段嶺沖向破冰之處，卻被李衍秋拖了回來。

    郎俊俠借力后躍，離開浮冰，長劍圈轉，殺了一名刺客。武獨與昌流君同時墜入冰水之中。

    段嶺沿著河岸疾奔，李衍秋卻喝道：“別跑！”

    一片黑暗中，昌流君劃水逃離，武獨卻屏息在刺骨的水中追了上去。側旁追來刺客，動作極其敏捷，拖住武獨一腳。

    武獨登時轉身，與刺客們在水里換掌，拳掌受水流阻礙，難以著力。彼此手臂相格，互絞，再蹬開。

    昌流君游了回來，突然以手臂箍住武獨的脖頸，將他拖往河底最深處。

    兩名刺客靠近武獨，武獨剛要抽出腰間匕首，一名刺客突然抽出繩索，把武獨脖頸死死勒住。兩人訓練有素，水下作戰配合極有默契，一勒住他的脖頸便開始旋轉，將繩索絞緊。

    武獨口鼻中迸出氣泡，兩腳猛力蹬水，跟隨絞繩的方向旋轉，讓繩索松開，雙手同時從腰間抽出匕首，斬向繩索，匕首卻被靠近的昌流君以手強行握住。

    肺中空氣已呼盡，武獨竭力一掙，脖頸上的繩索卻越收越緊。

    然則下一刻，頭頂冰面碎裂，一個身影潛入水中。

    段嶺手上握著箭矢，往一名刺客肩上一扎。那刺客一中箭，登時全身抽搐，毒箭見血封喉，當即讓他死在了水中。

    武獨馬上掙開另一名刺客，一匕劃開他的喉管。

    昌流君從冰底順流而下，游向黑暗之中，武獨轉身抓住了段嶺，緊緊抱著他。在這刺骨的冰水之中，段嶺睜開雙眼，看著武獨，彼此沉默注視。武獨抱著他，親吻上他的唇，猛力蹬水，沖上了冰面。

    河面到處都是碎冰，李衍秋沿著河岸快步沖來。“嘩啦”一聲，武獨抱著段嶺出水，兩人身上掛滿了碎冰，段嶺凍得臉色發青，不住哆嗦。

    半個時辰后，段嶺與武獨裹著行軍毯子，在郊野外的火堆旁發抖。武獨身上很快就熱起來了，他的肌膚與段嶺緊緊相貼，以體溫溫暖了他。

    雪停了，天邊出現了啟明星。

    “活過來了嗎？”武獨說。

    他們裹著一條毯子，依偎在樹下，段嶺靠在他的肩上，武獨以手指梳理著段嶺濕漉漉的頭發。

    “活過來了。”段嶺側頭貼著武獨的肌膚，感覺到他強壯胸膛下有力的心跳，稍抬起頭，心痛地摸了摸他脖子上被繩索勒出的紅印。

    冬夜星空閃耀，照耀大地，白雪茫茫，浩瀚曠野之上，只有這麼一棵樹。樹下則依偎著他倆，仿佛世間只有這麼兩個人。

    “你在想什麼？”段嶺問。

    “想上你。”武獨低聲說，“冬天游個冰水起來，抱著媳婦來一發，當真是人間樂事。”

    段嶺：“……”

    遠方有馬蹄聲陣陣，段嶺心頭一凜，武獨馬上抬頭。

    李衍秋從不遠處的營火旁起身，在曠野中長身而立。

    “來者何人？”李衍秋朗聲道。

    “淮陰侯姚復前來接駕！”為首武將下馬，忙道，“是陛下嗎？”

    緊接著，兩千余人齊齊下馬，山呼萬歲。段嶺閉上眼，長吁了一口氣，總算安全了。

    當天段嶺疲憊得幾乎無力說話，被扶上了馬車，李衍秋騎馬，將車讓給了段嶺。沿途找到村莊停下時，又讓武獨去抓藥，給段嶺熬了兩大碗驅寒的藥湯，以免肺部受寒落下病根。

    路上一連兩天時間，段嶺才慢慢地緩了過來，及至第三天抵達淮陰郡壽城，被安置在侯府中，方算恢復如初。

抵達壽城后，李衍秋便與姚復前去說話，只吩咐武獨陪著段嶺，讓他好好休息，一應瑣事，什麼都不必管。

    其間李衍秋還來過兩次，一次武獨正在衣冠不整地與段嶺行事；另一次段嶺則睡著了，李衍秋把武獨給訓了一頓，便讓段嶺休息好后，再去見姚侯。

    抵達壽城的第二天，段嶺早上醒得早，武獨便吩咐府中人去燒水。

    “我得去見我姑和姑丈了。”段嶺說。

    畢竟是長輩，不主動去見實在太沒禮貌，只是不知道李衍秋告訴他們了沒有。

    武獨說：“先洗澡吧，府上送了衣服來，可勉強先穿著。”

    府內下人抬來熱水，壽城侯府中實在氣派，比起丞相府來，吃穿用度都要豪華不少，洗個澡還有各色香料，洗頭的、洗臉的、洗身體的一應俱全。

    武獨吩咐不必留人伺候了，便與段嶺在桶里泡著，段嶺騎在武獨腰間，給他整理頭發，兩人小聲說話。段嶺心里還有點忐忑，低聲問：“待會兒見了姚侯說什麼？”

    “你救了他兒子。”武獨說，“又是他侄子，你怕什麼？”

    段嶺第一次見非血緣親戚，實在有點緊張。姚復與牧曠達不一樣，乃是當年陪同大陳太祖打天下的功臣姚家之后，連祖父在世時，為了拉攏姚家，還要將女兒嫁到淮陰。異性雖不可封王，只封了個侯，但其勢力顯然還在當年父親為北良王時之上。

    “鄭彥提到過他麼？”段嶺問，“他脾氣怎麼樣？”

    “五十來歲了。”武獨答道，“當年他讓鄭彥來招攬過我，不過我沒去，想來也是那樣。”

    外頭突然響起人聲，紛紛道：“主母。

”

    段嶺這一驚不得了，只聽一個女人的聲音說：“太子在里頭麼？”