夏天里烏云密布，天氣悶熱，仿佛預示著一場暴雨即將來臨。

    “按往常的慣例。”蘇閥說，“殿下須得為陛下守孝三年，方可登基為帝。當年武帝那是情非得已，天下的人都在看著殿下……”

    蔡閆端坐在議政閣內，紅了眼眶。

    “殿下？”蘇閥說。

    蔡閆說：“國不可一日無君，這份孝心，也請讓孤略盡吧。”

    “四十九日內，陛下未入陵前，這段時間可由太后聽政，內閣論政，太子斷事。”蘇閥又說，“過了四十九日，便擇吉時以祭天。但年號，還須得來年才換，其實是一樣的。”

    蔡閆聽著內閣大學士們談論，一項項地告知他接下來該如何做。來前牧曠達剛進宮見過他，設法說服他盡快登基，否則只怕擰不過內閣，畢竟蘇閥會做什麼，誰也不知道。

    只要蔡閆盡快登基成帝，第一步便成了，接下來就要考慮他成婚的事了。

    內閣則以禮教來設法勸說蔡閆，不要這麼快登基。蔡閆沉吟片刻，而后說：“那就等到大斂后吧。”

    李衍秋駕崩當天，百官哀哭，便是小斂。待得停靈七七四十九日后，方由太子與百官扶靈出城，歸往玉衡山下暫時的皇陵，才是“大斂”。

    老皇帝、李漸鴻、李衍秋……他們都無法再回到陳地的帝王陵寢，只能等待未來的某一天，歷史由新的敵軍開創后，帝王之魂方能安息于故鄉。

    蔡閆聽完內閣學士們的奏議，心里卻在想當初自己的父親、母親、家人與為了保護上京而死的兄長……除了蔡聞埋在上京之外，余人都葬在了被行刑的落雁城外，也許自己這一生，都無法再回到北方去拜祭兄長，將蔡家的棺槨送回他們的祖籍地了。

    “就這樣吧。”蔡閆疲憊地說，“不要再說了，孤累了，定論。”

    雖然拖不了多久，但起碼爭取到了四十九天，這是沒有辦法的辦法，內閣群臣只得各自下去安排。

    “接下來是誰？”蔡閆上了馬車后問。

    馮鐸答道：“姚侯與五公主。”

    “走吧。”蔡閆答道，這幾天里，他始終在奔波，見完這個見那個。馮鐸建議他不要馬上登基，蔡閆有時候真懷疑他聽懂了自己的話沒有，段嶺已經在路上了，萬一再鬼使神差地逃得性命，回來以后不就更麻煩麼？

    但仔細想想，哪怕自己當了皇帝，段嶺若真的回來了，也是一樣的，麻煩并不會在自己是太子還是在皇帝上面有多大的區別。

    “有謝將軍在。”馮鐸答道，“不會有任何問題，咱們還有月余的時間可以做準備。”

    “做什麼準備？”蔡閆問道。

    “殿下只要一登基。”馮鐸說，“牧相必將進一步設法對付蘇閥。”

    “就讓他去對付。”蔡閆說。

    馮鐸又說：“但是，韓濱回來了，而且帶著奔喪的五萬大軍。”

    “我有江州軍，我難道還怕他？”蔡閆說。

    “韓濱與謝宥素來不和。”馮鐸耐心地解釋道，“您選了牧相，謝宥心中便會有微詞，到時牧相再一上書，請求將韓濱調回，您怎麼辦？不如把這個麻煩扔給內閣，得罪人的事，讓他們去做。”

    “到得那時，內閣定會竭力阻攔韓將軍調回的奏折。”馮鐸又說，“您只要兩邊安撫一番即可。四十九日后，陛下出殯，韓濱便再無理由留在江州城中，待他走后，您便可順利登基了。”

    “姚復呢？”蔡閆又問，“見到他我該說什麼？”

    “他應當什麼都不知道。

”馮鐸說，“您只需朝五公主哭一場即可。哭時殿下須得觀察清楚五公主，看她如何說，她若反復問您，陛下是如何崩的，什麼都不要說，只要哭。”

    蔡閆說：“我盡量吧，哭得太多了，已有點哭不出來了。然后呢？”

    馮鐸答道：“哭過后，您便假裝哭累了，睡在留元宮內，夜半時切記得驚叫，便按咱們說好的辦，這麼一來，公主定會起疑。”

    “行。”蔡閆深吸一口氣，說，“我去了。”

    馬車回到宮中，蔡閆整理衣袍，前去見剛來奔喪的姚復與李瀟。

    船到玉衡山下，還有一夜便進長江，入江左地界了。

    這夜陰云密布，閃電陣陣，在黑暗的遠方糾結亂竄。段嶺倚在船頭，他總覺得這麼一條路，怎麼走也走不完，帶著他從死走到生，從暗夜走到天明。

    距離那個冬天，已經過了很久很久，久得他快要忘記那種感覺了。

    “睡吧。”武獨說，“明天就到江州了。”

    段嶺覺得他們應當已繞過了蔡閆派出來的刺客，當然也許蔡閆正忙著登基當皇帝，已經沒空派人來刺殺他。但他不敢說，生怕說什麼來什麼。武獨也沒有說，這夜，他反常地穿上了修身的夜行服，佩上腰帶，戴上指虎，烈光劍放在身旁，長腿架在船欄上，身材瘦削而健壯。

    段嶺很喜歡看他穿夜行服的時候，有種黑暗里的安全感。

    伸手不見五指的暗夜里，身邊有一個安靜的刺客，仿佛連這寂靜的夜晚也變得溫柔了起來。

    他知道武獨也在提防，畢竟這是他們的最后一段路，不能在臨近末尾時發生任何變數。

    “武獨。

”段嶺小聲說，“你說我爹這一路上，都陪著咱們麼？”

    “他一直都在。