段嶺沉吟片刻，知道李衍秋沒有被下毒，至少脈象顯示，一直是正常的，只是虛細無力，氣血兩虧，心臟不大好，須得服用安神補心的藥湯。

    但自己的把脈作不得數，須得讓武獨確認有沒有中毒。平日里武獨偶爾也會見李衍秋，行醫之道，講究“望”“聞”“問”“切”，中慢性毒的人，臉色大多能看出來，武獨不至于發現不了。

    段嶺大約猜測了下牧曠達的計謀——很可能是讓牧錦之天天安排李衍秋服用一樣的藥，直到某一天需要下手時，再摻入毒藥，如此便令人麻痹大意，防不勝防。畢竟這藥每天都要喝，一時半會兒看不出來，日久天長，摻個兩三次毒進去，李衍秋也注意不到。

    段嶺挪走手指，點了點頭，沒有多說，李衍秋也沒有問。

    “你若不在殿試題里提先帝，朕要點你狀元。”李衍秋喝過藥后，皺著眉頭說，“但既然拿著先帝當幌子，便不得狀元了，只能與你個探花。”

    段嶺笑了起來，撩起袍襟，在李衍秋面前跪下，謝恩。

    李衍秋道：“回去報與武獨知道吧，可返鄉光耀祖宗了。”

    “臣還有一事，求陛下開恩。”段嶺卻跪著不起來。

    “說。”李衍秋道。

    “鄴城告急，如今朝中無兵可派……”

    李衍秋沒聽完，便笑了起來，朝段嶺說：“探花郎，朕還未曾張榜呢。”

    這話語調與李漸鴻幾乎一模一樣，這麼揶揄他，段嶺便知李衍秋的心情此刻一定很好，認真道：“臣愿往鄴城走一趟，替陛下分憂。”

    李衍秋登時怔住，眉頭擰起。

    段嶺起身，坐到案畔，提筆蘸墨，幾筆繪出鄴城附近的地形圖，以及遠處的虛線，設為長城，朝李衍秋說：“元人攻鄴城無功，如今正值入夏，是他們活動最頻繁的時候。

通常他們一城不拔，便不會戀戰，撤退路線沿此地向西北，一定是沿著長城走了。”

    “如無意外，最近幾月中，一定會連番接到西面昌榮、金臺、濟北三城的消息，他們會沿著遼陳兩國的邊境線走，一番擄掠便馬上退去，直到落雁。”段嶺在西面距玉璧關不遠之處打了個叉，說，“落雁是座大城，打不打，猜不到。但只要一抵達玉璧關，到得九十月間，敵人就會折返東邊，回到鄴城附近。這一次，他們會做過冬前最后的準備，打下鄴城，在此處過冬。”

    段嶺抬起頭，與李衍秋對視。

    “現在須得馬上派人前往鄴城。”段嶺說，“否則最遲到入冬之時，河間、鄴城、昌州，整個河北就要全部落入元人手中。正應了上次元使前來說過的話，換不到，他們一定會動手搶的。”

    李衍秋道：“叫鄭彥進來。”

    鄭彥來了，李衍秋又朝鄭彥道：“召牧曠達、謝宥、施炳昌、蘇閥、吳遵前來議事。將太子也請過來。”

    段嶺知道李衍秋確實認真地在對待這個提議，便點了點頭，依舊坐在案后，李衍秋只不說話。武獨要關上門，李衍秋卻道：“開著，氣悶。”

    李衍秋靠在榻上置好的椅背上，外頭有太監捧著熱毛巾進來，敷在他的眼上。武獨朝里頭看，眉目間帶著詢問之色，段嶺擺手，示意不必擔心。末了又抬起左手，指指自己脈門，又指李衍秋。

    武獨會意，便走進來，伸出手指，搭在李衍秋的脈門上。

    李衍秋沒有說話，片刻后，武獨撤回指頭，朝段嶺點頭，示意不必擔心。

    “朕雖向來多病。”李衍秋眼上蒙著毛巾，悠然道，“自己的身體，還是清楚的。

”

    “是。”段嶺答道。

    話音落，御書房中又是一片靜謐，落針可聞。

    “陛下。”段嶺突然說。

    “說。”不見李衍秋動，只聽見聲音。

    段嶺有股沖動，要麼就直接說？但一旦開了這個口，他就不可能去鄴城了，這事一出，必然震驚朝野，在真相尚未徹底水落石出之前，自己哪里也去不了。

    段嶺又有片刻猶豫，李衍秋等不到回答，主動問道：“你為何對河北郡這麼上心？上梓之盟后河北府已歸于遼，還是后來幾次交鋒，才換回了三座南面之城。”

    段嶺正要回答時，蔡閆卻進來了。

    “叔。”蔡閆朝李衍秋行了一禮，又朝段嶺微笑，說：“讓我猜猜，你是王山？”

    “王山拜見太子殿下。”段嶺起身行禮，蔡閆上前來扶，彼此手都未曾碰到，如同過招時點到為止，段嶺便回位置上去。

    蔡閆期待李衍秋說點什麼，李衍秋則淡淡道：“新科探花。”

    說畢將段嶺的試卷交給蔡閆，蔡閆接過，便在一旁看了起來，段嶺觀察蔡閆臉色，不知他是否會露出端倪。蔡閆看完以后，許久沒有說話，點頭，嘆了口氣，抬眼望他，露出悲傷且無奈的微笑。

    段嶺也朝他報以無奈的微笑——那感覺很奇怪，像是兩種情緒的交鋒，起初他感覺到蔡閆似乎是在悲哀他們曾經的友情，有種物是人非的感覺。然而他逐漸感覺到，那悲傷是真的，毫無掩飾。

    “皇兒？”李衍秋說。

    蔡閆靜靜地坐著，淚水突然奪眶而出，止不住地淌下來。

    段嶺突然感覺到了，蔡閆應當是想起了他的哥哥，蔡聞。

    “殿下不可太過悲戚。”段嶺說，“須得保重身體為宜。