“這麼樣，這樣。”段嶺把要訣教給牧磬，牧磬萬萬沒想到這小子居然是個中高手，以前小廝們不過是亂踢幾腳，哪有這本事？而且段嶺還不藏私。兩人你來我去，玩了一會兒，午后牧磬躺榻上小睡了會兒，醒來時看段嶺一邊給他打扇，一邊讀一本書。

    “這麼用功。”牧磬迷迷糊糊地說。

    “家里窮。”段嶺答道，“不用功不行。”

    牧磬翻了個身，繼續睡，不片刻卻是醒了，坐起來，打了個呵欠，看了眼段嶺，下午先生來了，兩人便又依舊讀書。

    到得傍晚，段嶺伺候過牧磬，要走時，牧磬居然有點兒舍不得。自打牧曠達發火那次后，牧磬的一群豬朋狗友便不敢再來找他了，幾個小廝也不敢攛掇他，生怕傳到牧曠達耳朵里去，被家法打死。

    于是牧磬便可憐巴巴的，自己一個人，等著段嶺第二天早上來陪他說話。段嶺臨走時見牧磬在廊下發呆，倒是覺得十分造孽，但武獨在家里一天，不知做什麼，想必也有點造孽，還是朝牧磬鞠了一躬，說：“少爺，我走了。”

    牧磬發著呆，不知在想什麼事，隨手舞了下袖子，示意回去吧。

    僻院里頭，武獨案前擺了些菜，段嶺又帶了點吃的回來，洗過手，段嶺問：“怎麼不吃？”

    “王少爺的口糧。”武獨說，“怎麼敢就僭越了？”

    段嶺哭笑不得，恭恭敬敬地伺候武獨，武獨這才一臉不滿，開始吃晚飯。又盤問段嶺，牧磬讀書都讀了些什麼，段嶺一一描述了，飯后照常洗碗，洗衣服，到夜里才睡下。

    一連大半個月，牧磬起初只是將段嶺當作玩伴，段嶺認真的態度卻帶動了牧磬，令他似乎漸漸地讀進了些許書。

近朱者赤，近墨者黑，此話不假，段嶺端端正正，猶如一把玉璋，說人畜無害吧，卻又帶著隱隱約約的鋒芒，說有意氣吧，卻又時時斂著，讓人捉摸不透。

    “有點長進。”牧曠達說。

    “少爺有長進，王山的文章作得像個讀書的武人。”先生朝牧曠達說，“是好苗子。”

    牧曠達喝著茶，慢條斯理地翻兒子與伴讀各自寫的文章，下了批語。

    “像個學武的讀書人。”牧曠達說，“本質還是讀書人。”

    仗義每多屠狗輩，負心總是讀書人，牧曠達平生最煩仗義屠狗輩，總是感情用事，將他好好的布局攪了不少變數進來，最后總是攪得一團糟。讀書人雖負心，卻也有句話叫“萬般皆下品，唯有讀書高”，只恨家族中愛讀書的人太少，兒子又不成器，實在令他管不過來。

    “賞些錢與他。”牧曠達說，“先生既要回家，便放犬子兩天假，既是答應了磬兒，便容他倆去玩吧，令武獨跟著，好歹是個刺客，放院里，也是浪費了。”

    先生拿著文章去見牧相，牧磬與段嶺便在書房里頭等著傳，牧磬忐忑不安，段嶺卻十分淡定，閑逛了一圈，從書架上找書，預備明日先生告假回家時帶回去看。

    牧磬總是感覺這股氣勢仿佛在哪里見過，悠閑、優雅，仿佛一切盡在掌握之中，像那個誰……卻一時半會兒地想不起是誰。

    “別擔心。”段嶺說，“作得挺好。人告之以有過則喜嘛，先生回來罵你一頓，挑你些毛病，該高興才對。”

    牧磬坐在案前，畫了個小人，兩條胡須，哈哈笑了起來，段嶺往往會苦中作樂一番，讀書也隨之輕松了些。

    “我最怕‘問政’了。”牧磬說，“要是我呢，就將有錢人的銀子收點過來，發給窮人，大家就都舒坦了。”

    “可是銀子花完了要怎麼辦呢？”段嶺朝牧磬說，“歸根到底，仍在土地上。”

    “讓他們去買土地唄。”牧磬答道。

    今日的月考題是如何安置南逃的難民，年前連番大戰，遼、陳兩國人上百萬計，涌入了中原與江南，他們失去了自己的土地，飽受元軍蹂躪，南下時又凍死了不少，逃往江州，甚至越過長江南渡。

    于是牧曠達出了一道題是孟子的“夫仁政，必自經界始”，切入如今南陳普遍存在的田地問題，牧磬在沒有段嶺的幫助下理解了牧曠達的意思，因為段嶺曾經告訴過他“要去想題目里沒有說的話”。

    “買了土地。”段嶺說，“總會有人勤，有人懶，有人運氣好，有人倒霉，錢和土地又會慢慢集中到一部分人手里頭，最后還是有人什麼都沒有，有人坐擁萬頃良田。”

    “那就再分唄。”牧磬說。

    “周而復始，不斷循環。”段嶺笑道，“可是讓你散盡家財給窮人，你樂意嗎？”

    “樂意啊。”牧磬說。

    段嶺：“……”

    以牧磬的心思，想必真的是樂意的，若天底下的人都像牧磬這般，倒也沒事了，段嶺心想以牧曠達其人，居然生出這麼個兒子，也實在是令人哭笑不得。

    先生回來了，告知二人文章作得不錯，牧磬登時歡呼一聲，先生便放了二人的假。段嶺收拾東西，回去陪武獨，牧磬歡呼完了，突然有點失落，告假時段嶺不來，甚至不知如何是好。

    現在讓牧磬去找從前的豬朋狗友玩，他也不想去了，段嶺反而是個很好的玩伴，聽得多，說得少，還十八般武藝樣樣精通，抓得了螞蚱捕得住鳥，寫得了文章射得出箭，還會出謎語給牧磬猜，隨口引經據典的，還會拿圣人開幾句玩笑，兩人歲數雖相近，段嶺卻成熟、沉穩很多。