郎俊俠也沒怎麼教過段嶺行禮，早上所學正好用上。段嶺便雙手舉過頭頂，正兒八經一躬。

    “不錯，不錯。”耶律大石走過段嶺身邊，朝他笑了笑。

    孩童們行過禮，耶律大石又隨意問了些話，便轉身與先生出去。段嶺偷瞥那“大王”，見他滿臉絡腮胡，孔武有力，脾氣卻很好。不片刻，孩童們紛紛議論起來，一時人聲鼎沸，幾近掀翻了屋頂，不多時突然又鴉雀無聲，原來是先生出現了。

    “放下筆，列隊到前院去。”先生吩咐道，“個子矮的站在前頭，來，先排隊，跟著我走。”

    耶律大石巡過一輪，又將孩童們挨個叫出來，預備分賞賜，名堂內三個班的學生紛紛出來，在走廊里排隊，等著先生唱名。段嶺東張西望，卻不見拔都。

    隔壁隊里，今日與拔都摔角那少年排在隊伍末尾，見段嶺張望，猜到他心中所想，便朝段嶺說：“不來。”

    “為什麼不來？”段嶺問。

    那少年搖頭，指指東廂，攤手，示意無計可施，段嶺問：“他生病了嗎？”

    “沒……沒有，他、他說他、不、不想來。”那少年竟是個結巴，眾孩童聽他說話，兩個班的人便一同哄笑。先生不悅回頭看時，隊伍里又靜了。

    段嶺趁著先生轉開頭，離開了隊伍，快步沿著走廊跑去，去找拔都。

    拔都正在院里坐著，桌上放著段嶺給他的梅花糕，段嶺遠遠地看了一眼，見拔都背對自己，小心地把糕上的灰塵吹干凈，打開外頭油紙布，折好，收進懷里，張嘴正要吃。

    段嶺：“拔都！”

    拔都冷不防被嚇了一跳，險些被那糕點噎著，段嶺忙上前給他拍背，順了下去后拔都方狼狽不堪地去找水喝。

    “大王來了。”段嶺說，“發東西，白給的，你不去嗎？”

    “我不是狗，我不拿遼人的賞賜。”拔都說，“你去罷。”

    拔都進了房間，段嶺便扒在窗外，問：“為什麼？”

    拔都朝段嶺說：“總之，我不要，你也別要，進我房，我和你說話。”

    段嶺天人交戰了一番，既想要“大王”的賞賜，雖然他不懂這賞賜意味著什麼，卻又源自本性，隱隱覺得拔都是對的。就像在汝南時，丫鬟扔給他的東西他從來不去撿，哪怕再想吃也不會去，不為什麼，只是從出生那天起，就銘刻在心里的本性。

    “那我也不要了。”段嶺說。

    拔都躺在床上，朝里頭挪了挪，拍拍枕頭，示意段嶺過來一起睡午覺，段嶺卻轉身張望，跑開了。

    “喂！你去哪里？”拔都起身，追了出來。

    段嶺答道：“我去看看。”

    不要賞賜，看看是什麼，總是可以的罷。

    是一桿狼毫筆，外加一兩的銀封。

    拔都與段嶺躲在后院，見幾名雜役正將籮筐拎進去，籮筐內裝滿了狼毫筆。沒有郎俊俠給段嶺買的好，拔都搭著段嶺的肩膀，說：“走罷。”

    段嶺忽然注意到其中一名瘦高雜役，恰好他此刻轉過身，現出容貌，段嶺總覺得似乎在哪里見過他。

    瞬間猶如一道霹靂劃過腦海，段嶺想起來了。

    那是前天晚上，在藥堂里見著的，有蜈蚣的男人！可是脖子上的刺青沒有了！是同一個嗎？

    “走啊。”拔都說，“你要嗎？”

    “等等！”段嶺滿臉疑惑，這人怎麼會在這里？而且怎麼會在后院里搬東西？

    武獨從院外將狼毫筆卸下，搬進前院，段嶺眉頭深鎖，跟著他一路過去。拔都已不耐煩起來，將段嶺拉到回廊后，武獨稍稍側過頭，只看到了拔都的一張臉。

    拔都五官輪廓分明，高鼻深目，雙瞳隱帶藍色，更穿著元人服飾，武獨一瞥之下，料想是院內孩子在張望，便不再關心，徑自沿著隊列走來，步伐很快，卻依次掃過正在排隊的眾孩童。

    他未曾看到要找的人，于是繞到廳堂一側窗格前，抱著胳膊，聽里頭的對話。

    前廳內，包括蔡閆在內的一眾半大少年列隊，朝著耶律大石行禮。

    “很好。”耶律大石對少年們顯然十分滿意，先生在旁挨個點名，點到的人便走上前來，朝耶律大石跪拜，磕頭，耶律大石則從身邊護衛手中接過銀封與狼毫筆，親手交給少年，勉勵一番。

    “赫連家的孩子在哪里？”耶律大石想起一事，朝先生問道。

    “赫連博！赫連博！”先生忙出外傳人，只見那與拔都摔角的結巴少年匆匆進來。

    耶律大石朝他點點頭，問：“在上京過得還慣不？”

    “回、回稟大王。”那名喚赫連博的少年說，“慣、慣的，謝大王恩典。”

    說畢不等耶律大石吩咐，赫連博已果斷跪下，“咚咚咚”搗了三個響頭，耶律大石心情大慰，爽朗笑聲傳出院外，并親自將他扶起來，將賞賜放到他的手里，讓他握好，順便拍了拍他的手背，十分親切。

    赫連博點頭，轉身出去，剛出廳堂，便憤怒至極，把賞賜扔到花圃里，狠狠踩得稀爛。正要離開時，拔都朝他招手，赫連博眉頭一擰，左右看看，便朝拔都跑來。

    廳中：

    “布兒赤金家的呢？”耶律大石又問道。

    先生只得又去傳，拔都馬上與段嶺躲了起來。

    這時間里，武獨轉過頭，瞇起眼，透過窗格，審視廳中的少年們。

    先生去找拔都，半晌未歸，少年們都等著，耶律大石便說：“韓捷，在的罷。