黑松接到布魯的書信，回信答應教導新生樹人，條件是云婓離開領主府，兩人在邊境會面。

　　這是對性情的考驗。

　　血脈覺醒僅是開始，他要侍奉的主人必須果敢堅毅，能帶領家族再次崛起。

　　為了這次會面，黑松精心布置，年輕的領主通過考驗，馬上就會收到一份大禮。

第17章 

　　繁星高掛天空，夜色深沉，難得不見一絲冷雨。

　　樹人在林間穿行，腳步沉穩有力。

　　云婓睡得正香，夢中翻了個身，差點從高處掉落。幸虧藤球纏住他才沒有發生意外。

　　冷風迎面襲來，吹干額頭上的冷汗。云婓靠向樹干，長長呼出一口氣，單手按住胸口，掌心下是劇烈的心跳。

　　樹人察覺到異樣，同時停下腳步。

　　“主人？”

　　“我沒事。”云婓閉上雙眼，再沒有一絲困意，為轉移注意力開口道，“和我是說一說平原鎮的黑松，你之前說他是守護邊境的樹人？”

　　“邊境樹人是特殊存在。”確定云婓沒有問題，老樹人繼續上路。

　　“特殊在哪？”云婓問道。隨手抓過一個藤球，看似堅韌的蔓枝意外柔軟，收縮起表面鱗狀的刺，手感相當不錯。

　　“雪松領鼎盛時期，境內樹人超過兩千，其中有一半在守護邊境。他們常年面對危險，多數時間都在戰斗，性格中有鐵血一面，變得十分好戰。”老樹人解釋道。

　　“好戰是缺點嗎？”云婓好奇道。

　　“不能這樣說。”老樹人沉吟片刻，組織一下語言，“大多數樹人更喜歡睡覺，他們只是性格獨特。”

　　樹人體魄強悍，戰斗力非同一般，邊境樹人更是其中的佼佼者。

　　在雪松領最強盛的幾百年間，他們威名遠播，甚至有一種說法，寧可和領地的騎士戰斗也不要惹怒這些樹人。

可見成為他們的敵人會有多令人恐懼。

　　“黑松是其中一員？”

　　“是的。他比我年長許多，多次和炎魔正面對抗。”老樹人實話實話，提醒云婓見到黑松時一定要謹慎。幾十年沒有打過交道，他無法斷定黑松的性情是否發生改變。

　　云婓對黑松愈發好奇，想到即將會面，不由得生出更多期待。

　　見他不再發問，老樹人停止說話，帶著幾個新生樹人繼續向東行進。

　　平原鎮中，夜風徐徐，送來陣陣奇特的花香。

　　受驚的酒客雙腿發軟，互相攙扶著站起身，小心避開纏繞的樹根，踉踉蹌蹌走到家門口。幾人顫抖著手打開門鎖，進到屋內后立即關門，靠著門板滑坐在地，低頭埋入掌心，大口大口喘著粗氣，慶幸自己能撿回一條命。

　　酒館前，戰馬預感到危險，暴躁踏動前蹄，不斷打著響鼻。

　　酒館的門窗被樹根封住，里面的騎士根本聽不到戰馬的聲音。戰馬只能自救，奮力掙脫韁繩，沖過樹根盤踞的街道。即將沖出小鎮時，被豎起的藤墻攔住。

　　墻上開滿藤花，一串串粉白交織，隨晚風搖曳，散發陣陣幽香。

　　戰馬不斷向前沖，沒能撞開藤墻，更被藤蔓纏住四肢，一匹接一匹落入陷阱，再也動彈不得。

　　一墻之隔，巨熊騎士對酒館外發生的事一無所知。他們開懷暢飲，麥酒一杯接著一杯，很快喝得酩酊大醉，趴在桌上不省人事。

　　騎士隊長撐到最后，扶著桌面站起身，搖搖晃晃走向吧臺，從懷里掏出一袋銀幣。手指因酒精發麻，咚地一聲，口袋落向地面。

袋口的繩結斷開，印有國王頭像的錢幣從袋子里散出。一枚沿著地板滾入吧臺，沒入黑暗不見蹤影。

　　“怎、怎麼回事？”

　　酒意不斷涌上，騎士隊長腳步踉蹌，不小心撲倒在吧臺前。腹部撞向桌沿，鎖子甲無法抵御疼痛，頓時嘶了一聲，意識清醒許多。

　　發現錢袋掉在地上，騎士隊長晃晃頭，試圖彎腰撿起。

　　視線放低的一瞬間，黑褐色的樹根猛然躥出，鋒利的尖端刺穿鎧甲，從他前胸貫入，后背伸出，帶出大片殷紅的血珠。

　　滴答。

　　血沿著樹根滴落，一滴、兩滴、三滴，匯入地板縫隙，凝成厄運般的暗紅。

　　騎士隊長低下頭，樹根已經收回，胸前留下洞穿的傷口，心臟破碎。

　　高大的身軀向后栽倒，沉重摔向地面。騎士隊長雙眼圓睜，表情凝固在生命最后時刻，即非痛苦也非恐懼，而是懷疑和不敢置信。

　　醉酒的騎士毫無覺察，仍趴在桌上呼呼大睡。

　　老盧克走出吧臺，酒館的門窗同時打開，冷風涌入，室內的燭光瞬間熄滅。龐大的樹根盤踞地面，尖端化為一把把利矛，在黑暗中帶走騎士的生命。

　　整個過程，老盧克始終面無表情，既沒有快意也沒有憐憫。

　　最后一個巨熊騎士停止呼吸，他從吧臺后提起一盞油燈，收回龐大的樹根，邁步穿過室內，清點著騎士們的尸體。

　　“巨熊騎士，久違了。”

　　停在騎士隊長跟前，老盧克彎腰拾起重劍，看到劍上熟悉的標記，神情終于有了變化。

　　一百年前，炎魔軍團襲擊雪松領，雪松騎士團危在旦夕。巨熊騎士團違背王都的命令，更誤導多支援軍，使得雪松領孤立無援，淪為一座孤島。