨著魔龍持續加速，冰魔身上的長毛蓬亂炸開。又無法出聲抱怨，張口就會灌入冷風，既狼狽又憋屈。

　　樹人跟隨魔龍前行，腳步聲太過明顯，已經引起刺槐樹人警覺。為避免暴露行蹤，必須馬上停住，無法更接近河谷。

　　云婓站在魔龍背上，俯瞰貢莫爾河谷。

　　從營地的規模可以推斷出，刺槐領的精銳傾巢而出，數量比他預期中更多。

　　根據納德羅所言，巨熊騎士獸化后力大無窮，在雪松領騎士團消失后，成為王國最頂尖的力量。

遇到同等數量的對手，近乎戰無不勝，所向披靡。

　　“幾千名騎士，大概五百名樹人，還有半獸人雇傭兵。情況不太妙。”云婓按住肩上的藤球，抓到手里捏了捏，“侍從和農夫，那些是奴隸？”

　　“飛遠一點。”云婓指揮魔龍遠離河谷，飛向來時經過的一座森林。

　　冰魔終于能腳踏實地，剛準備咆哮，遇到云婓警告的目光，立刻閉緊嘴巴，一聲也不敢出。

　　“主人，河谷內有五百名樹人，我們的數量太少。”老盧克走到近前，身后矗立百名樹人。一株藤蔓纏繞在樹干上，大概是剛從河谷中出來，葉片上還掛著泥土和幾顆透明的石子。

　　“我明白。”云婓點點頭。數量的劣勢太明顯，他需要喚醒更多樹人。過程不能受到干擾，必須給河谷內的敵人找點事情做。

　　“死靈。”云婓握住手腕，激發死靈契約。

　　黑風呼嘯而起，盤旋沖向天空。

　　數不清的面孔聚集在風中，嚎叫著在風中凸起，異常猙獰可怖。

　　“安靜一點。”云婓皺眉提醒。

　　黑風登時凝固，嚎叫聲戛然而止。

　　死靈從風中走出，全身包裹在黑色斗篷里，臉上罩著面具，黑壓壓聚集在頭頂。面對這一場景，絕大多數人都會雙腿發軟遍體生寒。

　　“將這些灑進河谷。”

　　云婓提起帶來的飛絮，認為數量不夠多，取出大把種子拋灑而出。魔力滋養下，魔鬼草飛快生長。數息時間花穗成熟，硬殼崩裂聲接連不斷。

　　站在魔鬼草中央，云婓周身浮現紅光，朝空中的死靈招手。

　　“來不及收集，一人扛兩棵。”

　　死靈們不太情愿，但也沒有辦法，只能按照云婓所言飛向地面，拔起魔鬼草扛在肩上。

中途還要格外小心，避免飛絮提前飄出。