滾滾濃煙沖天而起，在破曉之時彌漫。

    段嶺疲憊不堪，靠在武獨背上，仍不住回頭望。

    耶律宗真的衛士們被熏得滿臉黑灰，與他們會合，轉入小道，抄近路前往黑山谷。

    正午時分，蒼白日光下，所有人翻身下馬，筋疲力盡。武獨挨個點數，宗真的衛隊折損近半。

    “進入黑山谷前，我們再沒有辦法抵擋元人的追殺了。”耶律宗真說。

    “不必擔心。”武獨卸下頭盔，扔在地上，發出聲響，他跪在溪水前洗臉，冰冷的水令他清醒了些，并長吁了口悶氣，抬起頭，在刺目的陽光下稍稍瞇起眼。

    “只要過了汝南。”武獨說，“我們就安全了，我的部下都在那兒等著，只要元軍敢進黑山谷來，不會讓他們活著出去。”

    耶律宗真問：“你們那名被抓住的同伴怎麼辦？”

    段嶺身邊只有有限的幾個人，耶律宗真從開始就一直注意著郎俊俠，只是不方便問。

    “我另想辦法。”武獨說，“你們有多少人被俘了？”

    “剩不下幾個。”耶律宗真說，“還是要以大家的安全為目標，如果可能，我也不想扔下他們。”

    武獨沉吟片刻，說：“先和大部隊會合后再想辦法。”

    武獨喝過水，提著頭盔起來，回去找段嶺。

    段嶺困倦已到極點，倚在樹下不知不覺地睡著了，鄭彥在一旁守著，武獨剛一靠近他，在他身邊蹲下，段嶺便驀然醒過來。

    武獨把手放在段嶺的手背上，稍稍緊了緊。

    “出發了嗎？”段嶺沒有提郎俊俠的事，只是茫然地問道。

    “喝點水就走吧。”武獨說。

    眾人短暫休息后，再次踏上逃亡的道路。前去偵查的述律端回來了，告知元軍還在尾隨，速度卻稍稍放緩了些。

宗真手下配備的都是健馬，段嶺與武獨騎的又是奔霄，已甩開了他們十五里路遠。

    大家上馬時，耶律宗真用遼語朝段嶺說：“我碰上他了。”

    “誰？”段嶺也用遼語回答。

    “布兒赤金拔都。”耶律宗真答道，“帶著元國第一勇士阿木古，你的朋友與阿木古交過手，你不知道嗎？”

    段嶺與宗真對話，其余人便站在馬前等候他們上馬。

    段嶺說：“先進黑山谷去，他們追不上咱們的。”

    “那個人。”宗真用遼語說，“對你來說，很重要嗎？”

    段嶺答道：“上一次交戰時，我已經和拔都說清楚了，對我來說，咱倆的安危比……”

    “我是說那個人。”宗真打斷他，“被抓走的人，他是鮮卑人？”

    段嶺一怔，沉吟片刻，轉過頭去。

    “沒有。”段嶺抬眼再看宗真，說，“他曾經背叛過我的父親，也背叛了我，至少目前以我所知是這樣。”

    宗真答道：“鮮卑人總是這樣，口不對心，搖擺不定，走吧，先走再說。”

    宗真與段嶺上馬，前往黑山谷。沿途經過汝南城，武獨側過頭，與段嶺一同注視著破敗的汝南。

    突發奇想的一次離開，竟會引出這麼多事，段嶺實在無法相信，這一切居然就伴隨著一個念頭而演變至此，紛繁錯雜的事來得實在太快，以致于令他措手不及。

    武獨仿佛知道他的內心所想，認真道：“許多事的發生，乃是命在指引，諸人皆有命。”

    “駕！”武獨快馬加鞭，奔霄沖進了山谷內。

    風云聚散，段嶺還來不及再看一眼自己的故鄉，便進了黑山谷中，他們經過先前駐扎的伐木場，朝陽的那一小面山被砍出不少樹樁，潯水上游的刨枝機關棄置著。

    “在哪里？”段嶺問。

    “快到了。”武獨帶著他們越過伐木場，朝更南邊行去。到得此處，已近乎完全脫險，再朝南趕路一晝夜，就能抵達陳國地界了。

    山林中飛鳥盤旋環繞，初入冬時黑山谷已下過一場小雪，此處距南陳疆域不過二百一十里。

    段嶺看見了山腳下的陳國軍營，如得大赦。

    進營時，所有人都松了一口氣，秦瀧出營來接，身后跟著鄴城、河間兩地的軍隊。

    “校尉、太守大人。”秦瀧見來了這麼多人，里頭居然還有遼人，略有意外，卻沒有多問，答道，“斥候帶來信報，元軍先鋒部隊正在逼近黑山谷。”

    “預備好伏擊了嗎？”武獨問。

    “已經在峽谷兩側埋伏下。”秦瀧說，“只要敵軍來襲，發動埋伏，足可制勝。然而有件事，必須告知兩位。”

    “什麼？”段嶺突然有了不祥的預感。

    “我們的斥候在路上殺了一名元人信使。”秦瀧說，“信使攜有窩闊臺的親筆信，是寫給布兒赤金拔都的。”

    段嶺與武獨沉默，看著秦瀧。

    秦瀧：“窩闊臺認為他們在落雁城浪費了太多的時間，十天前發出命令，讓他們盡快轉向，改而攻擊鄴城。而且，七夕夜里布兒赤金拔都戰敗，朝托雷寫信求援，托雷說服了察合臺，將這五萬大軍交給他指揮，由查罕作為監軍輔助。”

    段嶺仿佛掉進了冰窟里，暗道不會吧，本以為來年元軍才會卷土重來，沒想到他們居然要在正式入冬前就徹底解決掉鄴城。

    “十天前？”段嶺問。

    “是的，十天前。”秦瀧答道。

    那個時候自己還沒到落雁城，原本元人的計劃只是攻打落雁城，挖出藏身城中的宗真，戰略目標臨時改變，莫非是窩闊臺不打算再幫韓唯庸了？