翌日，蔡閆終于醒了，段嶺卻累得睡著了。

    “喂。”蔡閆說，“吃東西了。”

    元軍離去的第三日，上京終于漸漸恢復秩序，先生們派發食物，口糧更是少得可憐，一名喚呼延那的同窗快步上來，說：“祭事來了，著大家下樓去。”

    段嶺扶著蔡閆下樓，祭事在名堂中另開了個廳。

    “點名。”唐祭事說，“過一個，出去一個，出去的在門廳里頭等，蕭榮……”

    被叫到的學生上前說“在”，唐祭事便在名冊上畫了一劃。

    “……在嗎？”唐祭事叫到名字，無人應答，有人說：“不在了。”

    “最后一次見到是什麼時候？”唐祭事又問。

    “被元軍射死的。”那人答道。

    “嗯，死了。”唐祭事在名簿上畫了個圈，靜了很久很久，又接著開始點名。

    “赫連博。”唐祭事又說。

    “在。”赫連博上前一步，唐祭事點點頭，指指外頭，說：“你母親來接了，這就去吧，何時復學，等候通告。”

    赫連博看了眼段嶺，眼里帶著詢問神色，段嶺便擺擺手，知道李漸鴻會來的。

    “蔡閆。”唐祭事又問，“在不在？”

    蔡閆沒有回答，段嶺便說：“他在。”

    唐祭事注意到蔡閆，說：“去花園里等候，稍后家人會來接。”

    “沒有家人了。”蔡閆答道，“我哥死了。”

    唐祭事說：“那就自己先回去吧，等通告復學。”

    蔡閆轉身走了出去，段嶺要跟在后頭，唐祭事卻認出來了，說：“段嶺？”

    “哎。”段嶺說。

    唐祭事便說：“一起去吧，送蔡閆回去。”

    段嶺點頭，跟著蔡閆邁出廳堂，一同坐在初晨的日光中等著，這個地方他等了很多次，那時他望穿秋水地等著郎俊俠，蔡聞騎著高頭大馬，在門外朝他們吹口哨。那時拔都還沒有走，也總是等不到人來接，人群散盡后，他會晃悠晃悠，回去抱著被褥，到書閣里去睡覺。

    巷外熙熙攘攘，辟雍館與名堂兩院的家長都來接自己的孩子了，一下全擠在門口，臉上全臟兮兮的，衣衫凌亂，還有的帶著血跡。

    “娘啊——”

    “你爹走了……”

    哭聲不絕于耳，還有人在大喊讓開讓開，匆匆忙忙地朝門房扔出木牌，帶了自家孩子便走。

    蔡閆倚在柱子前，睡著了。

    “蔡閆？”段嶺本想說你來我家吧，蔡閆卻答道：“你走吧，讓我睡一會兒。”

    段嶺只得脫下外袍，蓋在蔡閆身上。

    李漸鴻來了，他依舊是穿著一身粗布衣裳，戴著頂斗笠，站在柵欄外頭，沐浴著晨曦朝段嶺笑。

    段嶺輕手輕腳地起身，跑到柵欄前去，問：“你忙完啦？”

    李漸鴻朝他說：“怎麼也不穿袍子，病了怎麼辦？這就走吧。”

    段嶺說：“沒牌子，得找祭事先簽個押。”

    李漸鴻說：“我來領我兒子還得給別人簽押？這是什麼道理，等我進來。”

    說著李漸鴻就要翻墻，卻被段嶺阻止住。

    “噓。”段嶺回頭看蔡閆，轉頭正要開口，李漸鴻卻抬手示意明白了，招招手，示意一起走再說。

    段嶺便回去找祭事寫了張條子，搖了搖蔡閆，蔡閆睜開眼，眼里只是無神，仿佛不認識般地看著段嶺，段嶺試了下蔡閆額頭，還發著低燒。

    “去我那兒。”段嶺說，“走吧。”

    “什麼？”蔡閆輕輕地問。

    段嶺看了蔡閆就難過，卻不知該說什麼，李漸鴻已不知何時進了來，低頭看著蔡閆，蔡閆便又閉上了雙眼。段嶺只得把半死不活的蔡閆胳膊抱起來，李漸鴻躬身，把蔡閆抱了起來，與段嶺回家去。

    當夜，家里多了不少吃的，段嶺把蔡閆安頓好，便去打水給李漸鴻洗頭洗澡，李漸鴻一身裸著，坐在井欄前的一張小板凳上，月光照在他的肌膚上，猶如一只剛獵食回窩的豹子。

    段嶺給他搓背，搓胸膛，血腥味散發開來，李漸鴻又將被血染得發紫的手掌放進水桶里洗。

    “爹。”段嶺提起桶，朝李漸鴻頭上澆下。

    “噯，我兒。”李漸鴻說，“人總有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他難過。”

    段嶺“嗯”了聲。

    他跪在李漸鴻身后，側過身抱著他的腰，側頭靠在他的背脊上，嘆了口氣。

    “我們很快就能回去了。”

    這夜睡覺時，李漸鴻拉起被子，蓋在兩人身上。

    段嶺出神地看著帳子頂上，說：“如果天下人不要再打仗就好了。”

    “這話你四叔也常常說。”李漸鴻說，“每當我得勝歸來，總會想起他的這句話。”

    段嶺翻了個身，靠在李漸鴻的手臂旁，閉上雙眼入睡。

    翌日，蔡閆又醒了，燒也退了，身體卻很虛，他想下床，聽見院子里段嶺與李漸鴻的對話。

    “這麼跳的。”李漸鴻說，“從花盆先上籬笆，再上墻，來。”

    李漸鴻教段嶺跳墻，總是輕輕松松地一躍就上去了，段嶺卻每次都撲在墻上。李漸鴻便笑話段嶺，段嶺說：“跳不上去！我又不是你！”

    段嶺已到變聲的時候，嗓子沙沙的，像只鴨子，李漸鴻一本正經地學著段嶺說話：“我跳不上去！爹！拉我一把！”

    段嶺又怒又覺得好笑，拿李漸鴻沒辦法，李漸鴻便托著他的肋下，讓他省點力，蔡閆下床來，李漸鴻便聽見了。

    “好點了？”李漸鴻問。

    蔡閆點點頭，李漸鴻便示意段嶺過去照顧蔡閆，三人在桌前開了早飯，蔡閆全程沒有說話，末了放下筷子，說：“叨擾了，多謝照顧，我走了。