”

    “若朕不讓他出征。”李衍秋說，“如今他就還活著，駕崩的，就是朕了。不對，應當叫‘薨’。”

    牧曠達一怔，正要出口安慰，李衍秋卻朝牧曠達笑笑，說：“若三哥還在世，說不得又是另一番光景。”

    牧曠達一時間竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已經調查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯萬錯，那天就不該設法算計李衍秋，他對昌流君、對武獨與王山，實在是太過自信了。

    “回去吧。”李衍秋說，“回去過個好年。”

    牧曠達只得答道：“謝陛下恩典。”

    “今日頗有點倦了。”李衍秋又說，“中秋后再與你一起喝杯酒，好好敘敘。”

    牧曠達一邊咀嚼李衍秋這話，一邊恭敬將他送到巷外。外頭停了兩匹馬，李衍秋先是翻身上馬，鄭彥則從后頭快步追上，駕馬追隨李衍秋離開。

    牧曠達遙望李衍秋離開，尋思良久，轉身時步履蹣跚，一步步離去。

    鄴城，一場除夕瑞雪，預兆著又一個豐年的來臨。年初一時，段嶺整個人纏在武獨身上，趴在他的胸膛前。武獨昨夜喝醉了酒，正打著呼嚕，把段嶺吵醒了，打著呵欠起來。

    武獨的呼嚕也停了，不片刻，也跟著睡眼惺忪地起來。

    “多穿點！”武獨皺著眉，讓段嶺穿齊整，又抓他回來洗臉刷牙，才準出去。

    兩人在門外放了開門的鞭炮，陽光萬丈，小孩子們等了許久，紛紛進來給段嶺與武獨磕頭。段嶺便笑著給他們挨個發紅封兒，武獨則端坐廳堂上喝茶，一身黑錦武袍，袍邊卷著金色麒麟邊，玉帶黑靴，頗有老爺的派頭。

    鬧過新春，將士們的小孩過來討了彩頭，婦人又送年禮，足足一整日，太守府上熱鬧非凡。而后是費宏德回來，段嶺忙以長輩之禮奉他，請他吃茶，給他行禮拜年。

    孫廷暫任河間城城守，一切都安定下來了，最后是述律端過來朝段嶺行禮，這一日才算完，已是黃昏了。

    年初三便推行開春大計，還有的是時間。這夜，段嶺卻關上門，叫來了昌流君，讓他交代清楚牧曠達的布置。

    前來屈就，自然是要納投名狀的。段嶺讓昌流君一五一十，把他所知的牧曠達的家底全部交代清楚，再按下手印，才算接納了他。

    但昌流君對牧曠達的事所知其實不多，至少不像長聘一般，為牧曠達打點家業，親自操持。

    “長聘究竟是什麼人？”段嶺問，“與牧相是何時認識的？”

    “我曾經聽他們提起過。”昌流君答道，“一句半句的，長聘曾是個孤兒，本來要被賣到遼國，后來是牧相出面，才解救了他。”

    段嶺想起這麼一個智謀了得的人，居然不明不白地死于郎俊俠的一劍，想來也當真是遺憾。再聰明的人，在利刃面前，也無法脫身。

    “牧曠達還有私兵沒有？”段嶺問。

    “我當真不知道。”昌流君反復說，“我知道的，就只有這麼多了。長聘每年春秋兩季，都會出府一次，前去替牧相辦事，這些我都說過了。”

    長聘對外的說法，乃是去替牧曠達收租。

    “他要是有私軍。”武獨說，“就不會動用到韓唯庸的手下了。”

    用韓唯庸的手下是最不保險的，但其實也是最明智的，因為除了武獨，這世上再沒有人能認出那些刺客的來路。

    牧曠達這一輩子，栽就栽在了段嶺的手上。

    第196章 春來

    “其實他也一直防著我。”昌流君說，“他唯一相信的人，只有長聘。”

    這是非常危險的一件事，段嶺總覺得牧曠達一定還有后手，有這麼大野心的人，定有相應的準備。不可能在毫無準備的情況下，直接就動手弒君。

    “我建議你們派昌流君回去。”費宏德說，“一來可戴罪立功，二來可調查牧曠達。”

    “不。”這一次，段嶺搖搖頭，朝費宏德說，“這不是最穩妥的方法，牧曠達已經不相信他了。”

    費宏德說：“他會信的，只要有一個合適的理由。”

    “不，不行。”段嶺說，“這件事不容有任何風險。”

    這不是段嶺第一次駁回費宏德的提議。

    “我不讓他回去。也是因為另一個合適的理由。”段嶺朝費宏德說，“先生，請你相信我，這個時候讓昌流君回到牧相身邊，反而是個變數。”

    段嶺知道昌流君與牧磬的關系，但他沒有告訴費宏德。他知道昌流君為了牧磬，什麼都可以做，現在讓昌流君回去，昌流君萬一一時沖動，說不定就會帶著牧磬，遠走高飛。

    他太明白昌流君的心情了，就像當年父親的心情一樣。父親有時突然會說，看到他的笑容，也許什麼都可以放棄，想索性放棄南方的一切，與他離開喧囂的中原，前去一個沒人找得到的地方，過安靜的日子。

    費宏德沒有兒子，無法體會這種心情。

    段嶺相信昌流君絕對是抱著一試的念頭，才過來找自己。自從刺殺李衍秋失敗后，南方便布下天羅地網等著昌流君回去，他無路可逃，才到鄴城來和自己談條件。

如果談判失敗，等待著他的下一個選擇就是鋌而走險，回到江州，不由分說，帶走牧磬。