”牧曠達說，“若不在近年解決，只怕再無力推動此事了。”

    段嶺找出折子，吹去灰，知道牧曠達欣賞他，不打算讓他回避，將折子放在桌上，又去打了壺水，將燈火調大些許，便在燈上燒起水來。

    “江州士族盤根錯節。”長聘說，“蘇、吳、林三族占據江南，新法難以推廣，謝宥養一支黑甲軍，更是耗資巨大。雖說養兵千日，用兵一時，可這軍費也太多了些。”

    段嶺正在出神時，牧曠達翻開折子，段嶺便瞥了那折子一眼。

    “這是先帝批的折子。”牧曠達朝段嶺說。

    折子底下有一個“閱”字，又有“遷就是”三小字，段嶺對那字跡熟得不能再熟——是李漸鴻的手書。

    一時間無數思緒錯綜復雜，涌上心頭，令段嶺無所適從，他只想將折子拿過來，摸一摸，卻情知不可當著牧曠達之面這麼做。

    “先帝在位十日，登基當日，批了三份折子便匆匆而去。”牧曠達喝了口茶，唏噓道，“一份是遷都，第二份是屯田，第三份，則是減稅。”

    “嗯，三道金牌。”段嶺說。

    牧曠達與長聘都笑了起來。

    “折子壓在我這里，也有一段時候了。”牧曠達說，“正好借此機會，好好議一議遷都之事，你這就替我抄錄一份下來。”

    段嶺點了頭，拿著折子去一旁抄錄，先是粗讀一次，不由得驚嘆于牧曠達所寫的折子條理清晰，說服力極強，起承轉折，無一贅言，亦毫無華麗辭藻修飾，先是就事論事，從細節切入，繼而縱覽全局，句句老辣直指要點，一句話里，常常藏著好幾句意思。

    這種議事能力，段嶺實在自愧不如，起初他以為自己寫的文章已有足夠水平，然而與牧曠達寫出的折子一比，自己簡直就是目不識丁的水平。

    “笑什麼？”牧曠達注意到段嶺的表情。

    “讀到好文章，所以情不自禁。”段嶺答道。

    長聘笑道：“你未見丞相彈劾人的折子，那才是令人捧腹大笑的。”

    牧曠達也笑了起來，搖搖頭，與長聘開始談遷都事宜，江州雖在千里之外，牧曠達卻對當地了若指掌，兩人對著一張紙，開始分析遷都后的細節，稅賦如何攤，如何通過來年科舉，吸納江州士族入朝為官。

    段嶺一心二用，既抄錄折子，又豎著耳朵用心聽著，當真聞君一席話，勝讀十年書——牧曠達能坐上這個位置，實在是他的天命。經濟、農耕、政治勢力如何分配，謝宥所代表的軍方與江左一帶的自治權……逐一列出，井井有條，不見絲毫紊亂。既不能動當地大家族本身固有的利益，又要確保新帝與太子所代表的政治集團，能在江州有一席之地。

    “還須開一次恩科。”長聘說，“令三大家舉仕入朝。”

    “唔。”牧曠達說，“御史臺與戶部，須得是咱們這邊的。”

    段嶺抄好折子，對牧曠達的老謀深算佩服得五體投地，未幾，長聘又去取來一個算盤，二一添作五，以千兩為單位，當場算起江州的稅。

    “你且記著。”牧曠達對段嶺說。

    段嶺晾開折子，在一張宣紙上記下長聘與牧曠達核算的田地與稅賦、軍費裁支，商量來商量去，最后連段嶺都有點混亂了，牧曠達卻胸有成竹，理得清清楚楚，說著說著，話題岔了開去，開始討論如何擺平江州三大族。

    “還須得合一次姻緣。”長聘說。

    牧曠達“唔”了聲，說：“太子也到這年紀了，可是這三家……”牧曠達緩緩搖頭，意思是都不太行。

    長聘又說：“我猜以陛下的意思，倒是想讓太子娶謝宥的女兒。”

    “從長計議吧——”牧曠達無奈道，說了一宿，倒也累了，伸了個懶腰，說：“丞相不好當吶，既要算這麼一本糊涂賬，還要管人娶媳婦兒。”

    長聘與段嶺都笑了起來，牧曠達看了一眼段嶺記在紙上的要點，點了點頭，說：“不錯。”

    長聘朝牧曠達說：“明日我便往江州去，替您先做好安排。”

    牧曠達說：“該使的銀錢、打點之處，不可少了。”

    長聘稱是，牧曠達說：“我這便去將折子寫了，明日早朝時，兩本一同帶著。”

    段嶺不等吩咐，便提起燈，在前頭領路，照著牧曠達與長聘出書閣，昌流君正等在外頭，突見多了一人，眼神里帶著警惕，牧曠達擺手示意不妨，徐徐出來，卻見武獨等在庭院里頭。

    牧曠達一見武獨，便知道是來找段嶺的，朝他說：“今夜與你家小朋友有緣，便說不得多耽擱了他些許時候。”

    武獨點點頭，說：“自當隨丞相差遣。”

    “既這麼說了。”牧曠達又道，“還麻煩你再等半個時辰，若不忙著睡，且隨我走一遭。”

    武獨自打進了丞相府，夜半得到這待遇還是頭一遭，起初以為牧曠達要問他藥的事兒，便抬步跟上。于是段嶺在前領路，牧曠達與長聘隨口閑談，武獨與昌流君隨后，經過回廊，前往書房。

    走到一半時，長聘拱手躬身，說：“在下這就告退了。”

    牧曠達朝長聘點點頭，也一拱手，說：“先生一路順風。”

    “托相爺的福。”長聘笑道，施施然離去。

    剩下段嶺打著燈籠照明，牧曠達像在思考，段嶺逐漸發現牧家父子二人，還是有著相似之處的，牧磬與這老爹的相同點都是禮賢下士，和藹可親，且在對旁人的態度上十分隨和，也難怪長聘這等人才會追隨他，不領官職，甘愿在丞相府內當一個門客。