讀的書更多，學的也更雜，天文術數，起承轉合……無一不費盡心思。

    暖春的夜里帶著撩人的氣息，段嶺心里有股奇怪的感覺在蠢蠢欲動，腦子里總是初到上京那一夜，瓊花院里，郎俊俠的背影。

    僻院外突然響起了悠揚的笛聲，在那百花盛開的春夜之中，仿佛在與段嶺說話。段嶺隱約覺得那是郎俊俠在吹笛子，卻看不見他。段嶺穿著單衣，跑到月下，光腳站著，直到笛聲漸不可聞，方回到房內睡下，輾轉反側，不得成眠。

    一眨眼半年過去，郎俊俠就像他承諾的一般，沒有再出過遠門，將段府打理得井井有條，每逢段嶺放假，便帶著他出門去踏青，騎著馬在茫茫草原上馳騁，看成群的牛羊，坐在阿爾金山下，喝凜冽的雪水，釣河里的魚兒，偶爾還會帶著拔都一起。

    段嶺時常覺得自己很幸福，但拔都似乎不愿分享他的這幸福，漸漸地，他總是找借口，不來與段嶺一起。郎俊俠說，人都有自己的想法，有些時候，不必勉強。

    “我爹來了嗎？”段嶺每次回家，都會朝郎俊俠問一次。

    “快來了。”郎俊俠朝段嶺解釋道，“他絕不會不管你。”

    段嶺問這話，仿佛只是為了得到一個慣常的回答，郎俊俠又朝他承諾道：“你要認真讀書，才不會讓你爹失望。”

    段府被打理得井然有序，段嶺在花圃里種上了不少草藥，有些活了，有些沒活成，郎俊俠有點奇怪，問：“種這麼多藥材做什麼？”

    “好玩。”段嶺擦了把汗，答道。

    郎俊俠說：“你想學醫？”

    段嶺想了又想，也許是少時的經歷充滿了病痛，令他總是提心吊膽，人命有窮，每個人都會迎來突如其來的死亡，于是他對治病救人更有興趣些，平日里除了讀書，便常借閱一些辨認草藥一類的醫書。

    “不要學醫。”郎俊俠說，“你爹對你寄予厚望，來日你是要成一番大事業的。”

    段嶺固執地說：“我就想想。”

    郎俊俠說：“既喜歡種些花花草草，不妨種這個。”

    郎俊俠從集市上給段嶺買了一棵桃樹苗，那是從南方運過來的，江南滿地的桃花，移到上京卻很難成活。與段嶺一同種下那棵桃樹后，郎俊俠又說：“待得桃花開時，你爹應當就來了。”

    “真的嗎？”段嶺說。

    于是他更加悉心照顧那桃樹，奈何它水土不服，總是一副病懨懨的模樣，春天來時，結個兩三朵花苞，未曾盛開便已凋謝。

    又一年秋到，上京城外滿地銹草，狂風從山的另一頭吹來，郎俊俠牽著馬，駐足錦帶河畔，遠遠張望。

    段嶺已將遙遠的汝南忘得差不多了，從發蒙班升到墨房，再到書文閣后，蒙、遼、金人越來越少，漢人越來越多，他也從同窗處知道了許多郎俊俠不曾言說之事——

    譬如上京的漢人大多是南方來的。

    譬如名堂內的夫子曾是南陳的大儒。

    譬如瓊花院是南院、北院喝酒作樂的地方，里頭的姑娘都是老鴇南下時帶回來的。

    譬如上京許多漢人的夢里，都有一片故土，在那個夢中，柳絮飛揚，桃花綻放。

    譬如桃樹在上京雖難活，許多人卻還在種；漢人的書雖艱澀，許多人卻還在讀。

    譬如像布兒赤金拔都、赫連博、烏爾蘭……這些名堂內的同學，他們的爹都有一個特殊的身份，叫作“質”。

    譬如像蔡家、林家、趙家……他們家里人也有一個職位，叫“南面官”。

    而大家都在思念各自的故鄉，雖然未曾言說，幾乎所有人內心深處都堅信不疑——總有一天，會回去的。

    第11章 血緣

    離開名堂，前往辟雍館前的最后一天，夫子給了每個孩子一枚青龍石，青龍石上以遼、漢二文，刻著他們各自的名字，正面漢字印，反面遼文印。

    “這是玉衡山產的石頭。”夫子坐在廳堂正中，慢條斯理地喝著茶，說，“不可忘了，這石頭從何處來。”

    十余個孩童朝著夫子躬身，從今日起，他們便完成了在名堂中的學業，六月里須帶著夫子與先生們聯名的引薦函，去辟雍館參加入學考試。

    段嶺拿著那封書函，心里突然有種奇異的感覺。

    “我是漢人嗎？”那天段嶺忍不住問郎俊俠。

    “你自然是漢人。”郎俊俠在廚房里切魚腴，依舊是那云淡風輕的語氣，說，“你是漢人中的漢人。”

    段嶺已不再是當初懵懵懂懂的小孩了，敏銳地察覺到郎俊俠話中帶話，問：“什麼意思？”

    郎俊俠漫不經心地說：“就是字面上的意思，去讀書罷。”

    段嶺說：“可我姓段，又不是中原四大姓。”

    郎俊俠說：“總有一天你會知道的。”

    段嶺袖手站在一旁，看郎俊俠切魚。郎俊俠手指極其靈巧，隨手幾下就將魚肉片得猶如薄紙一般，段嶺要幫忙，郎俊俠卻說：“君子遠庖廚，讀你的書。”

    段嶺只覺沒勁，但與郎俊俠相處日久，已習慣了聽他的話，于是信步走到庭院中，操起一桿長棍，隨手舞了幾下。

    “什麼時候教我習武？”段嶺又問，“你答應過我的，待我從名堂讀完書出來，就教我騎射，練武。