馬車夫滿面駭然，顧不得控制韁繩，抱著頭從車上跳下，在地上狼狽翻滾，只為能保住性命。

　　失去馬車夫控制，駑馬受驚發狂，掙脫韁繩一路狂奔。

　　馬車向一側翻倒，車門壓在地上，車內的裁縫一家無處可逃，驚恐看著馬蹄從天而降，踏碎木制車板。

　　“廢物！”

　　巨熊騎士哈哈大笑，踏著碎裂的車板揚長而去。

　　車內的裁縫撿回一條命，全身顫抖著爬出車廂，在路人的幫助下收拾起行李。

　　“我早就說過不該來主城。”裁縫的妻子抱著包裹，茶褐色的卷發凌亂散落，對剛剛一幕心有余悸，“留在鎮子里有什麼不好，不安全，這里才不安全，剛剛差點沒命！”

　　裁縫一言不發，連連嘆氣。他何嘗不感到后悔，可平原鎮連續出現怪事，認識的店主全都搬走，情況很不妙，他心中擔憂，這才決定搬家。

　　“別抱怨了！”

　　馬車不能再用，夫妻倆只能步行去找旅社，安頓下來后聯絡堂兄。

　　雇傭的馬車夫跟上來，向裁縫索取報酬。

　　“不可能給你那麼多！”

　　憤怒馬車夫的表現，裁縫夫妻停止爭吵一致對外，經過激烈地討價還價，只給了馬夫三個銅幣，比說好的少去一大半。

　　馬車夫憤憤不平卻也沒有辦法。他需要找回跑掉的駑馬，沒時間和夫妻倆爭吵，不可能因小失大。

　　混亂平息，路人逐漸散去，城內很快又恢復往昔。

　　城民們習慣巨熊騎士的殘暴行徑，別說沒有傷人，就算是當街鬧出人命，治安官也不會處理。

　　離開西城后，巨熊騎士不斷加速，策馬直奔邊境。

　　途中遇到一支商隊，看上去沒有任何出奇。騎士隊長沒有放在心上，兩支隊伍擦身而過，一西一東，背向而行。

　　等到騎兵遠去，商隊忽然停住。

　　領隊掀起兜帽，朝煙塵滾滾的方向望去，蒼老的面孔黝黑枯瘦，看上去飽經風霜，褐色的雙眼格外明亮，充滿歲月沉淀的智慧。

　　“加速前進，去刺槐領主城。”

　　商隊加快速度，在傍晚時抵達主城，入城后沒有引起任何注意，順利隱于城區之中。

　　同一時間，遠在邊境的平原鎮正被緊張氣氛籠罩。

　　半個月前開始，小鎮附近頻繁地動，大地震顫，隨時都可能塌陷。鎮民常常在半夜驚醒，生怕遭遇危險，總是睜眼到天明。

　　各種謠言頻出，有說地震，有說火山，還有一種離譜的猜測，炎魔將要發起攻擊。

　　流言甚囂塵上，鎮子里的居民惶惶不可終日。

　　“還是搬走吧！”

　　街上的店鋪一家接一家關閉，越來越多的鎮民選擇離開。人口日漸稀少，大半個鎮子空空如也。

　　老盧克的酒館照常營業，他似乎一點也不擔心，從沒有搬走的念頭。和憂心忡忡的鎮民相比，他的心情極好，臉上的皺紋都像是少了許多。

　　入夜，小鎮變得靜悄悄。

　　冷風平地而起，遠處傳來鴉鳴，昔日繁華的小鎮盡顯詭異荒涼。

　　急促的馬蹄聲由遠及近，三十名巨熊騎士抵達小鎮，看到立在鎮子前的木牌，策馬越過掛著藤蔓的木欄，踏上小鎮街道。

　　兩側房屋門窗緊閉，室內沒有燈火，煙囪冰冷，不見一縷煙氣。

　　不遠處有燈光閃爍，是位于鎮子中心的酒館，也是唯一營業的店鋪。

　　“走！”

　　騎士們連日趕路，人困馬乏。望見酒館的招牌如同看到救星，集體發出歡呼。

　　酒館里燈火通明，客人稀少，伙計已經辭工離開，只有老盧克站在吧臺后擦拭酒杯。

　　吧臺上擺著一封信，寫信的材料類似樹皮，字跡也很獨特，僅流通在樹人之間，唯有同族才能讀懂。

　　腳步聲傳來，酒館的大門被推開。

　　身材高大的騎士走進室內，三三兩兩落座，很快占滿整個房間。

　　“烤肉，還有麥酒！”騎士們又累又餓，只想飽餐一頓，抓緊時間睡個好覺。

　　酒客們不敢久留，貼著墻壁溜走，不敢招惹這些彪悍的騎士。

　　老盧克放下擦干凈的酒杯，抬頭看向坐滿酒館的騎士，認出斗篷下的重劍，現出意味深長的笑容：“歡迎來到平原鎮。”

　　酒館外，冷風呼嘯卷過小鎮，地底傳來悶響，粗壯的樹根連續拱起，覆蓋臨街的房屋。

　　醉意朦朧的酒客跌坐在地，目睹占據小鎮的龐然大物，因恐懼發不出一點聲音。

　　小鎮四周傳來一陣窸窸窣窣聲，綠褐色的藤蔓交織成巨網，將小鎮團團包圍，封鎖成一座堅固的牢籠。

　　小鎮的酒館中，巨熊騎士正在開懷暢飲，對危險毫無覺察。

　　笑容可掬的酒館主人雙手按在吧臺上，自腰部以下完全樹化，粗壯的樹根深入地底，正托起整座小鎮，將獵物困入陷阱。

　　距離平原鎮二十里，幾個高大的樹人正穿過密林，一路向東前進。

　　云婓坐在樹枝上，身上裹著厚實的斗篷。幾個藤球圍在他身邊，既能照亮也能阻擋夜間冷風。

　　“還有多遠？”

　　老樹人辨認過方向，估算一下距離，開口道：“主人，您先休息一下，天明就會抵達。”

　　此行的目的地是平原鎮，那里有一棵黑松，是同雪松家族簽訂契約的樹人。