”

    我摩挲著她渾身肥肉的身體，瞇著眼睛微笑：“哦？你看我像嗎？”

    老板娘挑了挑眉，松開我站起來：“你看上去像個專門騙色騙錢的小白臉。”

    終于她告訴我，有一家名叫加百列的紡織廠正在招人，我可以趁著晌午過去看看。

    王都的西區和東區簡直是兩個不同的世界，西區是富人們的聚集區，至少也是體面的人家。路面干干凈凈，每家每戶的門口都有高高的油氣路燈，過往的行人會脫帽行禮，人們普遍穿著毛呢或絲綢制作的衣物，無論男士女士都舉止優雅，步履輕盈。

    而當你來到東區的時候就會發現，簡直是突然從天堂掉進了地獄。東區是一大片廠區，各行各業的工廠都集中在這里。廠區附近是一大片簡陋的窩棚和小木屋，工人們住在這里，路面泥濘不堪，到處都是垃圾和排泄物，不論男女都穿粗棉布。有一些酒鬼和流浪漢睡在路邊，許多小孩在路面上瘋跑，他們穿著破破爛爛的衣服，有些孩子甚至沒有鞋子。

    我來到加百列紡織廠，在大門口就可以聽到機器隆隆的聲響，現在正是上班的時間。門口有個長著大胡子的男人，正在呼呼喝喝，讓工人們搬運貨物。

    “您好先生，請問你們這里還招工嗎？我想找一份工作。”我走上前去詢問道。

    大胡子男人不耐煩的說：“我們隨時都招人，當過紡織工學徒嗎？”

    “沒有先生，我過去是個仆人，在一位子爵家中當男仆，但是主人把我趕出來了，還拒絕給我寫介紹信，我找不到別的工作。

”我聳聳肩說。

    那人掃了掃我的衣服，挑了挑眉說：“你識字嗎？”

    “是的，先生，我識字，也會算數。”

    大胡子笑道：“那太好了，我們這里還缺一個記錄員，負責丈量和登記貨物，你能做嗎？”

    “當然先生，我可以做。”我興奮的點點頭，不用在工廠干活，這對我而言是件好事，前世時我也當過工人，知道那是什麼樣的日子。

    “跟我來吧，我帶你熟悉一下工廠的環境。”

    大胡子領我走進一座巨大的廠房，里面的聲音非常嘈雜，大約擺放了五六十臺大型紡織機，每臺紡織機前都有四五個工人，他們負責接線，調整紡錘。這里的機器很先進，是水利紡織機，有一臺巨大的渦輪，帶動所有機器都自動運行。機器拉動無數條長長的白色棉線，‘嗤啦嗤啦’織成潔白棉布。

    紡織工序是先把棉花紡成棉線，再把棉線織成棉布，所以空氣中彌漫著雪花一樣飛舞著棉花絨毛，許多小孩子在機器下爬來爬去，撿落在地面上的棉花。沒有人說話，沒有人偷懶，所有的人都彎著腰工作。無論男女老少，他們看上去都面色蒼白，非常疲憊的樣子，還有許多人在不停的咳嗽，像生了重病一樣。

    “你負責丈量尺寸，登記貨物入庫。”大胡子交給我一個筆記本，演示給我看：“像這樣做，明白嗎？所有的棉花以及各種配給都是有數的。”

    看到我快速計算貨物而且沒有差錯，大胡子才點了點頭：“好吧，這份工作是你的了。”

    “歐文！”忽然有人喊了我的名字，我回頭一看，一個紅頭發的女人正愣愣的望著我。

    “安妮？”我瞇起了眼睛，周圍都是漂浮的棉花，有些看不清楚。

    “歐文。”她飛快的跑到我面前，擁抱了我一下。

    “真的是你。”我驚訝地說。

    來人是莫蒙莊園的下級女仆安妮，她穿著一件灰色的棉布襯裙，頭上戴著一條臟兮兮的頭巾，她看上去瘦極了，比在莫蒙莊園時憔悴很多。

    “沒想到會在這里遇到你，你不是當了男爵大人的貼身男仆嗎？”安妮的臉上掛著燦爛的笑容，她始終是那個熱情如火的善良姑娘。

    我遺憾的聳了聳肩，問她你怎麼會在這里工作。這是我奇怪的地方，安妮雖然只是一個下級女仆，可是她長得漂亮，而且還有一手很棒的針線活，即使她離開了莊園，也一定能在別的家庭找到女仆的工作，怎麼會在工廠里干活呢。

    安妮苦笑了一聲：“我結婚了。”

    “哦，你結婚了。”我驚訝的看著她，結結巴巴的說：“真……真是恭喜你了，這……真……真不錯……”

    女人一旦結婚就不可能再當女仆了，甚至許多工廠也不要已婚的婦女。

    安妮露出了一個勉強的笑容：“你找到住所了嗎？需不需要我幫你。”

    “當然，我還沒有地方落腳呢。”我說。

    “嗨！你們在干什麼？不要偷懶！”一個渾身戾氣的男人走過來，大聲斥責我們。

    安妮朝我擠了擠眼睛，跑回了車床。

    直到晚上九點，紡織廠才終于下班了。安妮領我來到了工廠后面的一條巷子里，這條巷子是加百利紡織廠工人們居住的地方。巷子很窄也很深，里面掛滿了晾曬的衣服，泥土小道滿是泥濘，還散發著一股排泄物發酵的臭氣。

巷子漆黑一片，但是正值下班高峰，所以到處都非常嘈雜。

    “約翰，租房子。”安妮朝一間屋子叫了一聲。