戰馬沖進了一片樹林，段嶺險些摔下來，緊緊抱著馬背，帶著哭腔大喊。

    “爹——！”段嶺喊道，“你在哪里？！”

    唿哨聲抑揚頓挫地一收，李漸鴻出現在樹后，笑著看他。

    段嶺險些背過氣去，忙下馬來，緊緊抱著李漸鴻。

    “它叫萬里奔霄。”李漸鴻拍拍那神駒，神駒便低下頭，打了個響鼻，蹭蹭段嶺，段嶺這才松了口氣。

    “是烏孫馬。”李漸鴻一手牽著段嶺，另一手扯起韁繩，解釋道，“爹在祁連山下救了烏孫王一命，他們便以這馬為謝禮。”

    “跑得真快。”段嶺說，“險些將我甩下來。”

    李漸鴻說：“逃出雪漠時，是它救了爹一命。”

    時當正午，李漸鴻與段嶺在樹林中穿行，段嶺見到許多叫不出名字的果子，問：“這是什麼？”

    “女兒果。”李漸鴻隨意一瞥，說，“太酸了，路邊的山菌野果不要亂吃，越是五彩斑斕的東西，就越容易有劇毒。”

    “我不吃，這又是什麼樹？”段嶺有著非同尋常的好奇心，他漸漸發現了一件至關重要的事——無論朝李漸鴻問什麼問題，都能得到一個有信服力的解答，而不是郎俊俠式的“不要問，以后你就知道了”。

    “胡楊。”李漸鴻答道，“小時長得像柳，舒展開后極其耐旱。”

    李漸鴻幾乎無所不知，段嶺心想還要讀什麼書，有事不解問爹不就行了。

    段嶺又問：“今夜咱們要在外頭露宿麼？”

    “那可不成。”李漸鴻正色道，“日落前，想必我兒是能在懷德吃一頓熱飯的。”

    段嶺：“懷德是哪里？”

    “信州的一個地方。”李漸鴻說。

    “信州又是哪兒？”段嶺對這世間簡直一無所知。

    李漸鴻答道：“遼太祖以上京為都，設上京路為十九路中的一路，南方所到之處，便連著信州，從信州再往南走，便是長城了。

”

    長城段嶺是知道的，說：“過了長城，就是玉璧關，再往南走，就到直隸，河北路再南下……”

    “正是。”李漸鴻避過樹的枝椏，答道，“就是上梓、汝南，如今已都是遼國領土了。”

    段嶺問：“陳國都在更南邊嗎？”

    “長江南北歸于陳。”李漸鴻仿佛被勾起了久遠的回憶，嘆了口氣，說，“在西川、江南、江州等地。”

    段嶺又問：“那你說了，咱們以后會回陳國去，是嗎？”

    “真想回去？”李漸鴻問。

    不知不覺已出了樹林，李漸鴻抱段嶺上馬去，沿著溪流走，段嶺在馬上說：“夫子說，南方是很美的，可惜我沒見過。”

    段嶺也不知道，想象一個從未見過的、遙遠的桃源，對他來說還是太費勁了。

    “遠來是客，盡數思鄉。”李漸鴻翻身上馬，說，“南方思北，北方思南，漢人都是一般的念頭。是的，南方很美。”

    段嶺在上京五年，漸漸也明白了許多事，明白遼的鐵蹄南下，漢人背井離鄉，茍延殘喘，每一個在上京的漢人，心底都盼望著有朝一日能回到南方。

    “咱們家也在遼軍南下的時候沒了嗎？”段嶺問。

    “什麼？”這發問打斷了李漸鴻的思考，馬兒不緊不慢地跑著，李漸鴻摸摸段嶺的頭，答道：“咱們家還在，不過也差不多了。”

    “還有誰？”段嶺從未想過自己也有親戚，但就在這一天，他突然意識到自己就像別的人一樣，有父親，有母親，也有叔伯舅姨等親族，就像父親話里那個素未謀面的“四叔”。

    “你四叔，”李漸鴻答道，“五姑都在，爹告訴你，我兒只須心里記得，切不可朝外說。”

    段嶺點點頭，李漸鴻便道：“爹排三，上有一位大哥，不到弱冠便夭了，二姐非是嫡出，也早夭了，四弟還在西川，未有子嗣，你五姑她嫁到了江南。

”

    “爹的爹呢？”段嶺問。

    “還在。”李漸鴻說，“他喜歡你四叔，不喜歡你爹我……駕！”

    所以李漸鴻對南方的感情很復雜，段嶺明白了，同時感覺到的，還有李漸鴻對往事的回避，于是他懂事地不再問下去。

    江州一到春末夏初，便開滿了雪白的瓊花，八支并蒂，欣欣向榮。孤山裸露，襯著晴朗天空，如洗過一般的藍。偶有色彩斑斕的風箏遠遠地飛起來，倒影在湖光山色里，被絞了線后追逐著飛鳥，消失在山林的盡頭。

    郎俊俠一身天藍色的長袍，牽著馬兒，沿著彎彎曲曲的棧道下來。他經過江州城而不入，只是在長江邊喝了一碰南方的水，便上了遠行的船。那艘船將沿著大江北上，經玉衡山下入川，繞過最難走的蜀道，前往南陳的國都。

    他一路上很少說話，客人下船時，他也會跟著下來，在岸邊站一會，躬身喝一捧水。三個月后，郎俊俠終于抵達了西川。

    城墻上郁郁蔥蔥，一片綠意，待得秋來，便將開滿芙蓉花。

    進國都后，他來到西城一家書館前，隨手擰掉銹跡斑駁的鎖，內里已積滿了灰塵，初初安頓好馬匹，喂了些干草，郎俊俠將包袱解下，推開門，走進那書館內，突然停下腳步。

    黯淡日光下，站著一個蒙面的刺客，似乎等了他很久，也似乎剛來。

    刺客身材魁梧，足有九尺來高，較之李漸鴻亦不遜色，手里拿著一把劍，猶如山巒般杵在廳堂里，蒙著面的雙目注視郎俊俠。

    “你好。”刺客說了第一句話。