“難道他們不是騎士，只是過路的旅人？”一個女人猜測道。

　　“不可能。”另一人搖頭，“軍隊正在邊境集結，這個時候連商隊都沒有，怎麼可能會有旅人。”

　　戰爭時期，外來者極可能被當成探子，送上絞刑架也不稀奇。

　　“不管是什麼身份，不找麻煩就好。”一名年長的女人說道。

　　女人們停止說話，憤怒的情緒上升，胸中似有火焰燃燒。她們給刺槐領交稅，領主的騎士卻搶走她們的糧食，抓走她們的家人！

　　“一百年前不是這樣。”一個滿臉溝壑的老人開口，她支著拐杖，身形傴僂，顫顫巍巍走出家門，目光稍顯渾濁，聲音中充滿懷念，“一百年前，這里是雪松領的土地，領主和騎士從不會這樣對我們。”

　　“伊姆老人，那是一百年前，早就不一樣了。”

　　“是啊，不一樣了。”伊姆老人嘆息一聲。

　　她理解村子里的人，她們中的大部分都很年輕，沒有經歷過雪松領最后的輝煌。從出生到成長，面對的永遠是繁重的勞作和無休止的壓榨，難怪會對她的話嗤之以鼻。如果不是親身經歷，她也無法相信領主的騎士并不貪婪，從不會對無辜的村人舉起鞭子。

　　突然，風中又傳來馬蹄聲，還有車輪壓過雪地的聲響。

　　女人們頓時變得緊張起來，飛速沖回家中緊閉門窗，透過窗縫向外望，下意識放輕呼吸，握緊手中的草叉和鐮刀。

　　風雪中，數輛馬車排成一列，滿載著堆成小山的大麥，正向村莊疾馳而來。

　　趕車的是十多名強壯的農夫，他們穿著厚實的外套，外套上還有頭蓬，拉起兜帽，能最大程度抵擋寒風。

　　車隊來到村口，農夫掀開兜帽，躲在家中的女人們發出驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。

　　“杰德！”

　　“格雷夫！”

　　認出趕車的農夫，女人們立即推開家門，提著裙子跑過來，激動之情溢于言表。

　　“你們回來了！”

　　“車上是什麼？”

　　“其他人呢？”

　　眾人包圍車隊，你一言我一語，農夫根本來不及回答。

　　“停下，快停下！一個一個問，一起問說不清楚。車上是大麥，還有一些鹽。只有我們回來。其他人在卡布羅城，放心，大家都平安。”

　　格雷夫是個大嗓門，只有他能壓過眾人的嗓子，控制混亂的局面。

　　“怎麼有這麼多糧食？”伊姆老人問道。

　　“從卡布羅城帶回來的，我們干活的報酬。”

　　格雷夫跳下馬車，從懷里取出一個小包，包里是三顆烏黑的糖塊，被他一路揣在懷里，已經有些融化。

　　“這是糖？”伊姆老人大吃一驚。

　　“是的，是我得到的獎勵。”格雷夫回答道。

　　伊姆老人滿腹疑團，村子里的女人們也不敢置信。

　　刺槐領的騎士會這麼大方？

　　這可是糖！

　　她們從出生到現在，沒有一個人見過。如果不是伊姆老人開口，她們會錯以為是某種凝固的藥膏。

　　看出眾人的疑問，格雷夫大聲道：“不是刺槐領的騎士，他們都是吝嗇鬼，是貪婪的惡棍。是雪松領主，我們為領主大人干活，領主大人給我們糧食和鹽，還會獎勵糖。”

　　“雪松領主？你們去了雪松領？”

　　“事情不是這樣。”格雷夫搖搖頭，解釋道，“雪松領主占領卡布羅城，城里的騎士不是死亡就是被抓。雪松領向刺槐領宣戰，卡布羅城到平原鎮的土地都歸領主大人所有，包括城鎮附近的村子。

”

　　農夫話中的信息量太大，眾人消化許久才反應過來。

　　“領主大人很年輕也很慷慨。他許諾我們，為他干活就有報酬，當天就能兌現。”格雷夫繼續說道，“這些糧食是村長讓我送回來，后邊還有。我們決定在卡布羅城干活，還要去黑峽城，那里同樣缺人手。法布爾礦山和銀蹄礦洞將繼續開采，我們可以去采礦，報酬會更加豐厚。”

　　“如果雪松領戰敗了呢？”幾個女人擔憂道。

　　她們受夠了刺槐領主和騎士的壓榨，如果格雷夫所言確實，她們愿意效忠雪松領主，給雪松領交稅。可她們擔心戰爭的結果，萬一雪松領戰敗，刺槐領主不會放過這個村子。

　　“那是不可能的，雪松領主不可能戰敗。”農夫們一起搖頭，斬釘截鐵道。

　　“為什麼？”

　　“雪松領主強大無比，死靈和樹人服從他，他的坐騎是一頭魔龍！”

　　聽到農夫這番話，眾人倒吸一口涼氣。

　　死靈和魔龍？

　　這從來不是正義一方。

　　“我不在乎正義還是邪惡，領主大人給我們糧食，讓我們能吃飽飯，不用被餓死，也不用為一塊硬面包被抽鞭子。”格雷夫說道。

　　村子里的人對視一眼，都能看出對方的堅定。

　　管他是不是邪惡！

　　按照伊姆老人所言，這座村子本就屬于雪松領，他們本就該是雪松領的領民。

　　相同的情形發生在不同的村子，結果如出一轍，比起被刺槐領壓榨，村民們甘愿投向雪松領。只要領主大人信守承諾，他們就愿意為他效忠。

　　“雪松領主是怎樣的人？是不是很強壯，很威嚴？”

　　“能馴服魔龍，他一定勇猛強悍，比棕熊更加強壯！”

　　面對眾人的問題，格雷夫的神情有些古怪。