”

　　“別把所有人都想的像你這麼齷齪。”安妮沒好氣的說。

　　“我只是實話實說而已，我們子爵有兄弟嗎？”

　　安妮說：“這誰知道呢，應該有吧。”

　　“有。”我說：“子爵大人的兄弟是位男爵，已經去世多年了。”

　　“你怎麼會知道？”西蒙有些驚奇：“那麼去世的男爵有兒子嗎？”

　　我望著顫動的燭火，微微點了點頭：“有，有一位公子，已經繼承了男爵爵位。”

　　“那麼他多大年齡？結婚了嗎？有孩子嗎？是什麼樣的人？”西蒙連連發問。

　　“歐文怎麼會知道這些，等那位大人來到莫蒙莊園不就都清楚了。”安妮無所謂的說。

　　燭火燃燒，發出輕輕的噼啪聲，我望著燭火有些失神：

　　“是啊，等他來了就都清楚了。”                        

    ☆、第三章

　　這一夜，對子爵一家人而言，異常難熬。

　　女人們換下了五彩繽紛的絲綢衣物，穿上了黑色的紗裙，蒙上黑色的面紗。

　　他們聚在溫暖的壁爐前傷心哭泣。

　　子爵夫人整晚嚎啕大哭，并咒罵自己的媳婦：“你這個沒用的女人！你連個兒子都沒給威廉留下，我真后悔讓威廉娶你為妻！”

　　海倫娜輕蔑的笑了笑：“動用我嫁妝的時候怎麼不說我沒用？不過是為了錢娶我而已，說到錢，這些年我可沒有虧待你們，你們吃的用的全是我的嫁妝，如果不是我，你們的莊園早就負債累累了，你們怎麼過奢侈的生活！”

　　“你說這種話是什麼意思！”

　　“什麼意思？我現在已經是寡婦了，既沒有孩子，也沒有子爵夫人的頭銜，我還留在這里干什麼？當然是帶著我的嫁妝回家去。”

　　“你！你沒有權利這麼做！”

　　“權利？我當然有這個權利，而且是法律賦予我的權利。”

　　海倫娜微笑著起身，對眾人說：“時間不早了，各位，早些休息，后面的日子還要準備葬禮。”

　　海倫娜離開房間后，子爵夫人大聲哭罵道：“真是個蕩婦，下賤女人！她不能帶走我們的財產！她不能！”

　　“媽媽你冷靜些。”三小姐凱瑟琳坐在子爵夫人身邊安慰她，輕搖著折扇為呼吸急促的子爵夫人扇風。

　　凱瑟琳是位難得的美女，她喜歡帶金色的假發，借以襯托她白皙的肌膚和淺綠色的眼瞳。盡管她才只有16歲，可是已經出落的亭亭玉立了。

　　子爵夫人邊哭邊說：“那可怎麼辦？你們說怎麼辦？我們會破產，而且沒有繼承人，你們父親的爵位要被外面的野小子繼承。有一天你們父親死了，我們還要被趕出這里！”

　　布魯斯子爵說：“沒有那麼悲觀，按照舊例，讓他娶了瑪格麗特或者凱瑟琳，讓我們的女兒成為莫蒙莊園的女主人不就行了。據我所知，他很會經營，應該算得上富有。”

　　“不要！爸爸，我才不要嫁給他！那個丑陋的駝背！”二小姐瑪格麗特第一個跳起來，激烈的反對道：“我要自己挑選丈夫！”

　　相比于三小姐凱瑟琳，二小姐瑪格麗特的相貌要更勝一籌，只是性格不如凱瑟琳穩重，她非常傲慢，總是頤指氣使。

　　布魯斯子爵說：“你想自己挑選丈夫？如果有錢有勢的貴族愿意娶你，我馬上就把你嫁出去。不過很遺憾，鑒于你有錢的嫂嫂準備離開，我恐怕連一千鎊的嫁妝都拿不出來，你認為這種情況下還有貴族愿意娶你嗎？”

　　“哦！天啊！天啊！”瑪格麗特大聲尖叫起來。

　　“我會立即寫信通知他來。”子爵說：“你們，準備好一切，迎接他。”

　　……

　　昨天夜里下了入冬以來的第一場雪。

　　深夜，躺在床上，冰冷的空氣包圍著我，所以遲遲難以入眠。

　　我的雙腳始終冰涼，無法感到溫暖，這讓我想起記憶中那東躲西藏的日子……

　　清晨我在急促的鈴聲中驚醒，又開始了我一天的工作。

　　根據管家亞倫的命令，我來到馬房通知馬夫們：“子爵大人等會兒要出門，立刻準備馬車。”

　　莫蒙莊園有修建的非常結實的馬房，這里養了十多匹祖先來自東方大草原上的優良馬匹，供主人們散步或者打獵。同時這里還精心飼養了一群純種比格獵犬，我還未走進馬棚，這些小家伙就狂吠個不停。

　　幾個馬夫跟我打招呼，說等會兒可能要下雨，他們要仔細檢查馬車。

　　不同于在城堡內服務的仆人，莊園里還有馬夫、園丁、林場看守、守夜人等等十多個仆人，他們沒有資格進入城堡，只是住在樹林附近的一排小木屋里。外仆是比下級仆人還要低等的仆人，有時候我可以命令他們做一些事情。

　　“子爵大人的貼身男仆會準備好披風和傘，你們不必擔心。”我說。

　　“歐文，聽說你前陣子回家了。”老馬夫約翰問我。

　　“是，就在威廉少爺發生不幸的那天，真是糟糕。”我說。

　　“你的家人怎麼樣？”

　　“托福，他們很健康。”

　　“過幾天我要駕車去城里采購，要我幫你帶什麼東西嗎？”約翰大叔問我。

　　“哦，不必了，我的工錢都給了母親，沒有余力買什麼東西了。”我笑著說。

　　“小伙子你得機靈點，給自己留下些錢。”約翰說：“我的侄女貝蒂今天來莊園當廚娘了，她是個笨丫頭，有機會你提點她一下。