沒人愿意落到如此下場。

　　大貴族們貪婪無比卻始終沒有踩線，這給了雪松領機會，夾縫生存直至今日。

　　騎士們策馬奔向邊境，中途和一支運糧隊相遇。

　　運糧隊反應迅速，帶隊的老人握住韁繩，少年們拽住拉車的巨牛牛角，將糧車帶到路旁，為馬隊讓開去路。

　　他們不想引起騎士注意，惹來不必要的麻煩。

　　“糧食？”

　　天不遂人愿，騎士們還是停下腳步。

　　戰馬打著響鼻，馬蹄在車前踏動，飛濺的泥漿弄臟老人的外套。老人面不改色，摘下頭上的帽子，恭敬向騎士們行禮。

　　“大人，我們是雪松領的領民，前往領主府交稅。”

　　數十年間，雪松領人口流失嚴重。僅有少部分人留下，繼續耕種領主的土地。車上的糧食是今年收獲，依照規矩送往領主府，作為村莊的賦稅。

　　“交稅？”騎士打馬繞過糧車，突然心生惡意，抽出長劍，用力向下一揮，劃開裝滿谷物的麻袋。飽滿的谷粒順著裂口涌出，被雨水浸濕，堆在地上裹滿泥漿。

　　車旁的少年雙眼通紅，憤怒地握緊拳頭。

　　老人眼疾手快，死死拽住他的胳膊，不許他沖動行事。

　　“不服氣？”騎士哈哈大笑，打了聲呼哨，全體包圍糧車，一刀接一刀劃開麻袋，任憑谷物灑落。

　　“廢物不配得到糧食。”騎士隊長笑容猙獰，長劍抵住老人，劍身拍了拍老人的臉，態度極盡侮辱，“追隨一個窩囊廢，你不認為自己可憐？”

　　老人低著頭，臉上沒有任何表情，連眉毛都沒動一下。任憑騎士口出惡言，始終不發一語。

　　糟蹋完全部糧食，騎士逞足威風，得意洋洋打馬離開。

　　老人目送騎士背影，灰白的眉毛遮蓋雙眼，深深嘆息一聲。換成百年前，哪怕五十年前，這些騎士都不敢如此。

　　“領主不能庇護我們，我們為什麼還要給他交稅？！”少年們早有怨言，遇到這場無妄之災，再也忍不住，當場一同爆發。

　　“附近的村子都走了，只有我們留下來！”

　　“過路的商人都說領主是廢柴，雪松家族會繼續沒落，我們為什麼要侍奉他？”

　　“杰弗里爺爺，您教導我們要感恩，可英勇的是老領主，不是一個膽小鬼和窩囊廢！”

　　少年們你一言我一語，當著老人的面發泄不滿。

　　老人正準備勸說，耳邊突然傳來一聲巨響，壓過天空的雷鳴，令眾人心頭劇顫。

　　“快看！”一名少年發出驚呼。

　　騎士離開的方向，三株藤蔓破土而出，蔓枝瞬間長至十米。

　　長有鋸齒的葉片沙沙作響，葉片下綻放成串花朵，散發濃烈香氣，相隔數十米仍能聞到。

　　老人臉色一變，立即發出警告：“捂住鼻子！”

　　少年們心存疑惑，行動卻快于思考，本能遵照老人的吩咐行事。

　　騎士沒有這麼好的運氣，猝不及防之下遭到圍攻，粗壯的蔓枝阻擋前路，令他們寸步難行。

　　花香包圍中，騎士們眼皮發沉，根本來不及抵抗就被藤蔓卷住，一個接一個拽入地下。

　　整個過程僅有短短幾分鐘，對老人和少年們而言卻像是過了一個世紀。

　　藤蔓來去如風，卷走獵物就全部消失。

　　如果不是徘徊在陷坑旁的戰馬，八成會以為方才的一幕是雨中生成的幻像。

　　“杰弗里爺爺，那是什麼？”少年們驚魂未定，聲音顫抖。

　　“伴生藤。”杰弗里老人癡癡望著騎士被卷走的地點，情緒變得異常激動，“那是伴生藤，雪松家族的伴生藤！”

　　老人的激動讓少年們不知所措，他沒有多做解釋，吩咐少年們看守牛車，自己去牽回戰馬。

　　他有稀薄的樹人血脈，無法改變形態戰斗，親和力卻超出尋常，使他能輕松靠近戰馬，設法帶回隊伍之中。

　　戰馬共有二十匹，馬具十分尋常，沒有任何獨特標記。

　　老人從馬蹄鐵看出端倪，不出意外地話，這支隊伍來自刺槐領。

　　“可惡的家伙！”

　　和老樹人一樣，對于這群貪婪的鄰居，杰弗里老人沒有一絲好感，完全是深惡痛絕。

　　刺槐領的騎士落入陷坑，沒有馬上氣絕身亡。

　　藤蔓牢牢裹住獵物，飛速在地下穿梭，抵達領主府外的藤墻，突然被看不見的屏障阻攔。

　　以藤蔓的智慧，想不出原因，紛紛從地下沖出來，甩動蔓枝大發脾氣。

　　這一舉動苦了被抓的騎士。

　　他們懸在半空，風箏一樣被甩來甩去。胃中翻江倒海，頭一陣陣眩暈，比死更加難受。

　　發過一頓脾氣，屏障依舊存在。

　　伴生藤沒有辦法，只能委屈地爬上藤墻，沒心思進食，將抓來的騎士甩到一邊。

　　騎士們本以為能逃出生天，不想希望僅存在一秒，接下來就是地獄。

　　伴生藤丟掉的獵物，寄生藤和血藤毫不嫌棄，歡歡喜喜卷過去。尤其是血藤，胃口大得驚人，幾乎是來者不拒。

　　精靈是唯一的例外。

　　對藤蔓來說，精靈不只難吃還對身體有害，就算餓得枯萎也休想它們咬一口！

　　蔓枝一層層纏擾，血色沿著藤墻流淌，刺耳的慘叫聲剛剛響起就戛然而止。

　　察覺屏障消失，伴生藤立即爬下藤墻，速度飛快返回到地下。