”段嶺說，“暫不能脫身。”

    那士兵說：“這是大人給你的，其中有一物，須得保管好，不可遺失，你須得給我一個憑證，待我送去中京。”

    那北院士兵帶了個食盒和一個匣子，食盒里頭攢了一盒花式各異的點心，又有耶律宗真賞賜的筆墨紙硯，與一把劍。段嶺打開那個匣子，見里頭有一面足金打造的小牌子，沉甸甸的，于是點頭，回入房中，想來想去，沒有什麼可贈，于是便折了一根結出青澀毛桃的樹枝，連枝帶桃，放在匣里，貼上一封條，遞給那士兵。

    意喻投桃報李，匪報也，永以為好也之意。雖然投我以木桃，木桃是木瓜，不過手頭沒有木瓜，便以桃子將就將就，想必耶律宗真是懂的。

    一連數日，段嶺除了上街買點吃的，便幾乎足不出戶，每次經過茶肆時，他會駐足聽很久，打聽南方傳來的消息，那些消息花樣百出，有人說趙奎造反了，有人說牧曠達投向李漸鴻了，有人說南陳的皇帝與四王爺死了，一時間段嶺也不知該信誰。

    其間蔡閆又來過一次，朝段嶺說：“半個月前，陛下便回中京了。”

    段嶺正在井邊搓衣服，假裝有點詫異，說：“居然這就走了嗎？”

    蔡閆說：“中京兵馬已箭在弦上，耶律大石寫了一封密信，陛下回去后召集眾臣，不顧韓太師反對，頂住了發兵的舉措。”

    段嶺心想謝天謝地，總算安下心來了。

    蔡閆說：“你爹還沒回來？”

    “沒有。”段嶺說。

    “給你寫信了沒有？”蔡閆又說，“廳內桌上那封信是你爹的不？”

    段嶺：“……”

    段嶺忙進去看，見一封信還沒拆，不知何時出現在那里，端端正正地放在桌上。

蔡閆徑自出了廳堂，段嶺展開信。

    【君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池，何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。】【等我。】

    李漸鴻打贏了。

    七日前，劍門關陷落。

    那是一個雨夜，劍門關前下起了鋪天蓋地的暴雨，閃電橫穿山巒，雷光直耀天際，兩岸泥石匯為洪水，呼嘯著沖往這黑暗群山的下游。

    一名訪客帶著一個孩子、一名蒙面侍衛，來到黑甲軍營中。

    李漸鴻一腳踩著裝滿武器的箱子，側著身喝酒，燈光將他側臉的剪影投在帳篷上。

    “雨實在太大了。”訪客解下斗笠與蓑衣，感嘆道，“若不是昌流君一路背著跋山涉水，想來我是到不了王爺面前。”

    “牧相，經年不見了。”李漸鴻隨手一指椅子，說，“坐吧。”

    謝宥端坐一旁，沉默注視著牧曠達。

    “給牧相上點驅寒的姜湯。”李漸鴻又吩咐道。

    “這是我兒。”牧曠達說，“牧磬，磬兒，給王爺磕頭。”

    牧曠達的兒子上前，朝李漸鴻跪下，伏身，李漸鴻手掌稍稍一比劃，示意無須多禮。

    “遠來是客。”李漸鴻說，“不管今日牧相之意為何，沖著這膽識，李某都任你自行離去，不加攔阻。”

    “我說得親自來一趟。”牧曠達笑著說，“昌流君總是思前顧后，我說，不打緊，既能全身進來，王爺也定會讓我全身回去。”

    “說吧。”謝宥沉聲道，“王爺等著呢。”

    牧曠達說：“陛下駕崩了。”

    “什麼時候？”李漸鴻漫不經心地問道。

    “五天前，子時。”牧曠達說。

    “我怎麼不知道？”李漸鴻隨口道。

    “趙奎派人守住皇宮，秘不發喪。”牧曠達說，“王爺，六年前的那道詔令，非我本意，乃是趙奎越權所為。

”

    “知道。”李漸鴻懶懶道。

    牧曠達又說：“調動影隊，亦是我無法阻止的。”

    “知道。”李漸鴻又道。

    牧曠達說：“這場戰王爺若不速戰速決，一旦韓唯庸與蕭太后那邊穩不住，遼兵再來，我大陳危在旦夕，更禁不起東西分治，何況俱是皇家，再分，也并未有多大意義。”

    李漸鴻：“嗯。”

    牧曠達說：“趙奎今日簽發軍令，欲調動玉璧關下一半以上的兵馬下中原，合戰王爺。西川已在他控制之下，王爺這一戰若是無功而返，趙奎定將回西川，兵諫逼宮。”

    李漸鴻眉頭擰了起來，沒有說話。

    牧曠達說：“我這就去簽發緝布令，以影隊配合，與王爺里應外合，三日后哨聲為令，開劍門關。”

    李漸鴻問：“牧相有什麼要我做的？”

    “西川十年不增賦，不征丁。”牧曠達說，“國都……也該遷往江州了。”

    李漸鴻笑道：“牧相倒是替本王想得清楚。”

    牧曠達笑道：“我向來是個識趣的人。”

    李漸鴻轉而看著牧曠達的兒子，牧磬被看得有點怕，稍稍退后了一些。

    牧曠達說：“這些日子，磬兒便跟在王爺身邊，多學點，王爺，這是牧某最疼愛的孩兒，還望王爺……”

    “不必了。”李漸鴻說，“本王信你，回去吧，三天后，等你號令。”

    牧曠達于是又帶著昌流君與長子離開軍營。

    三天后的深夜，漫山遍野響起鳥叫，劍門關守衛被殺，一夜間李漸鴻攻陷了劍門關，趙奎二十萬守軍大潰，逃往西川路。黎明時分，雙方在聞鐘山下一場會戰，倉促整軍的趙奎先敗于謝宥之手，再被李漸鴻伏擊。

    到得最后，官道旁滿是戰死的尸體，野外全是逃兵，李漸鴻親自率人追緝趙奎，趙奎卻在半路被武獨救走，逃向西川城。

    “鐘山九響，改朝換代……”