“我該獎勵你。”他低聲問：“有想要的東西嗎？”

    “能得到大人的教導，我已經十分感激了。”我說。

    “我讀書的時候，我的老師會對我取得的成績做出獎勵，你可以說說看，難道沒有任何想要的東西嗎？”男爵問。

    正在這時，有人敲了敲房門。

    我急忙從男爵的書桌前站起來，整理了下衣裝，前去開門。

    男爵教我讀書是件很私密的事，總是我們單獨相處時才上課，根本沒有第三個人知道。最初我單獨坐一張椅子，后來我坐在他身邊，再后來，我們上課的距離越來越近……如果被人看見，一定會大吃一驚。

    門口的人是比利，他端著一個托盤走進來，托盤里放了一封信。

    “主人，這是郵差剛剛送來的。”比利說。

    男爵像往常一樣，隨手接過信，用紙刀割開信件的蜂蠟，然后開始閱讀。

    可是他看了兩眼后，忽然皺起了眉頭，然后把視線對準了我。

    我以為他有什麼要吩咐，于是急忙向他欠身。

    可男爵卻說：“歐文，你可以先下去了。”

    我不明所以的抬起頭，男爵臉色平靜，可他的眼神卻有些陌生，似乎帶著探究一樣在打量我。

    我躬身離開了書房，對那封信的內容也產生了好奇。

    一連三天，男爵都沒有吩咐我去服侍他，即使我一早跟在他身邊，他也很快帶著比利離開。

    這種忽然冷卻的態度十分明顯，因為他平時待我太親密了，幾乎時時刻刻離不開我，而現在卻根本用不著我了。

    不安在我內心滋長，而這種不安在我偶然碰到西蒙走出男爵書房的時候，達到了頂峰。

    當時西蒙也看到了我，他面色尷尬，而且還有些古怪，沒有跟我說任何話，他就匆匆離去了。而當天下午，男爵把我叫進了書房。

    他坐在書桌前，桌面上有一只煙斗，空氣中彌漫著香煙的味道。

    自從我走進房間，他的眼神就始終盯著我，這種眼神把我看得坐立不安。

    “大人，您有什麼吩咐嗎？”我欠身問。

    “沒什麼。”他平靜的說：“我看……今天繼續上課吧。”

    “是的，大人。”我在他身邊坐下來。

    可當我翻開正在學習的詩歌時，男爵卻把手按在了書籍的封面上，搖了搖頭。

    “今天不講這個，我們說些別的。”男爵站起來，他背著手走動了幾步，然后緩緩的開口：“我有個很喜歡的故事，是我父親講給我聽的，他說從前一位商人想購買一塊土地，他找了兩個委托人來評估這塊土地，看是否值得他購買。

    其中一個人說，這塊土地上全是死樹，溪流窄到幾乎可讓人一步跨過，野草長得比人還高，買了一定會后悔的。

    而另一個人說，那片土地上的柴火，夠你燒一輩子，溪邊有一處寬到足以挖個小池塘，從野草的面積來看，這必定是塊富饒肥沃的土地。最后，這位先生采納了第二個建議，于是那里成了一座令人喜悅的農莊。”

    男爵講完故事后看向我：“你覺得怎麼樣？”

    “這個故事告訴我們要從艱難的境遇中看到生機。”我想了想，中規中矩的回答道。

    “是的。”男爵點點頭：“但在我看來還有更深的意義，任何事物都有兩面，要尋根究底，而不要盲目偏信，即使看到聽到的消息不盡人意，也不必馬上失落難過，至少要清楚是否真的如此。

”

    話以至此，我相信男爵是要談論有關我的事情了。

    果然，男爵把一張紙放在了我面前。

    “這是我伯父近來的資產動向，有人特意寫信告訴了我，你知道嗎？他把所有能賣的東西全都拍賣了，甚至包括莫蒙莊園里一些我祖祖父時代就擁有的雕塑和畫作。”男爵的聲音悠長：“你知道他把弄來的錢花到哪里去了嗎？”

    我覺得周身的溫度隨著男爵的每一句話而變冷，到最后我壓抑著心中的恐慌說：“這……我怎麼可能會知道。”

    “想清楚再回答我。”男爵打斷了我的話：“你要明白，我不是憑空質問你的，你最好不要對我撒謊。”

    時間像是突然靜止了，我大腦一片空白，汗水浸濕了脊背。

    “布魯斯子爵把所有的錢都投資在了那個注定失敗的海運上，你對此沒有話說嗎？”男爵抬起了我的下巴，強迫我與他對視。

    “子爵大人實在是太不謹慎了……”我口干舌燥的說。

    男爵的眼神忽然變得冰冷，他說：“是嗎？那麼你認為他為什麼忽然下這種不謹慎的決定呢？”

    “子爵大人他現在很缺錢，也許他覺得這是個機會，所以……”我的謊言進行不下去了，因為我看到了男爵失望而憤怒的眼神。

    他深吸了一口氣說：“好吧，我勉強相信是子爵自己不夠謹慎，也不去管他是怎麼知道我借給了伯爵五萬鎊的事，因為伯爵根本不可能跟任何人透露他在向我借錢。”

    接著，他話鋒一轉：“我打聽了你在莫蒙莊園的事情，向你的‘好兄弟’，那個叫西蒙的男仆。我只問了一句，他就把你的一切消息事無巨細的告訴了我，感謝他啰嗦的本事，你知道他都說了些什麼嗎？”