“在這兒等我，我去辦點事。”郎俊俠以裘襖裹著段嶺，扶他上馬去。

    段嶺低頭看他，郎俊俠五官英俊，眉眼間鋒芒畢露，猶如玉璧刻出的一般，頭發上還沾著點蘆花。郎俊俠示意他稍安，轉身投入了夜色之中，猶如一只展翅的雄鷹。

    段嶺胡思亂想，這是什麼人？現在就跑？馬背太高了，他不敢跳下去，怕摔斷腿，更怕被馬踢上一腳。他反復盤算，不知該將命運交給這個陌生人，還是交給自己。關鍵是，能逃到哪去？就在他把心一橫，橫豎是死是活，交由天定之時，一個身影再次閃現在巷口處。接著，郎俊俠踏上馬鐙，翻身上馬。

    “駕！”

    高頭大馬踏著青石板路，發出一連串馬蹄聲響，馳出小巷，在空無一人的黑夜里，離開了汝南城。

    段嶺坐在郎俊俠身前，抽了抽鼻子，聞到自己衣服潮濕的氣味，出乎意料的，郎俊俠的衣服卻十分干燥，仿佛剛在火堆前烘過，有股好聞的燒餅氣味，握著馬韁的手的袖口處更燒焦了一小片。

    段嶺注意到那一處先前未曾焦黑，方才他做什麼去了？

    段嶺想起一個故事——傳說在城外的黑山谷里，有前朝起爭端被殺的江湖客，埋在山里爛了上百年，等著小孩兒進去就找替身。他們先變成人，個個俊美無雙，武功高強，找到小孩兒后，便帶到墳里去，露出爛臉，吸小孩兒的精氣。

    被當成替身的小孩，從此就躺在墳里，這尸妖卻換得一身皮，大搖大擺地來人間過好日子。

    段嶺不住哆嗦，幾次想下馬逃跑，馬卻太高，跳下去恐怕會摔斷了腿。

    他是尸妖不？段嶺胡思亂想，萬一尸妖要吸他精氣怎麼辦？不如帶他去找別的人？不不……萬萬不能害人。

    有人等在城門下，給郎俊俠開了城門，駿馬一路向南，在大雪紛揚中沿著官道飛馳，不是去亂葬崗，也不是進黑山谷，段嶺稍稍放下了心，在那顛簸中不住犯困，在郎俊俠身上干爽的氣味中漸漸入睡。

    睡夢中，兩道綿延的山谷就像皮影戲上的畫兒，在幕布上一掠而過。

    鵝毛大雪如被，山巒青峰如墨，白宣上一筆灑就，馬兒就在這山水墨境里絕塵而去。

    第3章 入京

    “來兩碗臘八粥。”

    郎俊俠話聲落，周遭溫暖燈光亮起，段嶺困得眼睛也睜不開，迷迷糊糊轉了個身，卻被郎俊俠拍醒。

    驛站客房內，小二端來兩碗臘八粥，郎俊俠遞給段嶺，段嶺又是狼吞虎咽地喝了，眼珠子轉來轉去，偷看郎俊俠。

    “還餓嗎？”郎俊俠問。

    段嶺不信任地看著他，郎俊俠朝床上坐，段嶺卻縮到床里去，一臉緊張。

    郎俊俠從未照顧過小孩，表情略帶不解，身上又未帶有哄小孩的糖，想了一想，解下腰畔玉璜，說：“這個給你。”

    玉璜晶瑩剔透，猶如切下的板糖，段嶺卻不敢接，目光又從玉璜上移到郎俊俠的臉上。

    “想要你就拿著。”郎俊答道。

    他的話是溫暖的，聲音卻不帶任何感情，手指拈著玉，朝段嶺一遞。

    段嶺惴惴不安地接了，翻來覆去地看，目光又移到郎俊俠臉上。

    “你是誰？”段嶺忽然想起一個人，問，“你……你是我爹嗎？”

    郎俊俠沒有答話，段嶺聽說過無數關于他爹的傳言，有人說他爹是山里的怪物，有人說他爹是個乞丐，有人說他爹總有一天回來接他，他是大富大貴的命。

    然而郎俊俠答道：“不，讓你失望了，我不是。”

    段嶺也覺得不是，倒不如何失望，郎俊俠似乎在思考，回過神時讓他躺下，給他蓋了被子，說：“睡罷。”

    風雪在段嶺的耳畔形成嗚嗚的回聲，汝南城已在四十里外，段嶺全身是傷，剛一入睡，夢里便突如其來地挨了一頓打，緊接著他開始做噩夢了。

    他時而全身抽搐，時而出聲驚叫，顫抖不休。

    郎俊俠起初打了個地鋪，后半夜見段嶺噩夢不止，便睡到他身邊，每當他伸出手時，便以溫暖大手讓他緊緊握著，如是反復幾次，段嶺方平靜下來。

    翌日，郎俊俠叫來熱水，給段嶺洗澡，擦拭全身。段嶺一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上俱是疤，舊傷未愈，傷口上又有新傷，泡在熱水里一陣刺痛。然而這刺痛算不得什麼，段嶺只是專注地玩著手里玉璜。

    段嶺：“你是我爹派來的嗎？”

    “噓。”郎俊俠將食指豎在唇前，說，“不要問，什麼也不要問，以后會慢慢告訴你。”

    “有人問你，你便回答自己姓段，你爹叫段晟。”郎俊俠說，“你我是上梓段家人，你爹在上京、西川兩地行商，將你托在叔父家，如今你歲數見長，你爹派我來接你，帶你到上京求學，懂麼？”

    郎俊俠給段嶺上了傷藥，穿上單衣，再裹上一襲稍大的貂裘，讓他坐好，注視他的雙眼。

    段嶺半信半疑，與郎俊俠對視，片刻后終于還是點了頭。

    “自己說一次。”

    “我爹叫段晟。”

    駿馬馳向河岸畔，郎俊俠翻身下馬，于封凍的渡口牽著馬，載著段嶺渡過了河。

    “我是上梓段家人……”段嶺重復道。

    “到上京來求學……”段嶺昏昏欲睡，在馬上搖搖晃晃。