湖邊搖曳的宮燈下，君懷瑯看清了他的口型。

　　“給你一個重新說話的機會。”薛晏說。

　　想來他也只是嚇唬二皇子一番罷了。不過這嚇唬的方式過于兇狠野蠻，又帶著一股十足的殺氣，倒是將一眾趾高氣揚的世家子嚇得噤若寒蟬，各個神情都頗為滑稽。

　　他看見薛晏的手松了松，已是要將二皇子放開了。

　　就在這時，一大隊金吾衛身著重甲，腰佩長劍，飛快地趕到了湖邊。人數竟有二三十，為首的是清平帝身側的親衛隊長，跑到一半便大聲疾呼道：“圣上有令，還不住手！”

　　薛允煥在旁邊又是一聲唏噓：“父皇這麼大陣仗？”

　　那隊金吾衛的架勢像是有人逼宮一般，哪兒像來處理皇子斗毆的，分明就是皇子遇刺，來誅殺刺客的。

　　君懷瑯一眼就看明白了。

　　清平帝對薛晏的忌憚，已是有了十分。他從沒把薛晏當兒子看待，甚至堅信薛晏會在此將薛允謖殺死。

　　接著，他看見薛晏抬頭，神情冷漠又平靜地看了金吾衛一眼。接著，他漠然揚唇，已經放松了的手驟然收緊，將薛允謖重重往太液池里一按，將他整個人溺了進去。

　　離得近的幾個世家子，被嚇得哭出了聲。

　　薛晏這才站起身來，慢悠悠整了整衣擺，站在旁側，冷眼看著金吾衛們跳下水救人，又將他結結實實地捉住，生怕他反抗似的，五花大綁起來。

　　薛晏全程都未曾躲一下。

　　君懷瑯眼睛有些刺痛，將君令歡帶進懷里，對薛允煥說：“快些走吧。”

　　薛允煥連連點頭，一路上還幫著君懷瑯勸哄君令歡，說方才不過是兩個小太監發生口角，打了一架。

　　直到幾人到了永樂殿門口，就見薛晏已經被押進去了。清平帝正在座上雷霆大怒，殿外的世家子弟和皇子們都不敢動，立在殿外不敢進去。

　　殿內，又疼又怕的二皇子已經被太液池的湖水凍昏過去了，被帶到后殿讓太醫診治。他的生母張貴嬪在座上哭得呼天搶地，也快昏過去了。

　　“朕竟沒想到，你還會對自己的兄弟痛下殺手！”清平帝怒道。“薛晏，鳥獸尚不會如此，你還有沒有半點人性！”

　　這話聽在君懷瑯耳中尤其刺耳。他垂下眼，又默默替被嚇到了的君令歡捂住耳朵。

　　接著，清平帝下了命令。

　　“現在將這逆子拖下去，杖責三十！就在殿外打，朕親自數著！”

　　皇后在旁側小聲道：“陛下……”

　　“打！如若打死了，朕就當沒他這個兒子！”

　　滿朝文武，后宮嬪妃，沒一個敢出聲的。

　　君懷瑯在這死一般的寂靜里，竟有些站不住了他想要告訴清平帝，是二皇子出言羞辱在先，薛晏也根本沒有下死手。

　　但緊接著，他也被猝不及防地點了名。

　　清平帝抬頭逡巡一圈，在一眾臉都不熟的世家子中，一眼就看到了君懷瑯。

　　“懷瑯，你跟著一同去！將《棠棣》背給他聽，讓他好好記住，什麼是人之本性！”

　　君懷瑯一愣，抬頭看向清平帝。

　　想來清平帝也有心，想給世家子弟們個下馬威。兩個皇子在那兒打架，重傷了一個，這群世家子卻好端端的，清平帝心中自然是有氣的。

　　他就非要點個人的名，對世家和群臣稍加警戒。

　　此時，家境煊赫，官職卻不高的世家就是最好的選擇了。

　　“……臣遵旨。”君懷瑯艱難地維持住鎮定，行禮時不動聲色地把君令歡往薛允煥那兒推了推。

　　薛允煥意會，將君令歡護在了身側。

　　君懷瑯跟著那兩個押著薛晏的金吾衛，走過向兩邊分開的人群，一路走到了被宮燈照得亮如白晝的殿前。

　　那兒已經擺好了刑具。薛晏被按著在那兒跪下，金吾衛舉起了厚重的庭杖。

　　薛晏沒抬頭，君懷瑯隱約能看見他筆直挺拔的鼻梁，以及低垂的眼瞼上，小扇子似的睫毛。

　　“世子殿下，陛下說您可以背了。”跟著出來，站在旁邊的聆福笑得和藹，說道。

　　接著，他抬著下巴，看向金吾衛，沖他們點了點頭。

　　“棠棣之華，鄂不韡韡……”君懷瑯勉強開口。他聲音清潤而干凈，在夜色中彌散開來。

　　“啪！”

　　沉重的木板打在皮肉上的聲音，驟然響起，將君懷瑯震得肩膀一抖，聲線也打了顫：“凡今之人，莫如兄弟……”

　　反倒是薛晏，只微微晃了晃身子，跪在那兒巋然不動。

　　君懷瑯從來沒這麼近距離地見過他人受刑，更何況這刑罰并不在情理之中。他一時有些求助地看向聆福，卻見他神色都沒變，笑著對他點點頭：“世子殿下，繼續吧。”

　　“死喪之威，兄弟孔懷……”

　　杖責的聲音一聲一聲傳入君懷瑯的耳朵。離得很近，他能聽見皮肉開裂的聲音，也能看見揚起的杖上，逐漸染上了血色。

　　而仗下的少年，始終一聲不響。君懷瑯只偶爾能聽見他齒關中漏出的悶哼，以及他盡力想要平息、卻難以捋順的低喘。

　　他在強自忍耐著，像狂風摧折下的野草，死死用脆弱的根勾住土壤。

　　血腥的氣息蔓延在君懷瑯的鼻端，和中秋香甜的月餅味交織在一起。