“怎麼被打也不吭聲？”郎俊俠眉頭深鎖，回到瓊花院內，給段嶺洗臉上藥。

    段嶺說：“他先動手的。”

    郎俊俠洗著毛巾，隨口道：“不是責備你，但你打不過，為什麼不跑？”

    “哦。”段嶺答道。

    郎俊俠耐著性子，說：“再有人惹你，你便掂量著，能打過便打，打不過，拔腿先跑，我會替你擺平，決計不可豁出性命去打架，懂嗎？”

    “嗯。”段嶺說。

    一室靜謐，段嶺突然問：“你會打架嗎？教教我。”

    郎俊俠放下毛巾，靜靜看著段嶺，最后說：“來日要嘲你、要殺你的人，還有很多很多，哪怕你學會了殺人的功夫，天底下這麼多的人，一個一個殺，哪里殺得過來？”

    段嶺不大明白，疑惑看著郎俊俠，郎俊俠又說：“你學的是讀書，是道，來日你要殺的人以千萬計，用拳頭，要收拾到什麼時候？想報仇出氣，就規矩讀書。”

    “懂了麼？”郎俊俠又問。

    段嶺不懂，卻點了點頭，郎俊俠用手指點點他的手背，說：“永遠不要再像今天這樣。”

    “哦。”段嶺答道。

    “今天就搬進學堂住。”郎俊俠說，“傍晚我送你過去，該買的買，該借的借。”

    段嶺的心猛地提了起來，無處著落，事實上這些日子里郎俊俠已成為他唯一的親人，自有記憶那天起，就從未有人對他如此和顏悅色，仿佛終于找到了歸宿，而現在又要分開？

    “你呢？”段嶺問。

    “我還有事要辦。”郎俊俠說，“已經與夫子說好了，每月初一十五，我會來接你，各領兩日的假，考察你的功課，你要是都做到了，我就帶你去玩。”

    “我不去！”段嶺說。

    郎俊俠停下動作，看著段嶺，眼中現出嚴肅的神色，那一刻他未曾開口，段嶺卻直接感覺到了他的氣勢——一種不容違抗的氣勢。

    段嶺不得不屈服，苦忍著眼淚，郎俊俠淡淡道：“你是個好孩子，來日要成就大事的。”

    “出得汝南，離開上梓。”郎俊俠說，“世間便再沒有苦讓你吃，哪怕有，較之從前，也不值一提，不過是獨自去念書，有什麼好哭的？”

    郎俊俠不解地看著段嶺，仿佛無法理解段嶺的恐懼與傷悲，他一路上常常對段嶺這樣想或是那樣想，然而段嶺總是出乎他的意料。

    他頑劣，在郎俊俠面前卻不放肆，在汝南段家，那樣一個暗無天日的柴房里待了好幾年，出來后，對他而言人間處處都該是安逸現世——

    ——不過是個學堂，怎麼一副要入狼窩的樣子？郎俊俠只把段嶺的違拗看作孩童的習慣，無人寵著時是棵半枯不榮的蔫草，一旦有人注意到了，便嬌慣起來。

    “吃得苦中苦，方為人上人。”

    郎俊俠尋思許久，只想到這句話來教他。

    傍晚時，雪又下了起來，段嶺已經不想再去那個地方了，但他別無選擇，仿佛從一生下來，就從未有人問過他的意思。郎俊俠更是外柔內剛，平日里極少說話，然而一旦違拗了他的主意，便如同靜夜中睜開雙眼的狼，散發著一股危險的氣勢。

    段嶺一旦不想照著他說的去做，這股氣勢便會散發出來，無形中扼著他的靈魂，直至他讓步為止。至于生活中一應大小事，更是說一不二。

    翌日，郎俊俠買了一應日需，封了學金交給名堂，進了東邊僻院房內。

    “我讓丁芝托個朋友，照看著你些許。”郎俊俠隨口道：“瓊花院常有達官貴人去喝酒，她再讓人去警告那元人孩子，過后該當不會再來尋事。

”

    院中每日有仆役打掃生火，爐子挨著一面墻，雖不及瓊花院內，卻終究是暖和的，段嶺熟悉過飯堂，一日兩餐，跟著鐘聲集合，收好郎俊俠給買的碗筷，回到房中。

    段嶺坐著，郎俊俠躬身給他鋪床。

    “玉璜須得隨身保管好。”郎俊俠再三叮囑道，“睡覺時放在枕頭底下，不可丟了，醒來便隨身佩戴。”

    段嶺沒有說話，眼眶紅了，郎俊俠只當看不到。

    文房四寶送來了，由名堂代為保管。

    最后郎俊俠鋪完了床，與段嶺對坐房中，僻院中只有段嶺的這間住了人，天色漸晚，仆役過來點了燈，燈光之中郎俊俠靜靜坐著，猶如俊美的雕塑，段嶺則獨自坐在榻上發呆。

    直至學堂中敲了三聲鐘響，郎俊俠方起身說：“走罷，開飯了，帶好碗筷。”

    段嶺捧了碗筷，跟著郎俊俠去飯堂，走到飯堂前的小路上，郎俊俠說：“我這就走了，下月初一來接你。”

    段嶺怔怔站著，郎俊俠說：“自己去吃飯，交代你的都記得了，鐘聲一響，須得早起，不可拖延，起先幾日，會有人教你。”

    郎俊俠站著，示意段嶺進飯堂里去，段嶺卻挪不動步。

    兩人相對，沉默許久，段嶺抱著碗筷，張了張嘴，想說什麼，卻說不出口。

    最后郎俊俠忍忍心，自己走了，剛轉過身，段嶺便跟了過來。

    郎俊俠回頭看了眼，不愿再留，快步離去。段嶺捧著碗，追了上來，一路追到學堂后門外，守門的攔著，不讓段嶺出去，段嶺便站在門里，看著郎俊俠，淚水快要滾下來。

    郎俊俠頭疼，邊走邊回頭說：“回去！否則初一我便不來了！”

    段嶺只得站在門里，郎俊俠看了也心酸，卻知道不能再逗留，一閃身，消失在門后。