年初裁支之時，鄴城太守呂質發來述職文書，當時仍無異動。多半是元人改變了計劃，臨時調動軍隊，想將兩城一舉拿下。王山，這信差還說了什麼？”

    段嶺搖頭，答道：“沒有再說過話了，須得救醒他，待他醒來后再詳細詢問。”

    朝臣大多是聰明人，從這兩句話中便能推測、還原出當時的場面——元軍來了一招奇襲，力求速戰速決，突然對鄴城發動攻擊。鄴城太守與將軍拼死抵御，最后一個壯烈殉國，一個下落不明，想必是被抓回去當了俘虜。

    “眼下還有多少兵？”李衍秋問道。

    “自從前年七夕后。”蘇閥上前，躬身道，“邊關軍費便大規模裁減，至今歲開春，軍餉尚能支持三千兵將屯兵所需。鄴城兩千人，河間一千人。”

    三千人的軍餉，經盤剝克扣，還有太守、將軍府里養的一眾人等，都要從中支耗，最后能養活兩千人，已實屬不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年開春傳令解甲歸田，五萬編制的征北軍短短幾月間裁去了三萬人，再要派兵援助，實無余力。

    “呂質應當還沒有死。”李衍秋云淡風輕地說，“朕若是元人，便不會下手殺他，正好動搖鄴城軍心，拷問些邊關機密。”

    眾人沉默，李衍秋又說：“此事既已耽擱了這麼多天，想必再耽擱一天，邊關也不至于就這麼破了，先這樣吧，再議。”

    李衍秋起身，群臣便散了，蔡閆甚至沒有再看段嶺一眼。

    文武官員離開后，牧曠達則與謝宥馬上動身前往御書房，與李衍秋制定計劃，大家各有各的糟心事，當真是內憂外患，都一起來了。

剩下那發著高燒的兵士，還在殿內地上躺著喘氣，段嶺只好讓武獨背著他，把他帶出宮去。

    按道理應當交給兵部，然而城中發大水，各部自顧不暇，這士兵又病得甚重，若留在兵部，只怕無人照看就死了。

    “帶他回去治病，可以嗎？”段嶺問。

    “應該的。”武獨把那士兵背上船去，水漸退了些，已不似先前來勢洶洶。

    第120章 詭計

    回到家里，水退出院去，滿地狼藉。段嶺把那士兵放在武獨常坐的側榻上，先給他針灸，再動手配藥，設法為他退燒。解開那士兵身上皮甲時，見其大腿上有一箭創，腰腹部還有刀傷，應當是傷口潰爛發炎，一路上治刀傷的藥用完了，又淋了雨，內感風寒，外傷感染，方病得這麼重。

    “王少爺！”一名小廝在門口蹚過水，朝里頭喊道，“皇榜張了！少爺著我來知會您一聲。”

    段嶺正在調藥，問：“中了嗎？”

    武獨的動作停了下來。

    “會試第七！”小廝笑道。

    “嗯，好。”段嶺仍在想這士兵的病情，當兵的人體質較好，下一番重藥，應當是能扛住的。

    小廝：“……”

    武獨只看著段嶺笑，段嶺忽然想起來了，說：“要給他賞賜的封兒是不？”

    武獨從懷中掏出一個紅封，遞給段嶺，段嶺接過，拿去給那小廝，道過謝，如夢初醒，說：“你早就知道了？”

    “我不知道。”武獨認真道，“不過我知道你一定會中。”

    段嶺心里還是很高興的，一時間又有點晃神，這應該是大陳開國以來，第一次太子親自參加科舉，還得了名次的狀況。

    “可是這真的是……因為我文章做得好，才點中的嗎？”段嶺想了想，也許自己并不是特別興奮，只是因為補考一次，又見了李衍秋，早已令他過了那個興奮期了。

    “噓。”武獨指指躺在榻上的士兵，示意說話還是小心一點，然后朝段嶺走過來，跪坐在他身邊，側頭看著他的雙眼，靠近了些許。

    段嶺以為他要說什麼，便湊近去，武獨卻一下吻在段嶺的唇上，段嶺臉上剎那飛紅，武獨順勢摟著他的腰，彼此唇舌交纏，段嶺已沉浸在他的吻里。

    好一會兒，武獨才放開段嶺，兩人相視而笑，段嶺內心這下真正充滿了喜悅，無關會試，無關國事，只是發自內心地欣喜，確實，他證明了自己的能力。

    武獨想了想，眉頭煞有介事地一揚，問：“我記得上回，你說若金榜得中，讓我答應你一件事，是什麼事？”

    段嶺想起那時的一點心思，登時又開始不好意思了，支支吾吾良久，說：“沒……沒什麼了。”

    “明天殿試。”武獨在段嶺耳畔說，“待殿試完了，我教你一個事兒……”

    段嶺忍不住咽了下口水，再看武獨時，側旁那士兵卻劇烈地咳了起來，醒了。兩人忙暫且分開，士兵睜開眼，說：“水……水。”

    黃昏時，下過雨后的空氣十分清新，天邊一抹血染的紅。東宮廊下風鈴發出輕響。

    “臣有一計，說不定能為殿下除去王山。”

    “說吧。”蔡閆答道。

    馮鐸沉吟良久，在殿內踱了幾步，說：“眼下看來，王山會試中了，明日就要加急殿試，不管進不進三甲，這貢士的身份，都是定了。”

    馮鐸朝蔡閆望來，目中似有深意，但他一直沒有多問，蔡閆則有點不自在地轉過目光。

    “要除去此人，便須得制造一個事故。”馮鐸說，“這個事故，絕不能發生在京中，須得越遠越好。”

    “不錯。”蔡閆說，“你繼續說。

”

    馮鐸答道：“我們手中有一個極好的機會，令他晉為三甲，進士及第。